Что доктор прописал

– Всё будет нормально, – заверил его Майло, который предварительно спрятал Малыша в клетку и в шкаф.

Пси действительно стал более воспитанным: осмотрелся в квартире, двигаясь на ногах, попросил воды и вообще был милашкой. Пока Майло не позвонил один из клиентов и не отвлёк его на добрые четверть часа по сущему пустяку. Когда разговор завершился, то Пси нигде не было в пределах видимости. Сердце предательски пропустило пару ударов, пока Майло осматривал все комнаты. К счастью, мелкий обнаружился в ванной: устроился внутри и поедал смазку, периодически надавливая на дозатор.

– Отдай! Это не еда! – вырвать бутылёк из лап (то есть рук) гмусика оказалось не так просто, но на стороне Майло были скользкие стенки ванны.

Короче, когда удалось наконец отобрать смазку, выяснилось, что Пси съел больше трети от початой сегодня упаковки, и теперь с аппетитом облизывался, будто упрашивая о продолжении трапезы. Майло же охватила паника: вдруг мелкий отравится или ещё что, всё-таки кормили его до этого только мясом. И вообще непонятно, что делать с растущим инорасным организмом… Первая мысль – позвонить Дэю, но у него работа сейчас, да и Икси явно лучше знает, что можно и что нельзя его сыну. В общем, Майло дрожащими пальцами набрал айди зятя.

– Пси съел смазку, что делать? – голос предательски отказывал.

– Какую?.. Для жопы, что ли? – после паузы решил уточнить Икси.

– Д-да, – лоб Майло покрылся испариной, он невольно слизнул пот с верхней губы.

– Она же съедобная, да?

– Д-да… – Пси, услышав голос отца, начал взбираться вверх по Майло, потому тот просто присел на пол. Мелкого нельзя было обмануть метаформатором: он признавал Икси в любом облике, равно как и узнавал даже изменённый прибором голос.

– Ну и не парься тогда. Значит, будем его прикармливать. Скоро буду, – добродушно ответил Икси и отключился.

По итогу Пси стал частым гостем в доме Майло. Особо не шалил, правда, постоянно добирался до смазки, несмотря на то, что родители начали давать ему не только мясо. Гмусик охотно лопал сырые овощи и фрукты, а ещё мог утащить какой-нибудь десерт, приготовленный Майло. Совершенно неясно, чем его привлекал лубрикант, но пришлось пойти на крайние меры и спрятать его в специальном сейфе в прихожей, настроенном на отпечатки пальцев хозяина. Он входил в стандартную комплектацию квартиры.

Головизор Майло включал для фона, когда Пси дома не было, – сразу становилось тихо без его мелодичного воркования (видимо, гмусик уже скоро должен был начать говорить, т.к. болтал беспрестанно на своём).

В один из дней в конце обычного выпуска новостей, наполненного криминалом и биржевыми котировками, в эфир вышел сюжет об успешном адвокате, переквалифицировавшемся в правозащитника и теперь отстаивающем интересы инорасников, которые подверглись репрессиям. Сообщалось об открытии уникального в своём роде центра социальной помощи. Эндрю Бронсон стоял на его пороге и уверенно давал интервью, а на заднем плане виднелись, не отсвечивая, уже известный Майло гмус и представители каких-то других рас, названий которых он не знал.

Конечно, не совсем правильно так думать, но туда Энди и дорога, решил Майло, пусть теперь занимается несчастными и отвергнутыми. Эта мысль помогла перекрыть внезапно возникшую горечь от потери. Может, Зитис компенсирует Энди за услуги… В гмусах, видимо, есть что-то такое волшебное, что они людей привлекают.

Майло вскоре тоже начал выходить на прогулки с Пси – рядом с его квартирой на платформе для звездолётов среднего класса, которая больше не эксплуатировалась по назначению из-за закона, запрещавшего движение космических кораблей в воздушном пространстве Гекара, был устроен небольшой оазис. С газонами и раскидистыми деревьями, лавочками и антикварного вида фонарями.

Единственное, что мелкий не так хорошо слушался Майло, как родителей (например, продолжал поедать смазку), потому тот никогда не отпускал его с поводка.

Попытки приодеть отпрыска тоже пока не достигли успеха – одежда с азартом рвалась на мелкие клочки. И это несмотря на то, что речь Пси уже вполне понимал.

– Дэй, ты Малыша случайно не видел? – Майло набрал брату, который вместе с сыном полчаса как уехал домой.

– А… нет, – после заминки ответил тот.

– Странно, в клетке его оставлял, в шкафу, там всё закрыто, но хомяка нет.

– Майло… ты не волнуйся сильно, ладно? – голос Дэя стал вкрадчивым. – Нового купим.

– Та-а-ак… – теперь была очередь Майло зависнуть, а в голове роились не самые приятные догадки. – И сколько хомяков ты уже купил?

– Одного, – виновато прошептал брат.

– Точно?

– Ладно, это был третий, – уже нормальным голосом ответил Дэй. – Завтра перед работой заеду в зоомагазин…

– Не надо! Только если, конечно, ты сразу не скормишь его сыну, я не против, – с возмущением произнёс Майло. – И больше никакого цирка, ладно?

– Хорошо, Майло, прости меня.