Что выросло, то выросло (гл. 1-6)

   - Предполо... - начал было он, вскидывая голову на звук и...

   Темные встречались на светлых землях, но обычно они, зная, насколько "нехорошо" относятся "аборигены" к жителям западной части Аларии, предпочитали маскироваться, не афишируя при этом, кто есть кто. Сейчас же... Сейчас перед генералом стояли двое темных, причем темных магов не такой уж малой силы... "Издеваются" - мгновенно понял эн`Риони. Он бы еще понял попытайся они хоть как-то прикрыть свои способности, но сейчас...

   - Что вы хотите? - отрывисто поинтересовался военный.

   Темные переглянулись, и Рон, стоявший ближе к столу командующего только пожал плечами:

   - Вроде ж я понятно сказал... Добровольцы вам нужны или как? - проведя больше десяти лет в светлых землях, бывший маршал давно осознал что ему в принципе безразлично мнение окружающих. Знают, что темный и боятся - значит не подойдут, не нападут. Знают, что темный и ненавидят, хотят напасть? Так особо вспыльчивым всегда можно рассказать, где хвыйты зимуют. А раз так, можно и не пытаться прикидываться простым жителем светлых земель.

   - Добровольцы?! - генерал решил, что он ослышался.

   - Я же говорила, вам никто не поверит! - влезла в разговор ранее не замеченная эн`Риони девчонка, стоявшая возле самой двери.

   - Добровольцы, - подтвердил молчавший до этого Ильрих и, насмешливо покосившись на изгнанного маршала, поинтересовался: - Примете?

   Еще бы пару дней назад эн`Риони попросту приказал бы бросить невесть откуда взявшихся темных в какой-нибудь каземат поглубже: шпионы, как есть шпионы! - но сейчас, когда на счету каждый человек... Мужчина решился:

   - А что вы умеете?

   Вместо ответа Рон попросту закатал левый рукав камзола, обнажив предплечье, и генерал почувствовал, как у него оборвалось сердце: в смуглую кожу руки был вживлен добрый десяток небольших, размером с наконечник стрелы, обломков мирина. Сейчас кусочки металла беспокойно сновали от локтя к запястью, каким-то чудом перемещаясь по коже, и складываясь в странное подобие надписи. Объяснять генералу, что это значило, не требовалось.

   Мужчина, не ожидавший увидеть представителя верхушки Ордена Предвечной Тьмы, сглотнул комок, застрявший в горле, и перевел взгляд на Ильриха:

   - Вы?..

   Узор на руке у второго темного был таким же. Лишь мириновые пластины были странного зеленовато-серого цвета. И эн`Риони рискнул: взял пару листов бумаги, черканул на каждом из них по нескольку строчек и, протянув их посетителям, осторожно поинтересовался:

   - Девушка тоже...

   Что "тоже" он договорить не успел: реакция последовала незамедлительно:

   - Да!

   - Нет! - в один голос выпалили Нира и Рон.

   - Девушка тоже будет воевать! - отчеканила напарница "пустынного волка"

   Темный одарил компаньонку недобрым взглядом и процедил:

   - Девушка, во время штурма, осады или просто боя, воевать не будет. Девушка залезет в самый глубокий подвал в городе и будет сидеть там как мышка, потому что если я увижу эту девушку на стенах города, то лично ее придушу. Все понятно?

   Нира, печально хлюпнув носом, опустила голову. Рон же развернул протянутый ему документ и с удивлением прочитал: "Податель сего направляется под командование полковника Мирага эн`Ниур в качестве рядового" - но комментировать это не стал. Лишь покосился на Ильриха:

   - Идем?

   Уже на пороге комнаты бывший маршал не выдержал: остановился и, оглянувшись, поинтересовался:

   - Господин командующий... Всего один вопрос... Лет так пятнадцать назад вы не участвовали в битве при Сельной крепости?..

   Писчее перо выпало из ослабевших пальцев эн`Риони: этот вопрос он меньше всего хотел бы услышать от темного... Айнар лишь чуть слышно прошептал:

   - Предположим... лейтенант.

   Темный же словно не заметил его оговорки:

   - ...А то лицо ваше что-то знакомо...

   - Боюсь, - с трудом подобрал слова генерал: - ваше я не запомнил... капитан.

   - У меня в той битве был несколько иной облик, - ухмыльнулся темный, окончательно поворачиваясь к военному. По щеке побежала тонкая ленточка чешуи... А через несколько мгновений на эн`Риони глянуло лицо, до сих пор иногда снящееся в кошмарах... Лицо маршала Ордена Предвечной Тьмы во время боевой трансформации...

   Все, что смог сделать генерал, это чуть слышно выдохнуть:

   - Возьмите ваше новое направление... подполковник...

   Уже в коридоре Ильрих недовольно буркнул:

   - Почему ты подполковник, а я рядовой?!

   - Возвращайся, и перечисли господину начальнику все свои кампании. Глядишь, в какой-нибудь да пересечетесь, - хмыкнул уже принявший человеческий облик Рон, подбрасывая на ладони тугой свиток.

   Приятель недовольно дернул плечом, но тему поменял:

   - А маршалом ты также, из-за болтовни, стал? - не удержался он от подколки.

   - Нет. Я просто дал по морде Великому магистру Ордена... - равнодушно протянул темный.

   Гар Кхаен сбился с шага:

   - Я... Я всегда считал, что это просто байки...

   - Я знал Морну с детства, - чуть слышно обронил Рон. - А когда узнал, как поступил ее отец, не смог удержаться... Думал, после этого выгонят уже меня... Ошибся на целых шесть лет...

   - А кто такой Великий магистр? - влезла в разговор Нира.

   Ильрих покосился на нее и чуть насмешливо начал: