Что-то новое

Этот чудесный уголок парень нашел в конце первого месяца пребывания на планете, когда носился по окрестностям на скутере в поисках подходящего убежища. В один из таких дней он решил отправиться по руслу реки до самых гор, и, реализовывая эту идею, он добрался до голубых ледников на отрогах. Намерзнувшись и почти посадив батарею, он на обратном пути совершил вынужденную посадку на каком-то утесе, чтобы зарядить батарею с помощью солнечной панели. Под этим самым утесом росли раскидистые деревья с густыми кронами, слышался голос ручья и пение птиц… В общем, парень включил антигравитацию на максимум и плавно спланировал на пару десятков метров вниз… Так он и нашел тогда Долину и решил здесь остаться.

Густые деревья скрывали следы его пребывания, ручей обеспечивал питьевой водой и всеми прелестями гидроэнергетики, удачное расположение между двумя горами оставляло Долину открытой солнцу в течение 10–12 часов, так что ни сырости, ни тумана здесь практически не бывало. Этот клочок земли длиной около сотни и шириной около тридцати метров, казалось, самой судьбой был предназначен для строительства усадьбы.

Теперь же Кормак вел скутер по дорожке, обозначенной неяркими огоньками. Эти фонарики с помощью компактных солнечных панелей набирали энергию днем и светились ночью.

Дорожка вела к дому и чему-то вроде сарайчика. Дом был небольшой, одноэтажный, с тремя комнатками. Такие дома часто предлагались как временное жилье для колонистов на только что открытых или малозаселенных планетах. Каркасная конструкция, стены из двух листов термо- и влагостойкого полимера, пустое пространство между которыми заполняется специальной субстанцией для повышения прочности и лучшего сохранения тепла… Определенно, Гаю Дж. Кормаку повезло, что материалов на десяток таких домиков, он нашел за одной из дверей в Сезаме. И особенно повезло, что там же были книжечки-мануалы с подробной инструкцией по сборке…

Закатывая скутер в сарай, Гай вспоминал, какую чертову уйму сил и времени он потратил на перевозку и установку всей этой конструкции! Но теперь… Теперь он разобрался с креплениями на платформе, выгрузил проводку и потащил кресло в дом.

Обезвредив парочку сюрпризов, вроде взведенного дробовика у порога, он наконец установил кресло на положенное ему место — в большую комнату, у железной печки-буржуйки. Дрова были под боком, настрогать щепок и чиркнуть зажигалкой было делом одной минуты, так что очень скоро хозяин сидел в кресле, вытянув ноги и потягивая из бутылки вино. На печке стояла и грелась банка мясной тушенки. Дату изготовления и сорт мяса было безопаснее для психики не смотреть.

— Если не трезветь — жизнь меня вполне устраивает, — прозвучала вслух глубокомысленная фраза, парень снял с печки тушенку и принялся ножом доставать оттуда горячие куски мяса и отправлять их себе в рот.

Закончив с мясом, он присосался к бутылке, пока хватало воздуха, а потом откинулся на кресле. Где-то тут были сигары из запасов кают-компании, и рука зашарила в поисках табака.

Наткнувшись на деревянную коробку, Кормак вытащил одну, зубами отгрыз кончик и прикурил от горящей головни из печки. По комнате заструился густой табачный дым.

Дверь была закрыта, «Бур» и мачете — под рукой, а Долина самой природой была защищена и укрыта так хорошо, как только можно было мечтать. Впервые за долгое время Гай обрел спокойствие.

* * *

Спокойствие — штука хорошая. Можно просто сидеть в кресле, напиваться, курить сигары и жрать консервы. А потом выйти на улицу, вдохнуть свежий горный воздух, пострелять из дальнобойного «Флэнагана» по надоедливым коричневым птицам, которые постоянно садятся на одно и то же дерево и гадят на крышу сарая…

«Флэнаган» — это, конечно, не «Бур». Но штука хорошая, напичканная электроникой. Наводишь, смотришь в прицел, дожидаешься, пока мигнет сигнал захвата цели и жмешь на курок. Сплошная автоматика!

А потом можно сходить к ручейку, проверить как работает генератор и назад — в берлогу.

Гай петлял между деревьями на нетвердых ногах, направляясь к ручью. Довольно большой участок его пути пролегал по каменистому бережку заводи, образованной водой из ручья и четырьмя-пятью ключами, бьющими из-под земли.

— Вы-ы-ы-брошу всё-о ненужное…

У-у-уйду туда, где светло! — хрипло пропел Гай.

Скользкие обледенелые камни были плохой опорой, ботинки с развязанными шнурками скользили, и алкоголь в крови парня тоже не способствовал безупречной работе вестибулярного аппарата.

В какой-то момент подошва поехала по поверхности крупного валуна, ледяная корка на камне треснула, и парень потерял точку опоры. С полуметровой высоты он рухнул плашмя в обжигающе-холодную воду заводи, и мгновенно намокшая одежда потянула его вниз. Потеряв ориентацию, выпустив из легких почти весь воздух, который поднимался к поверхности крупными пузырями, Кормак опустился на дно, ударившись при этом головой.