Что-то похожее на осень (ЛП)

Джейс взглянул на окна "Берни", чтобы убедиться, что не ошибся, когда заехал на парковку. Вот он, без своей армейской куртки, неподвижно стоящий за прилавком. Джейс вышел из машины, борясь со смешанными чувствами. С одной стороны, он был рад, что Виктор изменился. Если он продолжит меняться, не важно, сколько времени это займёт, может, для них ещё была надежда. С другой стороны, Виктор был его диким мальчиком в лесах. В него Джейс влюбился. Он не хотел видеть Виктора здесь, думать о нём ночь за ночью, как он купается в холодном флуоресцентном свете. Не первый раз Джейс чувствовал желание спасти его, уберечь его от всего этого. Но он не знал как.

К тому времени, как дошёл до двери, Джейс смог увидеть замешательство на лице Виктора, и когда он вошёл в магазин со знакомым запахом разогретых в микроволновке хот-догов и гудением холодильников, это замешательство превратилось в радость.

– Если я под кайфом, не давай мне прийти в себя, – сказал Виктор. Он обошёл прилавок, намереваясь обнять Джейса, но остановился в последний момент.

Джейс не собирался это терпеть. Он притянул Виктора к себе, обхватил его руками так, будто от этого зависела его жизнь, и почувствовал облегчение, когда руки Виктора скользнули верх по его спине. Он мог стоять здесь всю ночь, вдыхая слабый запах дыма в волосах Виктора. Пусть заходят покупатели, становятся свидетелями того, как выглядит настоящая любовь, а затем уходят с пустыми руками. Сегодня никаких бутылок содовой и пачек сигарет!

– Ты в порядке? – спросил Виктор, разрывая объятия.

Джейс позволил всему отразиться на его лице, зная, что не придётся объяснять словами. Он практически почувствовал боль, когда Виктор всё равно не понял.

– Что ты здесь делаешь?

– Я приехал увидеть тебя, – сказал Джейс.

– Ну, да, – усмехнулся Виктор. – Я имею в виду, что ты делаешь в Уорренсберге?

– Я только что сказал тебе.

На лице Виктора отразилось осознание.

– Оу!

Джейс вдруг почувствовал себя глупо.

– Это нормально?

– Да. Ты шутишь?

Они усмехнулись друг другу. Что теперь? Запереть двери, выключить свет и превратить автозаправку в рай?

– Моя смена заканчивается через час, – сказал Виктор. – Если только ты не хочешь, чтобы я подтянул Дэна.

– Нет, – неохотно произнёс Джейс. Если бы магазин принадлежал кому-то другому, а не Бернарду... – В любом случае, что с ним случилось?

– Уволили, – сказал Виктор. – Бернард, наконец, устал от его дерьма. Последний раз, когда я его видел, он работал в окошке для автомобилей в МакДональдсе.

– Более миллиона клиентов, на которых можно порявкать, – съязвил Джейс. – Боже, хорошо быть здесь.

Как дома! Его первая работа, место, где он встретил Виктора, и сцена для бесчисленного количества других воспоминаний. Зашёл покупатель, чтобы оплатить бензин, так что Джейс бродил по магазину и складам, в итоге сев за стол Бернарда. Помимо дат в календаре, казалось, ничего не изменилось. Впервые это казалось утешительным, а не удушающим.

Когда он вернулся в зал, они с Виктором потратили час, вспоминая созданные здесь воспоминания. Это помогло Джейсу расслабиться, привыкнуть заново к присутствию Виктора. К тому времени, как пришёл пожилой сменщик Виктора, казалось, что не прошло совсем никакого времени. Заправив машину, Джейс спросил, куда они поедут.

– Домой, – сказал Виктор.

Джейс улыбнулся.

– Где это на этой неделе?

– Я имею в виду дом моей мамы.

– Оу. Ладно.

От этого он опешил. Он представлял, что они поедут в старый район Джейса, проберутся на поляну и вновь разожгут огонь. В конец концов, почти лето. Виктор никогда не оставался дома в хорошую погоду.

Они припарковались перед домом Виктора. В отличие от "Остановись и Закупись у Берни", он изменился, как никогда нуждаясь в ремонте. Джейс задумался, может ли вызваться добровольцем, чтобы подправить его за лето, или это будет оскорбительно.

– Можешь на минутку остаться в машине? – спросил Виктор. – Дай мне сначала забежать и сделать кое-что.

– Эм, да. Конечно.

– Спасибо. – Виктор вышел из машины, затем наклонился, прежде чем захлопнуть дверь. – Это займет минут десять.

– Ничего страшного, – сказал Джейс.

Что происходило? Может, в комнате Виктора был беспорядок или что-то ещё. Джейс знал только то, что его достало сидеть в машине. Забавно, как дорога может быть такой утомляющей для тела, когда по большей части ты просто сидишь. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Тук тук тук!

Джейс дёрнулся, глаза распахнулись. Виктор стоял у окна с водительской стороны, он улыбался. Джейс взглянул на часы. Прошло больше получаса.

Виктор открыл дверь, предлагая Джейсу руку.

– Пойдём внутрь. Но веди себя тихо. Мама в кровати.

– И я спал, – сказал Джейс, чувствуя смущение.

Вместе они вошли в дом и прокрались вниз по лестнице. В тусклом свете Джейсу казалось, что дом в беспорядке. Может, у миссис Хэмингуэй проблемы со спиной, и она не могла делать столько всего, как раньше. Его беспокойство о ней забылось, когда он вошёл в комнату Виктора.