Что такое любовь?

А между тем близилось время четвертого акта, в котором был задействован Ник. Сэния подошла к молодому человеку сзади, узнав его, как только взгляд упал на высокую точеную фигуру. Он был босым. Длинные белые брюки свободного кроя были невероятно длинными, что почти закрывали его ступни. Льняная рубашка была застёгнула лишь на три нижние пуговицы, открывая взорам широкую мускулистую грудь, обтянутую белой майкой. Непривычно прямые волосы зачёсаны на бок, но и это не могло испортить лощёный облик молодого человека. Так что при взгляде на Ника замирало сердце и перехватывало дыхание, а на ум приходило невообразимое сравнение со сказочным принцем. Девушка заглянула молодому человеку через плечо на разворачивающееся представление на сцене. Шли последние секунды номера. И если на сцене царила атмосфера радости и счастья, то Ник как будто находился в вакууме отрицательных эмоций.

– Они отлично справляются, – как-то невпопад произнесла Сэния, что раньше с ней никогда не случалось, но сейчас она чувствовала, что надо сказать хоть что-нибудь, чтобы Ник смог немного расслабиться.

Но вопреки всему, молодой человек угрюмо ответил:

– Ты знала, кому какую роль дать.

– Мы тоже могли бы с Сержем сыграть двух друзей, у которых вдруг вспыхнули чувства, – встряла в разговор Мари, за что моментально была награждена испепеляющим взглядом Сэнии.

А на сцене Балу, наконец, убедил Николь, что любовь – это дружба, горящая на огне и после страстного поцелуя парочки, занавес медленно пополз вниз. За кулисами тут же все пришли в движения, заменяя одни декорации другими, пока на сцене Сэния развлекала зрителей философскими размышлениями на тему любви. Но на этот раз она не стала дожидаться музыки, чтобы уйти. Девушка объявила четвёртый акт и для всех за кулисами именно это и стало знаком начинать.

В зале неожиданно погас свет, и стало темно и тихо, как в пещере. Слаженный механизм пришёл в движение, и тяжёлый занавес стал подниматься, открывая взорам зрителей новые декорации. То тут, то там мерцали неоновые огоньки, будто светлячки, то гасли, то загорались вновь, издавая при этом мерный потрескивающий звук. Тёмная комната была почти пустой: шкаф, кровать, занавески на окне, настольная лампа на тумбочке, рядом с которой фотография в рамке. Но невероятное напряжение сквозило от каждой мелкой детали и давило на сознание. Когда молодой человек ступил в тёмный ареал интерьера, то на первый взгляд казался совершенно не к месту в своём белом одеянии. Но в руках у него был зажат букет чёрных роз, перевязанный лентой, и с ним совершенно идеально вписывался в окружающую обстановку, сливаясь в одно целое.

Ник некоторое время просто стоял посреди комнаты и смотрел в пустоту. Рука с букетом подрагивала. Как вдруг, в одно мгновение, он оказался уже на коленях перед рамкой с фотографией, на которой было изображено улыбающееся лицо девушки.

– Любовь моя, – начал свой монолог Ник, – уверен, ты не забыла какой сегодня день. День Святого Валентина – день любящих сердец. Я знаю, нам не обязательно отмечать его, ведь для нас все триста шестьдесят пять дней в году являются таковыми, но позволь мне лишний раз сказать тебе… Милая моя, я люблю тебя. Ты – самое дорогое, что есть в моей жизни. Ты – бесценное сокровище, посланное мне судьбой. Я не смогу жить без тебя…

Несколько минут в зале царила гробовая тишина. Зрители, затаив дыхание, ждали, что произойдёт дальше. За кулисами атмосфера стала напряжённой.

Когда из рук Ника выпал букет роз, это было сродни разорвавшейся бомбе. Его рука взметнулась вверх и тонкие длинные пальцы мёртвой хваткой вцепились в рамку с фотографией.

– Почему ты молчишь? – тихо задал он вопрос бездушной картинке, которая продолжала издеваться над израненной душой молодого человека и жестоко улыбаться. И по мере задаваемых вопросов, голос Ника становился громче, отчаяние в нём читалось чётче, пока и вовсе не сошёл до яростного крика:

– Почему ты мне не отвечаешь? Что с тобой? Сколько можно меня мучить? Сколько можно притворяться, что всё хорошо?! Ты хоть понимаешь, что я больше так не могу?! Ты понимаешь, что я умираю?!!

Ник швырнул рамку об шкаф и замер, наблюдая, как стекло разлетается в разные стороны по комнате.

В зале послышались прерывистые вздохи и всхлипы.

Вскоре Ник пошевелился. Сначала он опустил голову вниз и дотронулся рукой до лепестков роз, потом поднял взгляд туда, где секунду назад стояла рамка и вдруг прерывисто произнёс:

– Где ты? Почему я тебя не вижу? Почему перестал чувствовать? Когда случилось так, что мы отдалились? Или это отдалилась лишь ты, а я всё продолжаю за тобой бежать? Почему сразу не сказала, как тяжело тебя любить? Почему я не думал тогда, как будет тяжело притворяться, что не люблю тебя? – Ник медленно поднялся на ноги и, нетвёрдой поступью подойдя к кровати, на секунду замер. – Сколько ещё я смогу терпеть эту боль? И как долго она будет жить в моём сердце?

Ник лёг на кровать и закрыл глаза. На его лице появилась улыбка.