Что такое любовь...

— Что они здесь делают?

— Празднуют, — неохотно начал Кэш. — Это традиция. Девушки приходят в «Бочку» с подругами перед самой свадьбой, чтобы, как они сами говорят, проверить свои чувства...

— Я не знал об этой традиции. Интересный обычай.

— Знаешь, ведь если я не смогу сегодня убедить Милли не выходить замуж, то больше никогда ее не увижу.

— Согласен, но сегодняшний вечер еще не закончен, — попытался утешить друга Шейн.

— Она не любит его. Она любит меня.

— Конечно, — успокаивал паренек Кэша.

Кэш не мог сосредоточиться. Его мысли были расплывчаты, неясны и туманны, как и его жизнь, его будущее, которое он не представлял без Милли.

— Она пожалеет об этом, — снова начал Кэш. — Однажды утром Милли проснется и поймет, что несчастна, но будет слишком поздно.

Он закрыл глаза. Ему было плохо, очень плохо, и никто не мог ему помочь.

— Уже поздно, — обреченно пробормотал Кэш.

— Никогда не поздно, — промолвил Шейн. — Она еще не вышла замуж. Поговори с ней. Скажи ей...

— Пытался. Она не слушает, — прервал его Кэш.

— Заставь ее выслушать. Делай хоть что-нибудь, — настаивал Шейн.

— Ты прав. Нельзя просто сидеть и ждать. Надо действовать, — вздохнул Кэш. — Я остановлю свадьбу, и она выслушает меня. Я расскажу ей все.

Шейн усмехнулся:

— Неплохая идея.

Кэш заметил, что Патрисия посмотрела в их сторону и заинтересованно оглядела Шейна. Кэш был всегда уверен, что может рассчитывать на эту девушку в трудную минуту. Но сейчас Патрисия отказалась помогать ему. Что она сказала? Посоветовала что-то придумать и начать действовать? Он не знал, что надо делать. Если бы Патти объяснила ему, как завоевать сердце Милли, Кэш не раздумывая последовал бы ее совету.

— Не могу. Не могу оставаться здесь. Мне надо ехать... Меня ожидает родео. Досталась знаменитая лошадь. Отчаянный, — сказал Кэш, с благоговением произнося кличку животного. — Если бы Милли подождала, я вернулся бы во вторник...

Но он знал, что этого не произойдет. Девушка вступит в брак, и только потому, что его не будет рядом.

— Женщины... — вздохнул Шейн.

К их столику подошел Денни Купер, напарник Кэша.

— Готов ехать? — спросил Денни. — Лучше, если мы поедем прямо сейчас. Тогда есть шанс избежать снежной бури.

— Какой бури? — изумился Кэш.

— Объявили, что завтра утром будет сильная буря. Думаю, сейчас самое время отправляться в дорогу.

Кэш взглянул на Милли. Она произносила очередной тост. Он допил виски и очень грустно сказал:

— Да, пора. Ничто меня здесь больше не удерживает. Пойдем.

Он попрощался с Шейном, который напоследок проговорил:

— Забудь ее. Отнесись к этому философски и помни: что бы ни произошло, все к лучшему... Кстати, ты уверен, что хочешь уехать? Может, тебе попробовать еще раз?

Кэш рассмеялся и последовал за Денни. Шел он с трудом, в глазах все расплывалось.

В последний раз он посмотрел на Милли. Она веселилась и, казалось, даже не заметила его ухода.

«Будь счастлива, милая!»

Надо было идти, но Кэш стоял и ждал. Он на что-то еще надеялся. «Останови меня, Милли. Останови».

Кэш вышел.

Он ушел.

Милли поблагодарила подруг за прекрасно проведенный вечер и торжественно заявила:

— Я выхожу замуж за Майка Дьютона. Ведь никто в «Бочке» не сумел вскружить мне голову.

— Только потому, что у него самого голова шла кругом, — сухо заметила Патрисия.

— О чем ты говоришь, Патти? — спросила Милли, продолжая улыбаться.

Ей с трудом удавалось скрыть смущение. Она уже надела пальто и теперь медленно застегивала пуговицы.

— Ты знаешь, о чем я говорю, точнее сказать, о ком.

Милли чувствовала, что лгать бесполезно. Патрисия не поверит ей, если она и дальше будет изображать непонимание.

— Я не знаю, почему он пришел, — наконец произнесла Милли.

— Он влюблен в тебя. — Патрисия говорила спокойно и уверенно, так, как будто бы в этом и не сомневалась.

— Кэш не знает, что такое любовь...

— Он не знает, как рассказать тебе о своих чувствах.

Девушки покинули кафе. На улице было невыносимо холодно. Милли почувствовала, что начинает дрожать. Она хотела, чтобы кто-то обнял ее, согрел страстными, горячими поцелуями.

Майк? Нет. В ее мыслях все еще был Кэш.

Патрисия и Милли попрощались с Бетти и Кристи и направились к машинам.

— Я не ожидала, что он придет, — начала Патрисия.

Она говорила о Кэше. Милли не хотела думать о нем, поэтому резко произнесла:

— Я выхожу замуж за Майка.

— Ты действительно хочешь этого? — мягко спросила Патти.

— Да, хочу! — крикнула Милли. Она постаралась взять себя в руки и, немного успокоившись, проговорила: — Я забуду Кэша!

В ее голосе слышалась печаль, хотя девушка и предпринимала отчаянные попытки казаться веселой.

— Я знаю, — прошептала Патти. — Все будет хорошо. Ты немного устала. Тебе надо отдохнуть. Это просто предсвадебное волнение.

— Поскорее бы все закончилось.

— Все будет хорошо, дорогая, — нежно проговорила Патрисия.

Она обняла Милли и начала напевать забавную песенку. Девушки рассмеялись. Эту песенку они пели еще в детстве. Но даже эта веселая мелодия не смогла убрать печаль из сердца Милли.

— Знаешь, — внезапно промолвила она, — может быть, мне надо было уйти с Кэшем.