Что, если... (ЛП)

- Не надо, - качаю я головой, зная наверняка, что мое достоинство похоронено где-нибудь там в снегу. - Просто не надо.

Найэль снова смеется.

Когда мы добираемся до моего грузовика, Найэль ждет меня в салоне, в то время как я счищаю снег.

- Не хочешь пойти ко мне в номер отеля и согреться?- Найэль спрашивает меня, когда я забираюсь в грузовик.

Я сглотнул тяжело - Что, прости?

Она улыбается. – Я совсем не это имела в виду. У меня есть мороженое. Мы можем сделать мороженое с фруктами.

- Эм… я не думаю, что мороженое поможет мне согреться.

- Но оно поможет тебе почувствовать себя лучше, - говорит она с широко открытыми глазами. - Мороженое всегда и все делает лучше.

- Я вряд ли тебе верю, но ладно,- признаю я свое поражение и даю задний ход со стоянки. - Где ты остановилась?

- В отделе «Тринити».

- И почему ты остановилась там? – Я переключаю скорость и медленно трогаюсь по очищенной дороге.

- В общежитии очень жутко, когда никого нет, - объясняет она.

Найэль протирает окно, когда мы доезжаем до перекрестка. - Поверни здесь.

- Да, конечно, - отвечаю я и поворачиваю направо на узкую улицу, с одной стороны которой находится старая фабрика, а с другой разваленные дома. - Мне кажется, чем дальше мы едем, тем большая опасность нам грозит.

Найэль закатывает глаза.

Найэль опять протирает окно и прищуривается в поисках чего-то или кого-то.

- Стоп.

Я нажимаю на тормоз и оглядываюсь вокруг. Дорога темная с высокими тенями от зданий, закрывающих дорогу от дневного света.

- Найэль!- Я зову её, когда она открывает дверь и выскакивает из грузовика.

Я глушу мотор и иду вслед за ней, так как не могу отпустить ее одну.

Пока я обхожу грузовик, она скрывается в проулке. Потом я слышу.

- Это ты, мой ангел?- Это был низкий, скрипучий голос, измотанный возрастом.

- Гас, где Ваша куртка?

- Её забрали тени, - скрипит он.

Я дохожу до угла здания и останавливаюсь. Человек съежился под порванным навесом на куске картона. Найэль снимает свою куртку и дает ему.

- Нет. Нет. Тени заберут её, - говорит он, пытаясь отдать её обратно. Его неопрятная борода наполнена черным и серым цветами, и проволочные волосы тех же самых оттенков нависали над его ушами. Его лицо характеризовало жизнь, прожитую и грязную. Он был стар, но сколько ему точно, сказать я не мог из-за измотанного взгляда и болезненного тона его кожи. Его тёмные глаза уставились на Найэль так, будто он не мог поверить своим глазам. Я понял, почему он подумал, что она ангел, особенно в этом платье - даже если он бредил.

- Они не отнимут её у вас сегодня, - уверяет она его, наклонившись, чтобы надеть куртку на его плечи. – Погрейтесь, ладно? Я ещё приду повидаться с вами.

- Нет. Я останусь в темноте. Мне нравится темнота, - бормочет он, повторяя себе снова и раскачиваясь

- Знаю. Я просто надеялась.

- Ты собираешься забрать меня сегодня? Пожалуйста? – умоляет он, его глаза потемнели.

Она улыбается ему печально. - Не сегодня, Гас. Извините.- Найэль наклоняется, чтобы посмотреть ему в глаза. - Погрейтесь, хорошо? Я приеду скоро и снова найду вас.

Гас начал раскачиваться снова, уставившись на землю, будучи в куртке, которая была тесна для него.

Найэль поворачивается. Она останавливает, когда видит, что я наблюдаю за ней. Я снимаю свою куртку, когда она подходит ко мне, и надеваю ей на плечи, держа её возле себя, когда мы идем обратно к грузовику, не говоря ни слова.

Когда я разворачиваю грузовик обратно на нашу дорогу, то спрашиваю. - Как вы познакомились?

Найэль смотрит в окно. - Я помогала в этом месяце в приюте, а иногда я хожу с уличной командой, раздавать еду людям, которые не … не придут сами в приют.

- Как часто ты помогаешь в приюте? – Спрашиваю я, всё ещё пытаясь соединить все частички её жизни.

- Я играю с детьми несколько дней в неделю, таким образом, их родители могут поискать работу, - отвечает она, поворачивая голову ко мне. - Я пытаюсь помочь им просто быть детьми, таким образом, они могут забыть вещи, о которых не должны волноваться дети, даже если это ненадолго. - Она поворачивается обратно к окну.

- Это то местно, где ты была на днях? С кем ты провела День благодарения?

- Да. Им не хватало людей на кухне, поэтому я помогала. Это был, наверное, самый лучший День благодарения, который у меня был за долгое время. - Она повернулась ко мне. - Ты должен будешь рассказать мне о своей сумасшедшей семейке как-нибудь. - Я могу уверенно сказать, что мы закончили говорить о ней. Я никогда не знаю, что она охотно будет рассказывать, и так каждый раз, когда мы видимся. Но независимо от того сколько она рассказывает, этого всегда недостаточно.

- Да, - говорю я со смехом. - Я даже не знаю с чего начать.

- Я держу пари, что семейные свадьбы огромные.

- Я думаю, что эта нравится мне больше, – отвечаю я, заезжая на парковку отеля, выбирая место рядом с автомобилем, который завален снегом.

- Мне тоже, - говорит Найэль, и ее глаза сияют. Поскольку мы собираемся выйти из грузовика, она делает паузу. - Гм … ты не хочешь надеть свою куртку? - Она поднимает брови, указывая на дырку в штанах, пытаясь не засмеяться.