Что-то похожее на зиму (ЛП)

- Извини за Карен, - сказала Эллисон, присоединяясь к нему. - Она одна из самых ничтожных людей на планете. Я не понимаю, как они с Беном могут быть родственниками, но Бену достался весь шарм.

- И внешность тоже, - сказал Тим, бросая взгляд в сторону Карен, когда она присоединилась к другим в песне "С днём рождения".

- В любом случае, ему нравится картина, - сказала Эллисон. - Очень.

Если кто и знал, так это она, так что Тим почувствовал себя немного лучше.

- Спасибо.

- Без проблем. Секундочку, - Эллисон сделала шаг вперёд и запела, как раз, когда именинная песня заканчивалась. Она сама спела дополнительный куплет, её голос звучал как мёд. Тим видел, почему они лучшие друзья. Он надеялся, что способность петь не обязательное условие пребывания в их шайке. Если так, то Тим в пролете.

Бен продолжал быть узником своей семьи, каждый родственник хотел обмолвиться с ним словом, так что Тим стоял позади и наблюдал. Часть его завидовала, что Бена так осыпают любовью, но никто в мире не заслуживал этого больше. Тим видел, что Бен оказывал похожий эффект на всех вокруг себя. Внутренний свет, бесстрашная гордость внутри него - кто бы не захотел находиться рядом с этим?

Эллисон нырнула в толпу и вернулась с двумя кусочками торта. Тим с благодарностью взял одну из бумажных тарелок.

- Бен говорил, что ты не придёшь, - заметила она.

- Если честно, я не был уверен, что по-прежнему приглашён.

Эллисон хитро улыбнулась.

- В любом случае, думаю, ты теперь выбрался из немилости. Появиться так было ловко. Я буду слушать об этом неделями.

- Оу? Он много обо мне говорит?

Выражение её лица стало застенчивым.

- Время от времени. - Эллисон игралась со своим тортом, смешивая глазурь так, словно этой была краска. - Просто постарайся не разбить ему сердце. Я не собираюсь кормить тебя скучной речью о том, что, если ты сделаешь ему больно, я заставлю тебя об этом пожалеть. Думаю, ты уже выяснил, что потерять Бена намного хуже, чем что-либо, что я могу с тобой сделать.

- Да, - произнёс Тим, его голос звучал хрипло.

- Хорошо. Не выгляди таким грустным, потому что он идёт сюда со счастливым выражением лица.

- Привет, - сказал ему Бен, будто они только встретились. - Я подумал, мы могли бы зайти в один или два дома с приведениями. Может быть, Ронни тоже пойдёт.

- Ронни? - спросил Тим.

- Мой парень, - объяснила Эллисон, прежде чем обратиться к Бену. - Конечно. Я ему позвоню.

Она ушла, нервы Тима снова взыграли.

- Ронни ходит в нашу школу? - спросил он.

- Ага. - Улыбка Бена немного поугасла. - Ничего?

- Нет. Порядок.

Тиму хотелось быть более открытым с Беном, но школа не была частью этого плана. Он доверял Эллисон, так как она была лучшей подругой Бена, но не знал ничего об этом Ронни. Тиму нужно было время наедине с Беном, чтобы объяснить свои мотивы, сказать ему, как важен их секрет, но не так скоро после возвращения милости Бена. Нравится ему или нет, ему придётся рискнуть возвращением к норме.

Тиму не было о чём переживать. Ронни оказался довольно крутым. Он увлекался спортом, что подарило им общие темы. Тим провёл много времени дороги до Хьюстона в разговорах с ним, чувствуя себя неуверенным насчёт того, что говорить Бену при других. Очередь в дом с привидениями была длинной и полной таких де подростков как они, но Ронни по-прежнему болтал с ним. Даже если бы Брайс или Дэррил вдруг увидели его сейчас, не было бы очевидно, что он тусуется с Беном.

Сам дом с привидениями не был таким крутым, как такие же в Канзасе, но здесь были соблюдены все основные требования. В некоторых комнатах были дешёвые монстры-аниматроники; в других - костюмированные актёры, которые изо всех сил старались их напугать. Парня с бензопилой в руках в конце уже было слышно, но сначала им предстояло пройти через лабиринт в кромешной тьме. Тим схватил Бена, потянул его вниз по коридору и прошептал слова, от желания сказать которые просто умирал.

- Я порвал с ней.

- С Кристой? - голос Бена был пропитан такой надеждой, что Тим усмехнулся.

- Да. Ты был прав. Мне нравишься ты, и хочу я тебя.

Он прижался к Бену, в темноте нашёл его губы и поцеловал. Им подпевали звуки скрипящих досок и воющих монстров, в воздухе витал запах дым-машин. Тим не мог придумать более странного места, чтобы так завестись, но он мог бы взять Бена прямо здесь и сейчас. К несчастью, в них врезалась группа девушек и завизжала. Почему вселенная всегда бросала в него женщин?

Тим крикнул, вызывая очередную волну визга, что прогнало их. Затем он взял Бена за руку и вывел его из лабиринта.

***

Свечи зажигались одна за другой, зажигалка "Зиппо" палила Тиму пальцы, пока последний фитиль распалялся жизнью. Он развернулся. Его комната выглядела хорошо в свете свечей, особенно когда Бен лежал в его постели. Это был ещё один подарок на день рождения. Тим подарил Бену ключ от дома и попросил его пробраться внутрь. Приблизившись к тому, чтобы его потерять, теперь Тим нуждался в большем, чем просто ночи выходных, которые они проводили в комнате Бена.