Что выросло, то выросло

Как все-таки война изменяет даже обыденную жизнь. Пусть даже она где-то далеко и еще не успела добраться до этого места. Дорога, еще недавно полупустая, забита телегами и повозками, везущими нехитрый скарб. Идут группками и по одному те, кого достали разрушения. Люди становятся настороженными, словно улавливают витающую в воздухе боль.

Рон ожидал чего угодно, мог бы спокойно перенести даже личную аудиенцию у Царицы Ночи, но он совершенно не был готов к тому, что, сходя с дороги, чтоб пропустить очередную группку беженцев, он внезапно увидит… Ильриха гар'Кхаена. Впрочем, тот, кто еще недавно отзывался на прозвище Шак'саэр, тоже слегка оторопел от столь неожиданной встречи. А еще больше его удивило, что господин бывший маршал Ордена Лиинс'Шерниатэйла путешествует не один, а в сопровождении какой-то девчонки.

— Какая встреча, милорд Роннархейн гар'Тшхен, — склонился в шутовском поклоне Шак'саэр.

Подобрать подобающий тон он попросту не мог.

— Взаимно, милорд Ильнархейн гар'Кхаен, — не остался в долгу «пустынный волк».

Сейчас, посреди чистого поля, где лишь узкие тропки играли роль дорог, все эти церемониальные раскланивания казались чуждыми и надуманными. Вот только ни один из рыцарей не был готов резко отказаться от них. Издевка скрывала… пожалуй, страх.

Одной Нире было все это невдомек.

— Простите, господа, что перебиваю столь светскую беседу, — влезла в разговор девушка, нетерпеливо дергая за рукав стоящего подле нее Рона, — но я так понимаю, вы давно знакомы?

Ильрих, уже открывший рот для сообщения какой-нибудь милой и совершенно бессмысленной остроты из числа тех, что произносят во время длинных придворных приемов, подавился невесть отчего поднявшейся пылью и, сплюнув на землю темный комок, с трудом выдохнул:

— Предположим.

Нира и на этот раз не дала своему спутнику вставить хоть слово:

— А раз так, то ваш разговор надо продолжить не здесь! А подальше отсюда… — На последних словах юная компаньонка Рона вновь дернула рыцаря за рукав, дабы тот посторонился и пропустил очередную партию беженцев — на Светлые земли надвигалась война. — Ну например, в каком-нибудь трактире в ближайшем городе. До него, кстати, далеко?

— Я на рассвете вышел, — вздохнул Шак'саэр. — Поспешим — успеем до заката. Впрочем, я бы не советовал спешить. Выпускают из этого Миллинга всех, кто не приписан к армии, а вот пускают внутрь только по спецпропускам. Шпионов боятся. А мы как раз за них и сойдем.

— Значит, успеем! — бодро отозвалась Нира и, не дожидаясь своих собеседников, направилась по дороге на восток. И лишь через несколько мгновений удивленно обернулась: — Ну? Вы идете? Или предпочитаете общаться в чистом поле?

К городу они подъехали еще засветло. Внутрь попали благодаря все той же Нире.

А через несколько минут после того, как хранившие упрямое молчание путешественники отправились искать подходящую таверну, дабы поужинать и переночевать, возле комендатуры полыхнул багровым светом большой городской портал: в Миллинг прибыла первая партия магов-выпускников.

Утро началось с пронзительного рева трубы. Причем прямо под моими окнами. Не открывая глаз и особо не раздумывая, я кинул туда какое-то проклятие. Пронзительный вой смолк, сменившись каким-то придушенным хрипом. Затем откуда-то с первого этажа донеслось хлопанье дверей, стук падающих предметов и громкая ругань. Кажется, в отличие от меня, Рин и Элиа просто свалили мебель где придется, и теперь об нее кто-то навернулся.

Сон уже ушел, так что пришлось вставать, приводить себя в порядок. К сожалению, пока что только с помощью магии. Кстати, надо будет вытребовать у этого начальника хозяйственной службы хоть тазик для умывания, не говоря уже о чем-то большем. Я знал, конечно, что в Светлых землях люди не такие чистоплотные, но чтобы настолько!

Матерок, раздававшийся внизу, наконец добрался до второго этажа. Я как раз собрался выйти и посмотреть на незваного гостя, как по коридору пронеслось громогласное:

— А ну вставайте, хайровы дети!

Никогда не любил хамов, особенно с раннего утра. Так что нашему «будильнику» пришлось считать ступени лестницы собственной задницей. Четвертушный «Молот Тьмы» всего лишь сбросил незнакомца вниз, а не размазал по стене.

— Кто тут орет?! — вылетел в коридор Рин, подтягивая брюки.

Кажется, родственник не привык так рано вставать. Да и процесс приведения себя в порядок у него был явно длиннее, чем у меня.

— Да… летают тут всякие, — небрежно произнес я, стряхивая с пальцев остатки заклинания.

Эльф удивленно на меня покосился и вернулся в комнату.

— Рин! — окликнул я его. — Давай быстрей, нам на построение, кажется, пора.

Во всяком случае в тех лагерях, куда меня возил отец, утренняя побудка продолжалась общим построением на плацу, а уж потом все занимались своими делами. В какую дверь стучать, чтобы разбудить темную, я не знал. А потому так же громко гаркнул на весь коридор:

— Элиа!

— Ди, чего орешь? — Эльф вышел из комнаты такой одетый и причесанный, словно не он всего пару минут назад бегал, выпучив глаза.

— Да вот хочу нашу подружку разбудить.