Что такое любовь?

– Так поэтому и надо голосовать за ту тему, что даст больше шансов для скудной фантазии большинства присутствующих здесь, – сказала Сэния, обводя рукой переполненный актовый зал, где собрались не только старшеклассники, но и младшие и средние классы, а также учителя.

– Ладно, – улыбнулась Наталия. – Я уже проголосовала, так что теперь остаётся надеяться, что выиграет Дискотека 80-х.

На самом деле Наталию не интересовала тематика Осеннего бала, и в бюллетене она чиркнула галочку напротив первой, попавшейся на глаза, темы. Она вообще могла бы не голосовать, всё равно всё всегда решает большинство, а они с Сэнией сейчас представляли меньшинство. Их голоса были лишь эхом сильного твёрдого голоса.

Девушки спустились со сцены и заняли места в первом ряду.

– Вообще-то у меня слишком плотный график, чтобы думать ещё и о каком-то Осеннем бале, но раз уж так получилось, что я попаду на него, то почему бы не внести хоть какую-то лепту. Вот я и здесь, – пояснила девушка, обводя свою персону рукой.

– Я слышала, что ты только и приезжаешь в школу, чтобы посетить какую-нибудь вечеринку или концерт.

– Это всё чепуха! – отмахнулась Сэния. – Как же надоели все эти слухи…

Пару минут обе девушки молчали. Наталия надеялась на объяснения, но не потому что она поверила слухам, а потому что хотела ближе узнать Сэнию. А вот Сэния раздумывала над степенью доверительности между ней и Наталией, чтобы говорить ей о том, о чем никто не знал. Для неё это был ответственный шаг навстречу дружбе, и буквально за пару минут ей надо было решить, делать его или остаться стоять на месте. В конце концов, девушка всё-таки заговорила, решив для начала сделать полшажочка и посмотреть на реакцию Наталии.

– Я не хочу жаловаться, ведь, несмотря ни на что, мне нравится моя жизнь. Но иногда это становится невыносимым, понимаешь? Слухи, правда, неправда… Иногда я сама начинаю путаться, где истина, а где вымысел… Но иногда я встречаю таких людей, при разговоре с которыми я понимаю, какая я есть на самом деле. И тогда мне хочется убедить их в том, что я не такая, как им кто-то сказал.

– Я понимаю, – последовал спокойный ответ Наталии, но Сэния почувствовала нечто большее, чем просто понимание. За её ответом скрывалась ничем не обоснованная вера в человека, о котором она почти ничего не знала. И это подтолкнуло Сэнию сделать остальные полшага.

– Я начала работать на телевидении ещё младенцем. Меня сняли в небольшом малобюджетном фильме. Критики тогда говорили, что лучше всего справилась с ролью только я, потому что единственная не сказала ничего лишнего или глупого. Забавно, но теперь я нравлюсь им именно за то, что много говорю и не всегда по делу. От этого и рейтинги выше – никто не может знать, что случится в следующую секунду. Меня хотят заполучить множество каналов, – не без гордости заявила девушка, но продолжила уже более ровным голосом. – Единственное, что меня останавливает, – это пункт в договоре, не предусматривающий моих выездов в школу. Понимая необходимость в учёбе, я пытаюсь заниматься тем, без чего моя жизнь была бы пуста и бессмысленна. Я разрываюсь между долгом и мечтой. Это тяжело. Но я не обязана каждому объяснять, что мой адвокат прописал пункт о работе в школьном договоре и, наоборот, на работе об учёбе. Я усложняю себе жизнь, не желая выбрать что-то одно.

Но никого, кроме меня, это не должно касаться. Поэтому меня расстраивают слухи, которые доходят до моих ушей. Но перед собой, знаю точно, я чиста.

Наталия, внимательно выслушав девушку, сделала вывод:

– Ты слишком много взвалила на свои хрупкие плечи. Работа, учёба, слухи – лишь вершина айсберга, – девушка, слегка склонив голову на бок, испытующе уставилась на Сэнию. – Я не слышала всех слухов, но могла бы представить, что о тебе говорят. Ты ведь публичная персона. Но поверь, те люди, кто думает, что ты не справишься, не те, что нужны тебе в жизни, – вернула Наталия собственные слова Сэнии, лишь слегка их перефразировав. – А перед остальными ты можешь не оправдываться. Они и так всё поймут.

Ясно было, что Сэния не ожидала таких слов, и она потеряла дар речи. Да и Наталии не нужно было никаких слов – об этом она только что и сказала. Девушка лишь хотела, чтобы Сэния знала, если ей что-нибудь понадобится: помощь, разговор или жилетка, – она всегда может на неё рассчитывать.

Разговор девушек неожиданно настолько затянулся, что они и не заметили, как все ученики уже давно проголосовали, и на сцену уже вышел мистер Шмидт, чтобы огласить окончательные результаты:

– Итак, подведя итоги вашего голосования, я могу сказать, что тематикой предстоящего Осеннего бала становится, – директор выдержал животрепещущую паузу и с излишней грандиозностью провозгласил, – «Во власти огня»!

Среди собравшихся тут же поднялся гвалт аплодисментов, свистов, постукивания ногами о пол и радостные выкрики. Наталия и Сения, переглянувшись, закатили глаза и вновь перевели своё внимание на директора.