Что, если мы поверим

– Так, прекрати, – резко перебила меня Эмбер. – Меньше всего тебе сейчас нужно себя жалеть. – Ее карие глаза видели мою душу насквозь, и я внезапно почувствовала себя обнаженной. Эмбер сложила пальцы в замок у лица и слегка подалась вперед. – Понимаю, тебе сейчас тяжеловато.

– Тяжеловато?! Боюсь, ты не понимаешь. Скотт меня по-настоящему презирает и имеет на это полное право, потому что я вот-вот опубликую фанфик про него в крупнейшем издательстве Америки! И это он еще ни о чем не подозревает! Представь, что будет, если он узнает… Боже, Эмбер, помоги мне!

– Он тебя не презирает, – возразила она.

– Ты с ним не общалась. Он совсем не такой, каким я его представляла. Он вовсе не милый и не приятный! Он… он… Полный кретин, Эмбер!

Она усмехнулась:

– Хм, а я думала, что ненавидеть мужчин – это моя фишка.

– Да уж, это точно.

– Он серьезно облажался, если уж ты так о нем говоришь.

– Эмбер, он сегодня выставил меня полной дурой перед нашим преподом. Знаешь, как я ждала этого семинара? Мы должны были весь семестр работать в парах, и, конечно же, нас поставили вместе. Скотт отказывается выполнять со мной парную работу, из-за него я в конце семестра получу плохую оценку, и… Что ему вообще здесь нужно? Меня от него просто тошнит! Эй, перестань смеяться!

– Я не смеюсь.

– Смеешься!

Я заметила, как тяжело Эмбер сохранять серьезное выражение лица.

– Он прямо отказывается? Бред какой-то…

– Так и есть.

– Сегодня мы выясняли отношения, и он сказал, что я могу прислать ему свои тексты, если мне это так важно.

Эмбер рассматривала меня с недоумением.

– Это же хорошо! Или нет?..

– Эмбер, он сказал это таким противным тоном! Я его ненавижу!

– Ты его не ненавидишь, Хоуп.

– Ну почему он такой? Что все это значит? Я не понимаю, – раздосадованно протянула я.

Эмбер сидела, все еще уставившись на меня так, словно не верила тому, что я ей только что рассказала. Не сводя с меня взгляда, она медленно покачала головой и произнесла:

– Хоуп, это какой-то бред.

– Вот именно! – закрыв лицо ладонями, воскликнула я. – Если бы две недели назад кто-то сказал, что издательство предложит мне опубликовать фанфик, а Скотт станет учиться со мной в универе, я бы сочла его сумасшедшим!

– Да уж, – протянула Эмбер. – Но он ведь не знает о фанфике, верно?

– Молюсь, чтобы не узнал.

– А что с ним тогда не так?

– Тоже задаюсь этим вопросом… Возможно, в самом начале я вела себя как фанатка, но поставь себя на мое место. Я спокойно прихожу на вечеринку, а там он, без маски! Я думала, что у меня галлюцинации.

– Черт, почему же я так напилась? – засмеялась Эмбер. – Я вообще ничего не заметила! Как он выглядит?

– Ну конечно же, восхитительно! Эмбер, он такой сексуальный. И смех и грех!

– А ты как думала, – вздохнула Эмбер, и мне захотелось ее обнять. – Я встречу тебя завтра после учебы. Может быть, удастся его увидеть.

– Не-е-ет, Эмбер, не надо! Он только этого от меня и ждет!

– Да, но, на минуточку, он же PLY! Как он себе это представлял? Что никто не заметит, что он тут строит из себя студента?

– Понятия не имею. Могу сказать лишь одно: он совсем не похож на Скотта из «Притворяясь».

– Тем хуже для него. Скотт из «Притворяясь» идеален. – Эмбер с мечтательным видом смотрела в окно сквозь меня.

– Думаешь, он знает о всех этих фанфиках? – Я так часто задавалась этим вопросом, что уже не хотела слышать ответ.

– Хороший вопрос… А ты что думаешь?

Я пожала плечами:

– Наверняка не все. Ведь их так много даже на ваттпаде. Но мой фанфик и фанфик Джен… Их все знают.

– Это точно, – согласилась Эмбер.

– Наверняка они зачитывали их вслух по дороге на концерты и покатывались со смеху.

– Ну и что? Давай будем откровенны, это именно то, в чем тайно нуждается хрупкое мужское эго Скотта.

– Эмбер, ты лучшая!

– Тот, кто плохо к тебе относится, испытает на себе весь ужас моего мужененавистничества, и я буду беспощадна, – пророкотала Эмбер, отпивая кофе. – Итак, что же мы сделаем?

– С ним?

Эмбер кивнула, а я пожала плечами.

– Понятия не имею, – протянула я. – Будем игнорировать? Надеяться, что семестр пролетит быстро?

– А ты не можешь поменять партнера? Препод наверняка заметил, что ты активная и хочешь взять от курса по максимуму.

– Я тоже так думала… До сегодняшнего дня.

– Может, попросить Сэма вправить ему мозги, – фыркнула Эмбер. – Это же он притащил сюда Скотта, верно?

– Да. Что уж говорить, очень странная дружба.

– Сэм и Скотт? – уточнила Эмбер, и я кивнула. – Да, они же вместе ходили в школу…

– В Брентвуде, – пробормотала я.

Эмбер ухмыльнулась:

– Конечно же, ты в курсе.

– Я не знала, что Сэм там учился. И не знала, что они знакомы. У Сэма ведь нет фейсбука[3], иначе я точно заметила бы…

– Конечно нет! Лори говорила, что социальные сети и он – понятия несовместимые. Наверное, он еще в школе был занят тем, что спасал жизни.

Я ухмыльнулась.

– И знаешь, может, он ведет себя так от усталости, ведь весь мир годами следил за каждым его шагом.

– Ты сейчас оправдываешь поведение Скотта?

– Да, типа того. Хоуп, мы ведь его боготворим!