Что такое «люблю»

Артур стоял на крыше своего «жука» и помахивал крюком вместо руки. На острие крюка болтались ярко-красные паруса. «Он украл их!» – я хотела закричать, но звуки были такими сухими, что застревали на подходе к горлу. «Он тебя бросил, по-настоящему», – грустно сказал брат, и где-то рядом с ним завыла Грейс. «Господи, что случилось», – зашептала Карен, села на корточки и принялась трогать мои щеки отвратительно холодными руками.

– Упала с велика… – Я поморщилась, стараясь увернуться от ледяных прикосновений, и замахала руками.

– Ой, – сказала Карен, когда я случайно зацепилась пальцами за ее волосы и чуть не вырвала несколько прядей.

Волосы были теплые и блестели на солнце, подвязанные ярко-красной банданой, и Карен была какая-то слишком реальная. Я нахмурилась и ущипнула ее за плечо.

– Ай! – Она уставилась на меня со смесью удивления, обиды и почему-то радости. – Ты что?!

– Проверяю, сплю ли я. – Ресницы слиплись и мешали моргать.

– Для этого себя надо щипать, балда! – Карен закатила глаза и быстро ущипнула меня за запястье.

Я зашипела, потирая кожу.

– Как видишь, не спишь.

– Что тогда ты здесь делаешь? – Я поерзала на деревянном дне корабля и села, покрутив затекшей шеей. Жара отступила, воздух окутался оранжево-розовой дымкой и наливался все ярче. Все казалось странным сном, и не было ясно, закончился он или нет.

– Тебя ищу, что же еще. – Карен резко притянула меня к себе. – Точнее, нашла.

Разом заныли все ссадины, а внутри разлился едкий привкус горечи. Я уткнулась носом в плечо Карен и стиснула зубы, чтобы не разреветься.

– Сильно болит? – Карен осторожно коснулась моего разбитого колена и скорчила гримасу, будто ссадина была у нее самой.

Я покачала головой. Только бы она не стала расспрашивать…

– Я все знаю, – шепнула Карен, словно услышав мои мысленные мольбы, и погладила меня по затылку. Ладонь у нее дрожала.

– Откуда? – всхлипнула я. – И как ты меня нашла? И где остальные? Они… они тоже знают?..

Под остальными я, в первую очередь, имела в виду брата, но почему-то не могла так и сказать.

– Мы решили посмотреть на вас со стороны, – чуть пристыженно пробормотала Карен, не переставая гладить мои волосы. – Идея была не моя, сразу говорю, и ты знаешь своего брата!

Я тихонько фыркнула.

– Я долго отговаривала. Но тебя все не было, и он меня потащил. Вот, мы пришли, а никого не видно. Ни тебя, ни его, ни хотя бы твоего велосипеда. Я сначала подумала, что вы куда-то гулять ушли, на пляж, или в доме сидите, – Карен так крепко прижала меня к себе, что я почувствовала, что сейчас задохнусь, и дернулась, замычав.

Карен поспешно разомкнула объятия, взяла мои руки в свои и принялась нервно встряхивать ими, не ослабляя хватки.

– Мы уже почти ушли, как тут из дома выходит какая-то девушка, пикает кнопочками на двери и на нас подозрительно пялится. И что-то прямо дернуло – мы дождались, пока она к нам подойдет, и про тебя спросили.

– Как спросили?

– Ну, как… Где дочка Артура… – буркнула Карен.

Я хлопнула себя по лбу.

– Она аж икнула.

Я представила эту картинку и совершенно неожиданно для себя хихикнула. Карен вздохнула.

– Мы на нее вытаращились, тебя описали, тут она челюстью по асфальту и проскребла. Залепетала «д-доочь?!» – и все нам выложила.

Я опустила голову, закрывшись волосами.

– Мы побежали тебя искать. – Карен крепче сжала мои ладони. – Разделились. Я решила заглянуть в пекарню, вдруг ты зашла туда.

– Я не заходила.

– Да, но там оказалась Грейс. В смысле, со своим хозяином. Он меня послушал и вдруг заявляет, что вроде бы видел тебя на этом пляже! Я не стала обнадеживать никого зря, решила сама проверить. Сразу про корабль подумала. А тут твой велик покореженный под горой стоит. Я как помчусь по лестнице…

– Тут есть лестница?

– Типа того. Я уже позвонила, сказала, что ты нашлась.

Мы помолчали. Я упрямо сдувала с лица прядку волос, а она с тем же упорством падала мне на глаза.

– Мне ужасно, ужасно, ужасно жаль, – еле слышно прошептала Карен.

Слезы снова начали щипать и собираться где-то в носу. Почему в носу?

– Знаешь, это так глупо. – Я прерывисто вдохнула и выдохнула. – Всегда смотрела фильмы, где в конце все друг друга находят и живут большой счастливой семьей… Понимаешь?

– Понимаю, – тихо отозвалась Карен.

– И я думала, что, что – да, это просто кино, но я думала, у меня будет так же. Когда-нибудь. – Я сглотнула что-то горькое. – Почему не так?

Карен сморщилась и поджала губы, как будто ей было больно.

Закат разливался по небу густым вишневым соком, таким красным, что было трудно поверить в естественность красок. Сок стекал к огромному, такому же красному и идеально круглому шару – солнце будто увеличилось в несколько раз и пламенело, прежде чем отправиться спать.

– Никогда не видела такого огромного солнца, – я поплотнее обхватила колени.

– Ты еще много чего не видела, – загадочно ответила Карен.

– Тут, на острове?

– На острове, – туманно кивнула она. – И вообще.

Я криво улыбнулась и на ощупь сорвала несколько высохших травинок. Некоторые вещи я бы предпочла никогда не видеть и вовсе. В носу защипало, и я наморщила его.