Что-то похожее на зиму (ЛП)

Несмотря на все его усилия, Тим вёл себя угрюмо, когда пришёл Бен. Холодильник пустел, так что Бен принёс с собой фаст-фуд, в котором Тим только поковырялся. После этого они расселись на диване, Тиму всё больше надоедало быть там. Без таблеток ему не хватало не только секса. Рисование, пробежки, вождение - что угодно звучало лучше, чем ещё больше телевидения. Он выключил телевизор и со вздохом отбросил в сторону пульт.

- Ты в порядке? - спросил Бен.

- Не совсем. - Тим оттолкнулся, чтобы подняться. - Давай сходим прогуляться.

- Ты так бегаешь на этих костылях, что мне никогда за тобой не угнаться. - Бен пожевал свою губу, ища вдохновения. - Как насчёт задней террасы? У вас, ребята, милый двор. Мы можем потусоваться там.

- Ага, ладно.

Тим не был восхищён этой идеей, пока они не оказались на улице. Их ждали приятные полосы газона, ограниченные специально посаженными деревьями вместо забора. Жуки негромко гудели, практически заглушая соседские кондиционеры, которые включались и выключались вдали. Бен помог Тиму устроиться на одном из деревянных шезлонгов, поправляя для него подушки. Затем Бен зажёг бамбуковые факелы, и в уменьшающемся дневном свете Тим начал расслабляться.

- Притащи мне из дома пиво, и это будет рай.

Бен колебался.

- Твои родители не заметят?

- Мне плевать. И себе одно возьми.

Бен вернулся только с одной банкой пива, которую протянул Тиму.

- Спасибо.

Он открыл банку и сделал глоток. Да, вовсе не плохо.

Они сидели вместе в тишине - именно то, в чём нуждался Тим. Это ещё одно, в чём Бен был хорош. Он мог читать настроение Тима как никто другой. Криста была безостановочной болтушкой, но Бена устраивало просто тусоваться с ним. Не то чтобы было справедливо продолжать их сравнивать, но было тяжело этого не делать. Если бы всё было просто немного по-другому, если бы Тим был геем, или если бы Бен был девушкой, он бы ходил по коридорам в обнимку с Беном. Эта мысль вызвала у него смех.

- Что? - спросил Бен.

- Ничего. Просто думаю о школе.

- Ты по ней скучаешь?

- Шутишь? - Тим сделал очередной глоток и поставил пиво на террасу. - Я бы не пошёл туда снова, если бы у меня был выбор.

Бен поморщился.

- Странно.

- Почему это?

- Ну, я просто думал, что тебе там будет нравиться больше. В смысле, ты популярный.

Тим растянул свой ответ, чтобы сделать его более саркастичным.

- Что та-а-а-к весело.

- Разве нет? - сомневался Бен. - У меня один настоящий друг, и провождение времени с Эллисон - единственное, что делает школу терпимой. Без неё я сошёл бы с ума.

- Так что ты хочешь сказать?

- Ну, у тебя намного больше друзей, так что это было бы как иметь больше Эллисон. Для меня это звучит как хорошее времяпрепровождение.

Тим рассмеялся, но внутри задавался вопросом, упускает ли он что-то. Умножьте Дэррилов и Брайсов, или даже Карла и Броди из дома, и это звучало как одна гигантская головная боль. Друзья развлекали его и заставляли чувствовать себя важным, но ещё они утомляли. В своих нуждах они были такими же требовательными, как и он, и, вероятно, относились к нему так же.

- Позволь мне рассказать тебе секрет, - сказал Тим. - Популярные люди чертовски неуверенные. Они переживают только о том, чтобы оставаться на верхушке и быть объектом всеобщей любви. Из-за этого они одержимы тем, что о них все думают. Большинство пойдут на что угодно за любой голос одобрения, который могут заполучить.

- О присутствующих не говорят.

Тим был уверен, что Бен подразумевал это как комплимент, а не как выпад, но покачал головой.

- Я такой же плохой и даже не могу рассказать тебе, почему. Популярные дети - это просто могущественное объединение нуждающихся, неуверенных лузеров. Помни это в следующий раз, когда с тобой будет грызться кто-то, похожий на Брайса. Ты лучше их, Бенджамин. Ты не должен быть никем, кроме себя.

Бен выглядел смущённым, но бросил Тиму глупую улыбку. И от этого Тиму становилось грустно, потому что он говорил правду. Наступит понедельник, его жизнь сосредоточится на поддержании имиджа, потому что он нуждался в том, чтобы люди его любили. Может быть, он получал недостаточно любви от своих родителей, или, может быть, он был просто жалким, но Тим жил ради восхищения. Он выжимал его из Бена последние две недели, что, вероятно, было нечестно.

Тим потёр шею и вздохнул. Ему нужно пробежаться.

- Как только гипс снимут, я больше никогда не сяду.

- Хочешь массаж?

Тим собирался ответить язвительно, думая, что это был их обычный безрезультатный флирт, но Бен выглядел серьёзным.

- Опусти спинку шезлонга и перевернись, - сказал Бен. - Поверь, я делаю отличный массаж.

Почему бы и нет? Тим опустил шезлонг и перекатился, его гипс стукнулся о террасу, но ему стало настолько лучше, что нога почти не давала о себе знать болью. Бен сел сбоку от него и начал разминать мышцы у основания шеи Тима.

- Значит, ты часто это делал? - спросил Тим, желая продолжить их разговор.

- Нет. Первый раз.

Тим поднял голову.

- Но ты сказал...

- Да, ну, я много чего говорю. - Бен рассмеялся и начал массировать грубее, заставляя Тима опустить голову.