Что-то похожее на осень (ЛП)

– Будет интересно, когда ты дойдёшь до яичницы.

– Её я спрячу как хомяк, – сказал Виктор, надувая щёки. – Думаю, смогу уместить две жмени.

– Или ты можешь жить со мной, и я буду готовить тебе столько яиц, сколько ты съедаешь, каждое утро. – Джейс вдруг сосредоточился на том, чтобы полить оладьи кетчупом. – Э, мы можем очень быстро перемотать это назад и превратить во внутренний монолог?

– Я бы всё равно услышал твои мысли, – сказал Виктор, подмигивая ему. – Я телепат, помнишь?

– Так о чём я думаю сейчас? – произнёс Джейс, встречаясь с ним взглядом, но впервые его мысли были совсем тихими. Вместо этого он испытывал смесь эмоций. Желание, по большей части, с ноткой печали. Баланс начал сбиваться, чем больше он вглядывался в лицо Виктора и понимал, что тот скоро снова исчезнет из его жизни.

Виктор первый разорвал зрительный контакт, опуская взгляд на кофе.

– Мы ведь не доставим Грегу удовольствие победы, да?

– Да.

Еда потеряла привлекательность для Джейса. Он всё равно заставил себя сделать пару укусов, по большей части, чтобы не сказать чего-нибудь глупого.

Виктор заполнил тишину за него.

– Мне нравится Эдриен.

Джейс фыркнул и уставился на Виктора, но тот казался серьёзным.

– Правда, нравится. Это бодрит – встретить кого-то, кто так свободно выражает свои мысли. – Виктор почесал подбородок. – Помнишь Стар? Она его противоположность. Всё, что говорит эта девушка, просчитано и завёрнуто в три слоя чуши. С Эдриеном ты знаешь, что получаешь, потому что он точно тебе скажет.

– Он и правда производит впечатление, – признал Джейс. – Ты не обиделся?

Виктор улыбнулся.

– Ему я тоже не позволю выиграть, так что нет.

Джейсу хотелось извиниться за Эдриена, или хотя бы объяснить, откуда он, но по большей части он хотел, чтобы его имя не упоминалось за столом. Он хотел поговорить о них, что раздражало, потому что ничего нового нельзя было сказать. Ничего не изменилось. Ну, почти ничего.

– Грег сказал, ты нашёл работу.

Виктор выглядел смущённым, что случалось даже реже, чем удивление.

– Так плохо? – спросил Джейс. – В фастфуде?

– Нет. Просто мало людей, которые согласны дать шанс такому, как я. Я никогда раньше особо не работал, так что...

Джейс покачал головой, по-прежнему не понимая.

Виктор казался развеселённым.

– Я не копирую тебя и ничего такого.

– "Берни"? – произнёс Джейс, хлопая по столу. – Не может быть! Бернард дал тебе работу?

– Да.

– Он ничего мне об этом не говорил, когда я видел его на рождественских каникулах.

– Это произошло относительно недавно. – Виктор выглядел неуверенно. – И я ненавижу это.

– Тебе нравится, – поддразнил Джейс. – И посмотри на свои волосы. У тебя теперь есть собственная львиная грива. Готов поспорить, ты подумал, что если не можешь заполучить меня, то постараешься быть мной.

– Ты жестокий, – с усмешкой произнёс Виктор. – И я всё равно владею тобой. По-своему.

Джейс не стал это отрицать. Часть его всегда будет принадлежать Виктору. Но он всё ещё был слишком шокирован этой новостью, чтобы сейчас размышлять об этом.

– Так что заставило тебя обзавестись собственным беличьим колесом? Пробуешь новое? Или это скрытая ирония?

– Нет, нет. – Виктор покачал головой, глядя на солонку, которую крутил между пальцами. – Дело в маме. Она, эм... – Его руки замерли, и он уставился на стеклянную пробирку так, будто это был хрустальный шар. Прошло полминуты, прежде чем он снова заговорил. – Сейчас ей тяжелее работать, так что я подумал, что помогу.

– Она в порядке? Ничего серьёзного?

– Она в норме, – отмахнулся Виктор. – Просто пришла моя очередь о ней заботиться.

С чего вдруг он пошёл бы и сделал что-то такое благородное? Теперь, если снова поднималась проблема нежелания Виктора переезжать... Джейс мысленно отступил. Всегда было больше проблем, чем только это. Иначе он бы остался. Если Джейс думал, что всё могло получиться, то пошёл бы в колледж Уорренсберга.

– Думаю, это потрясающе, – сказал он, ветер покинул его паруса. – Передавай ей от меня привет.

Виктор кивнул.

– Да. Передам.

Джейс извинился и пошёл за тарелкой хлопьев, хоть и не был больше голоден. В том, что ты четыре года не получаешь того, чего хочешь, забавно то, подумал он, как время делает это простительным. Может, больше не имело значения, что Виктор никогда не будет именно тем, чего он хочет, и что ему нужно.

Может, Виктор стоил ещё одной попытки, даже если она не будет идеальной.

Джейс оставил тарелку хлопьев на прилавке, не налив молока, пошёл наверх, не сказа Виктору, что делает. Всё равно, он, казалось, всегда понимал. Затем он нашёл номер 602 и постучал в дверь. Он нуждался в том, чтобы Грег был там с ними – нуждался в сопровождающем, как бы глупо это ни звучало. Иначе он мог повторить заново все ошибки.

* * * 

– Прощай.