Что такое «навсегда»

Это было ее последнее определение сегодняшнего выхода в свет. После каждого моего возражения версия становилась все более невинной – и именно это вызывало подозрения. Недавно они с Моникой познакомились на дневной работе с двумя мальчиками – не такими уж необыкновенными, но, как уверяла моя подруга, перспективными. Ребята работали в службе доставки пиццы, так что встретиться могли только после комендантского часа. Это означало, что мы должны подождать, пока Стелла заснет у телевизора, и тихонько улизнуть из дома. После работы Кристи пригласила меня переночевать у нее, и только потом призналась, что они едут гулять, а у мальчиков есть еще один друг, и Моника с Кристи пообещали привести подругу.

– Я же сказала, что меня не интересуют…

Моника, которая сидела у окна и только-только собиралась прикурить сигарету, вдруг повернулась к нам и произнесла всего одно слово:

– Сейчас.

Кристи тут же переместилась к окну и встала за спиной у сестры, облокотившись на спинку стула. Она махнула рукой, приглашая меня встать рядом.

– Что там такого интересного? – Я взглянула в окно поверх головы Моники.

Только-только начинало темнеть, и последние лучи заката падали на клумбы с розами и лилиями в садике Стеллы.

– Погоди, сейчас увидишь, – прошептала Кристи. – Это происходит каждый вечер, в одно и то же время.

Я ожидала увидеть какую-то необычную птицу или, может, редкий цветок, который расцветает только на закате. Но вместо этого услышала знакомый с детства звук – равномерное шуршание ног по гравию.

– Угу-умм… – пробормотала Моника, и на дорожке показался Уэс.

Он бежал быстро, в ровном темпе. На нем были только шорты и кроссовки, обнаженная загорелая спина блестела от пота. Кристи испустила глубокий и протяжный вздох, который длился, пока Уэс не исчез за поворотом к своему дому.

– Боже милостивый, – восхищенно сказала она, обмахиваясь рукой, как веером, – я видела это миллион раз, но мне все не надоест. Честное слово, никогда не надоест.

– Да ладно вам. – Я взглянула на Монику, которая кивнула, подтверждая слова сестры. – Это всего лишь Уэс!

– Точно. – Кристи снова подошла к зеркалу и наклонилась, изучая свой вырез. – У жизни в глуши не так уж много плюсов, но это один из них.

Я раздраженно пожала плечами и снова села на кровать. Моника зажгла сигарету и высунула ее в окно.

– Так это и есть причина, по которой тебя с места не сдвинуть? – спросила Кристи, выглядывая из комнаты, чтобы проверить, как там Стелла.

Час назад их бабушка начала похрапывать у телевизора, а сейчас, судя по всему, полностью погрузилась в сон.

– Ты о чем?

– О нашем Уэсли. Я в курсе: между вами, ребятишки, происходит что-то странное, ваша игра в «Правду» и задушевные разговоры…

– Это называется дружбой, – кивнула я. – И она здесь ни при чем. Я же говорила, у меня временный перерыв и я не ищу себе нового бойфренда.

– Тем более что есть Уэс, – констатировала Кристи.

– Все совсем не так. Он ведь тоже не свободен, так что ничего странного…

– О боже! – Кристи изумленно расширила глаза и приоткрыла рот. – Я все поняла!

– Что ты поняла?

Моя подруга не ответила, а зачем-то опустилась на пол и стала шарить руками под кроватью. Я удивленно взглянула на Монику, но та лишь пожала плечами. Кристи вылезла из-под кровати.

– Вы с Уэсом, – победоносно воскликнула она, – прямо как они!

Она встала и протянула мне книгу в мягкой обложке, на которой был изображен привлекательный мужчина в пиратской одежде, с повязкой на глазу, и симпатичная женщина с пышными формами, приникшая к его широкой груди. Название книги было пропечатано огромными золотыми буквами: «Запретная любовь». На заднем плане виднелся необитаемый остров, окруженный голубой водой.

– Мы пираты? – скептически уточнила я.

Кристи постучала ногтем по названию.

– Эта история, – сказала она, не замечая моей иронии, – о людях, которые не могут быть вместе из-за всяких там обстоятельств. Но на самом деле их непреодолимо влечет друг к другу, и то, что они не могут любить друг друга, лишь распаляет их страсть.

– Сама придумала?

– Нет, здесь так написано, – ответила Кристи, переворачивая книгу, чтобы показать мне аннотацию на задней обложке. – Это точь-в-точь вы с Уэсом! Вы не можете быть вместе, и как раз поэтому вас тянет друг к дружке. А нам вы не признаетесь, ведь если исчезнет тайна, то пропадет и страсть.

Я закатила глаза, а Моника выдала свое коронное «Угу-умм», будто в словах сестры действительно был смысл. Кристи положила книгу на кровать и села рядом.

– Должна признать, – задумчиво сказала она, складывая руки на груди, – что такая невостребованная любовь куда лучше настоящей. Она, знаешь ли, просто совершенна.

– Ничто не совершенно, – заметила я.

– Это если говорить о реальности, – ответила она. – Пока ничего не началось, нет смысла беспокоиться о том, как все закончится. Перед тобой сплошные неограниченные возможности.

Она вздохнула точно так же, как вздыхала при виде бегущего под окнами Уэса с обнаженным торсом, громко и протяжно.

– Как романтично! Неудивительно, что ты не хочешь гулять с Шерманом.

– С каким еще Шерманом?