Что не так с этим миром

Будучи по рождению англиканином, но длительное время пребывая вне Церкви, на рубеже столетий он пережил своеобразный интеллектуальный переворот, который незамедлительно отразился в его творчестве. Начиная с выхода книги «Ортодоксия» в 1908 г., постоянно обращается к теме христианской апологетики; его книга «Вечный Человек» (1925) многими называется лучшей христианской апологией ХХ в.

Автор десятка романов и множества рассказов, значительная часть которых написана в детективном жанре. В 1935 г. выдвигался на Нобелевскую премию по литературе. Самый известный персонаж Честертона – католический священник отец Браун, расследующий преступления не столько благодаря дедуктивным методам, сколько благодаря знанию человеческой натуры и парадоксальному мышлению, из-за чего рассказы о нем часто читаются как своеобразные христианские притчи. Считается, что прототипом отца Брауна был знакомый Честертона, католический священник Джон О’Коннор, благодаря общению с которым Честертон сам обращается в католичество в 1922 г.

Скончался в Англии 14 июня 1936 г. Писатель и религиозный деятель Рональд Нокс, говоривший проповедь на панихиде по Честертону в Вестминстерском соборе, сказал: «Все наше поколение выросло под влиянием Честертона настолько, что мы даже не замечаем, когда начинаем думать о нем». Ему же принадлежит и стихотворная эпитафия на надгробии писателя, объединяющая в похвале почившему многих персонажей его биографических книг:

«Со мной он плакал», – Браунинг сказал,
«Со мной смеялся», – Диккенс подхватил,
«Со мною, – Блейк заметил, – он играл»,
«Со мной, – признался Чосер, – пиво пил»,
«Со мной, – воскликнул Коббет, – бунтовал»,
«Со мною, – Стивенсон проговорил, —
Он в сердце человеческом читал»,
«Со мною, – молвил Джонсон, – суд вершил».
А он, едва явившийся с земли,
У врат небесных терпеливо ждал,
Как ожидает истина сама,
Пока мудрейших двое не пришли.
«Он бедных возлюбил», – Франциск сказал,
«Он правде послужил», – сказал Фома.

(Пер. А. Якобсона)