Что такое любовь...

Молодой ковбой был счастлив побольше времени провести с Милли. Но через некоторое время ему пришлось покинуть ее и отправиться с друзьями в дальнейшее странствие.

Он не видел Милли уже давно и чувствовал себя очень одиноко.

Одиночество — что может быть страшнее и ужаснее? Чтобы избавиться от этого чувства, от ощущения того, что он никому не нужен, Кэш звонил Милли по телефону каждый вечер.

Милли всегда была рада услышать его голос. Она хотела знать о нем все: где он был, какая лошадь досталась ему на родео, какое место занял, сколько продержался в седле. Эти вопросы не раздражали его, напротив, ему нравилось рассказывать ей о своих планах, желаниях и мечтах.

Его друзья Ральф и Пит молча наблюдали за ним, никогда не высказывая своего мнения об этих частых звонках. Они понимали, что Кэш не хочет говорить о своих чувствах к этой девушке. Но они знали, что их приятель окончательно и бесповоротно влюбился.

Только однажды Пит осмелился спросить:

— Ты собираешься завязать с родео?

— Нет, с чего ты взял? — рассеянно ответил Кэш.

— Когда свадьба? — весело проговорил Ральф.

— Она просто друг, — спокойно сказал Кэш.

— Друг... — тихо повторил Пит.

— Ну, я еще не готов к свадьбе, — пробормотал Кэш, облизывая губы. Он вспомнил прощальный поцелуй Милли, в котором отразились и ее забота, и любовь, и печаль из-за разлуки.

В его сердце было особое чувство к ней, какого Кэш еще ни к кому не испытывал. Он не мог описать это ощущение.

Кэш получал огромное удовольствие, просто беседуя с Милли, слушая ее смех, видя ее улыбку, заглядывая в ее изумрудные глаза.

Он научился жить с ее родителями, узнал их привычки и традиции и старался соблюдать их.

Но Кэш пока не был готов к свадьбе. Ему только-только исполнилось двадцать пять лет. Он еще молод и не хочет жениться.

Однако некоторые из его приятелей уже не только были женаты, но и имели детей. И при этом были счастливы.

Мысль о детях пугала его.

Ему нравилось читать Джейку сказки на ночь, катать его на лошади, играть с ним в прятки. Но он не намеревался пока заводить своих собственных.

— Я не готов к этому, — говорил он, когда Милли начала просматривать журналы для будущих невест.

Милли молча кивала и в ответ бормотала:

— Я понимаю. Я тоже. Мне надо еще закончить колледж.

Кэш боялся самого слова «свадьба». Он избегал разговоров об этом или по крайней мере старался найти другую тему.

Она улыбалась и нежно целовала его в губы, как бы утверждая, что у них впереди еще много времени и они успеют все обсудить.

Единственное, что волновало Кэша, так это первое место на состязаниях. Он пытался завоевать главный приз в финале Национального родео. Кэш делал это три года подряд. В первый год он был на четырнадцатом месте, потом на седьмом и, наконец, на пятом.

Он хотел быть первым. В начале декабря он поехал в Лас-Вегас попытать счастья на этот раз. Он не смог найти ритм, подход к лошади и приехал шестым.

— Шестой! — кричал он в телефонную трубку, когда рассказывал об этом Милли.

Девушка пыталась утешить его, но ничто не помогало. Она не знала, что он испытывает. Он был в отчаянии.

— Могу я помочь? — мягко спросила Милли. Да, она могла ему помочь. Кэш хотел, чтобы она была здесь, рядом с ним, ее поцелуи были бы самой желанной помощью. Но он понимал, что это невозможно. Глубоко вздохнув, Кэш произнес:

— Не беспокойся, со мной все будет в порядке.

Кэш поехал в Техас к своим родителям. Там он помог отцу построить забор, починил машину, сделал ремонт в ванной.

Это немного отвлекло его от печальных мыслей.

Вместе со своими братьями Кэш провел неделю в Оклахоме. Они ловили рыбу и жарили ее на костре. Рыбалка доставила ему огромное удовольствие.

Кэш подумал, что было бы неплохо порыбачить с Милли. Они никогда не ловили рыбу вместе. Это было бы удивительной забавой.

— Кэш! — Милли бросилась к нему и осыпала поцелуями.

Был конец марта. Снег только-только начал подтаивать. Солнечные лучи едва согревали землю.

Идея о рыбалке показалась Милли достаточно интересной.

Они стали рыбачить каждый раз, когда Кэш приезжал в Ливингстон. Влюбленные шли на речку и удили рыбу, весело болтая, развлекая друг друга забавными рассказами, шутками.

Это было чудесное время, и Кэш забыл про свои неудачи на родео.

— Ты будешь первым, — убеждала его Милли, вселяя в него веру в победу.

В декабре Кэш занял двенадцатое место.

Это ужасно расстроило его. Он начал бояться, что мечта всей его жизни так и останется только мечтой.

На очередных соревнованиях Кэш пришел пятнадцатым. У него было отвратительное настроение, когда он приехал в Монтану в следующий раз. Ему хотелось, чтобы Милли помогла ему оправиться после неудач, которые сильно угнетали его.

Кэш хотел поделиться с Милли своими чувствами. Но когда он начинал говорить про родео, про диких лошадей, то замечал, что Милли это вовсе не интересует.

Единственное, что ее занимало, так это свадьба. Казалось, она готова часами рассказывать ему о свадьбах своих подруг, об их свадебных платьях, о подарках, которые они получили.

Милли была подружкой невесты на свадьбе Агнессы, которая вскоре после этого переехала с мужем во Флориду.