Что значит Долг?

   Воронов удивленно вскинул голову, и прищурил глаза. Среди руин пожелтевшей от времени стали, действительно стояло несколько ветхих вагонов. Один из вагонов опасно покосился, и казалось, что он может рухнуть, от малейшего порыва ветра, который яростно завывал в вышине. Но вагон держался, словно специально оставленный здесь в такой причудливой позе, как памятник ушедшим в прошлое временам, оставленный здесь на вечное забвение.

   -Ладно, хватит мешкать, - раздался впереди голос Лейтенанта Голубова, который как раз закончил высказывать морали юному экологу,- двигаться надо. Капитан Воронов согласно кивнул, и подался вперед, становясь во голове отряда. Группа вереницей двинулись за ним, обходя громоздкий экскаватор, врывшийся своими гусеницами в землю. За проржавелым кузовом заброшенной машины, вновь начиналась широкая дорога, петлявшая меж высоких деревьев.

   -Вперед! До блокпоста совсем близко уже,- прокричал Сергей, поправляя лямку автомата...

   Плотная пелена серых облаков в небе медленно таяла, открывая путь ярким, солнечным лучам. Золотистые нити, устремлялись вниз пучками света, впиваясь в угрюмый мир, замирая в воздухе, словно тонкие струны. Серая дорога, резко взбиралась вверх, уводя за собой на пологий холм, на вершине которого ютился старый, армейский блокпост, обнесенный толстыми бетонными плитами. Над импровизированным забором, одиноко возвышалась верхушка смотровой вышки, темнея в вышине своими ветхими сводами. Прямо на входе, дорогу преграждал шлагбаюм, покосившийся от времени, за которым громоздился новенький БТР, монотонно грохоча двигателем.

   -Стоять! Куда это собрались,- услышал Сергей резкий голос, со стороны блокпоста. Капитан поднял голову, столкнувшись лицом к лицу с широкоплечим спецназовцем. В руках бойца красовался новенький автомат, с резной ручкой, на которой был изображен череп, со знаком радиации во лбу.

   - Здесь закрытая территория, дальше оцепление,- продолжил вояка, перебросив автомат в изготовку.

   -У нас пропуск на территорию зоны, с целью исследования,- проговорил Сергей, озираясь на своих людей, и извлекая из кармана бронежилета серый конверт. Тем временем, за шлагбаумом уже столпилось еще семеро вояк, озадаченно взирая на незваных гостей.

   -Хорошо,- подытожил боец, возвращая пропуск Воронову,- можете идти. Только учтите, это последний кордон, дальше еще пол километра, и свалка начинается. Там нашего брата днем с огнем не сыщешь, так что в случае чего, помощи не ждите.

   - 12 -

   - Ничего, сами справимся,- раздался, за спиной Сергея бас Голубова, прерываемый невнятным бормотанием эколога. Военный отступил в сторону, освобождая проход, и Сергей шагнул вперед, слыша за собой тяжелые шаги своих подопечных. За бетонным ограждением, оказался довольно просторный двор, посреди которого чернели угли небольшого костра. У входа в КПП дежурил молодой офицер, с интересом разглядывая вновь прибывших. Стоило Воронову приблизиться ко входу, как парень радушно поприветствовал его и весело заговорил, осматривая капитана с головы до ног:

   -Здорова ребята! Никак в ЗОНУ собрались?- Сергей сухо кивнул,- ну даете! И не страшно вам,

   -Приказ,- все так же безучастно говорил Воронов,

   -Да да, понимаю, приказ есть приказ. Вы только смотрите осторожней там, из последних, кто пошел, только один вернулся, и то,- офицер покрутил пальцем у виска, и Сергей невольно вспомнил слова генерала Меньшова, по его телу пробежал легкий озноб. Тем временем, один из дежурных КПП толкнул створку железных ворот, располагавшихся в другом конце двора, которая отворилась с протяжным скрипом.

   - Ну, ребята, счастливого пути,- сказал Сергею молодой офицер, с неким сарказмом в голосе. Капитан пожал плечами, и медленно двинулся в сторону ворот. Воронов не в первый раз ощущал на себе тяжелый взгляд, но сей час, его словно сверлили глазами. Проходя мимо одного из солдат, Сергею даже послышался слабый шепот:

   -Смертники...,- вот, что услышал капитан, вот что услышали его солдаты.

   Дорога уводила все дальше вверх, исчезая в вышине, за крутым поворотом. В высокой траве слышался стрекот десятков цикад, которые шумели в один такт вместе с двигателем БТРа. Пройдя несколько десятков метров, группа повернула вправо, и армейская застава исчезла за зеленой стеной. Плеча Сергей кто-то коснулся, и он посмотрел за спину, встречаясь глазами с седовласым старшиной:

   -Ну что, теперь не долго осталось...

Глава 4.ЗОНА.