Что такое чудеса?

— Приближается день кончины мира, — не раз твердили верующим служители религии. — В этот день силы небесные поколеблются, и мир, созданный по воле всевышнего, по его воле и погибнет. Начнется Страшный суд — каждому воздается по его заслугам перед богом, праведники попадут в царство господнее, в рай, а грешники будут низвергнуты в ад на вечные муки…

— И это произойдет тем быстрее, — пророчествовали церковники, — чем больше люди будут грешить, забывать о боге, нарушать религиозные предписания.

Картина грядущей гибели мира весьма красочно и впечатляюще описана и в Библии, и притом в самых различных вариантах. Солнце померкнет, и луна не даст своего света, и звезды спадут с неба, угрожает Библия. А небо свернется как свиток…

Почти в тех же выражениях изображается конец мира и в Коране — священной книге мусульман, солнце обовьется мраком, звезды померкнут, горы с мест сдвинутся, и небо, как покров, снимется.

Знакомясь с народными сказками о коврах-самолетах, шапках-невидимках и скатертях-самобранках, мы всякий раз старались понять, как и почему сложилась та или иная сказка, какие события в жизни человека ее породили, какие нужды людей нашли в ней свое отражение, какие события и явления окружающего мира способствовали ее появлению.

Поступим также и со сказкой о будто бы грозящем человечеству светопреставлении — гибели мира…

Оглянитесь вокруг. Со всех сторон нас окружают различные предметы. Присмотритесь к любому из них: к столу, зеркалу, холодильнику, радиоприемнику, телевизору. Было время, когда ни одного из этих предметов не существовало. Каждый из них имел свое начало во времени.

Но нет вокруг нас и ничего вечного. Рано или поздно приходит в негодность мебель, тускнеют и бьются зеркала, портятся холодильники, выходят из строя радиоприемники и телевизоры, истлевают книги, разрушаются здания.

У любой вещи есть свои начало и конец, и из этого правила мы не найдем ни одного исключения. И люди понимали это с давних времен, к подобному заключению их снова и снова подводил жизненный опыт многих поколений. Начало и конец, рождение и смерть, возникновение и разрушение человек с незапамятных времен наблюдал буквально на каждом шагу. Бури и ураганы, засухи и наводнения, землетрясения и извержения вулканов с легкостью уничтожали на его глазах все, что создавалось трудом человеческих рук на протяжении многих поколений. Разрушалось и превращалось в прах даже то, что казалось абсолютно нерушимым. Падали на землю вырванные с корнем стволы вековых деревьев, дробились скалы, в пучине океана исчезали целые острова. Да и сами люди не только рождались, но и умирали, бесследно исчезали из жизни. Легко понять, что все окружающее казалось человеку непрочным и недолговечным, а будущее представлялось ненадежным, полным опасностей и неожиданностей. Люди жили в постоянном страхе, в трепетном напряженном ожидании чего-то…

Вот и казалось им, будто погибнуть может не только живое существо, дерево, скала или остров, но и вообще все окружающее, весь мир.

Так сложилась сказка о "конце света", о "светопреставлении". Сказка, которая в более поздние времена помогала эксплуататорам держать в страхе и повиновении народные массы. А служители религии, стремясь произвести как можно более сильное впечатление на верующих, то и дело объявляли конкретные даты "конца света". Однако шло время, и никакой всемирной катастрофы не происходило. Бог смилостивился, объясняли святые отцы, всевышний внял нашим молитвам. Но помните, что он в любую минуту может разгневаться…

А спустя некоторое время назначался новый срок гибели мира. И все с той же целью: отвлечь трудящихся от борьбы за свои права, за национальную независимость, за свержение капиталистического строя. Зачем, в самом деле, бороться, если мир стоит на краю гибели?..

Это — в странах капитализма. А зачем понадобилось проповеднику грозить гибелью мира членам религиозной секты — жителям поселка в Пермской области? Догадаться нетрудно. Чтобы запугать их, заставить безоговорочно себе подчиняться, приносить щедрую дань…

Ну а на самом деле? Что говорит о "начале" и "конце" мира наука? Еще раз обратим внимание на окружающие нас предметы. Да, было время, когда каждого из них не существовало, вот хотя бы вашего обеденного стола. Но и тогда были те доски, из которых впоследствии сделали этот стол, а доски в свою очередь изготовили из дерева и так далее и так далее…

И если таким образом попытаться восстановить историю любой вещи, мы никогда не дойдем до ее начала, потому что вещество, из которого она состоит, существовало всегда, меняя лишь свои формы.

А попытавшись заглянуть в будущее, мы не сможем обнаружить и полного исчезновения любой вещи. Будет изменяться ее состояние, но то вещество, из которого состоит тот или иной предмет, сохранится всегда.

И точно так же не было "начала" и не может быть "конца" и у всего мира в целом, у всего существующего вместе взятого. Мир существует вечно.