Что выросло, то выросло

Вместо ответа Рон попросту закатал левый рукав камзола, обнажив предплечье, и генерал почувствовал, как у него оборвалось сердце: в смуглую кожу руки был вживлен добрый десяток небольших, размером с наконечник стрелы, обломков мирина. Сейчас кусочки металла беспокойно сновали от локтя к запястью, каким-то чудом перемещаясь по коже, и складываясь в странное подобие надписи. Объяснять генералу, что это значило, не требовалось.

Мужчина, не ожидавший увидеть представителя верхушки Ордена Предвечной Тьмы, сглотнул комок, застрявший в горле, и перевел взгляд на Ильриха:

– Вы?..

Узор на руке у второго темного был таким же. Лишь мириновые пластины были странного зеленовато-серого цвета. И эн`Риони рискнул: взял пару листов бумаги, черканул на каждом из них по нескольку строчек и, протянув их посетителям, осторожно поинтересовался:

– Девушка тоже…

Что «тоже» он договорить не успел: реакция последовала незамедлительно:

– Да!

– Нет! – в один голос выпалили Нира и Рон.

– Девушка тоже будет воевать! – отчеканила напарница «пустынного волка»

Темный одарил компаньонку недобрым взглядом и процедил:

– Девушка, во время штурма, осады или просто боя, воевать не будет. Девушка залезет в самый глубокий подвал в городе и будет сидеть там как мышка, потому что если я увижу эту девушку на стенах города, то лично ее придушу. Все понятно?

Нира, печально хлюпнув носом, опустила голову. Рон же развернул протянутый ему документ и с удивлением прочитал: «Податель сего направляется под командование полковника Мирага эн`Ниур в качестве рядового» – но комментировать это не стал. Лишь покосился на Ильриха:

– Идем?

Уже на пороге комнаты бывший маршал не выдержал: остановился и, оглянувшись, поинтересовался:

– Господин командующий… Всего один вопрос… Лет так пятнадцать назад вы не участвовали в битве при Сельной крепости?..

Писчее перо выпало из ослабевших пальцев эн`Риони: этот вопрос он меньше всего хотел бы услышать от темного… Айнар лишь чуть слышно прошептал:

– Предположим… лейтенант.

Темный же словно не заметил его оговорки:

– …А то лицо ваше что-то знакомо…

– Боюсь, – с трудом подобрал слова генерал: – ваше я не запомнил… капитан.

– У меня в той битве был несколько иной облик, – ухмыльнулся темный, окончательно поворачиваясь к военному. По щеке побежала тонкая ленточка чешуи… А через несколько мгновений на эн`Риони глянуло лицо, до сих пор иногда снящееся в кошмарах… Лицо маршала Ордена Предвечной Тьмы во время боевой трансформации…

Все, что смог сделать генерал, это чуть слышно выдохнуть:

– Возьмите ваше новое направление… подполковник…

Уже в коридоре Ильрих недовольно буркнул:

– Почему ты подполковник, а я рядовой?!

– Возвращайся, и перечисли господину начальнику все свои кампании. Глядишь, в какой-нибудь да пересечетесь, – хмыкнул уже принявший человеческий облик Рон, подбрасывая на ладони тугой свиток.

Приятель недовольно дернул плечом, но тему поменял:

– А маршалом ты также, из-за болтовни, стал? – не удержался он от подколки.

– Нет. Я просто дал по морде Великому магистру Ордена… – равнодушно протянул темный.

Гар Кхаен сбился с шага:

– Я… Я всегда считал, что это просто байки…

– Я знал Морну с детства, – чуть слышно обронил Рон. – А когда узнал, как поступил ее отец, не смог удержаться… Думал, после этого выгонят уже меня… Ошибся на целых шесть лет…

– А кто такой Великий магистр? – влезла в разговор Нира.

Ильрих покосился на нее и чуть насмешливо начал:

– Это долгая история…

Глава 5

И вновь продолжается бой!

Пробуждение на следующий день было резким и малоприятным. Меня буквально подбросило на кровати. Появившееся вчера неприятное ощущение разрослось, разжирело и настойчиво грызло изнутри. Да что же это со мной творится-то, а? Нервы натянуты до предела. Малейшее касание – и… в общем, мне сегодня очень не рекомендуется начинать конфликты и обретаться в компании. Только кто же меня спрашивает?

Предчувствие заставило выбраться из кровати, на которой я спал, не раздевшись, и потащило на стену. Обновленное вчера, благодаря дедушке, заклинание исправно работало, вселяя дополнительную уверенность, но не уменьшая моей паранойи.

Стоп! Дедушка?! Он был или его не было? Может, у меня видения на почве усталости начались? Если ничего страшного не произойдет, надо будет посмотреть, существует ли показанный мне ход. И если существует…

Вот только…

«Сегодня что-то должно произойти. Непременно должно» – вертелась в голове навязчивая мысль. Стоявшие на стенах воины недоуменно посматривали на нервничающего меня. А что я им скажу? «Извините, ребята, но мой седалищный нерв чувствует неприятности»? Пошлют. Далеко и надолго.

На ратуше колокол стал отбивать восемь часов, когда у меня внутри словно что-то оборвалось. Я словно кожей почувствовал смещение пространства на Эглорском тракте и, не долго думая, заорал привратной страже:

– Закрыть ворота! Опустить решетку! Лучники – на стену! Трубить тревогу!