Чтец: судьба героя 2

— Но, — внезапно продолжила женщина, — всё-таки, до того, как мы уйдем отсюда, я хочу во всем разобраться.

— В чем именно?

— В том, что же такое это проклятие.

— А почему ты раньше этого не делала?

Афродита лукаво улыбнулась и оглянулась. Встретившись со взглядом Милоаса, она ответила:

— Мне было выгодно то, что эти земли находятся в упадке. Благодаря этому перед королем стояла острая необходимость во мне и моих людях.

Гефест недовольно цокнул и ответил:

— Меркантильная женщина.

— Кто бы говорил, эгоистичный мужчина. Сам же был готов поставить на кон благо собственного народа только для того, чтобы восстановить достоинство стражи.

На секунду наступила напряженная тишина. Два возмущенных взгляда столкнулись и будто обменялись парочкой любезностей.

Внезапно Гефест улыбнулся и ответил:

— Ладно, здесь ты права.

Афродита также улыбнулась и вяло пожала плечами. Вновь развернувшись спиной к стражнику, она заговорила:

— Может, поэтому это королевство и находится в упадке? Потому что все люди, стоящие в нем у власти, думают только о себе.

21. Сведения

— Учитывая то, как ты отреагировал на мое нападение, — рослый темноволосый юноша с загадочной улыбкой и недоверчивым прищуром отступил назад на несколько шагов, — ты все-таки не чтец.

— Чтец. — Марс выглядел равнодушным и чересчур спокойным. Даже эта маленькая шалость его старого знакомого, казалось, совсем его не тревожила. — Просто ты понятия не имеешь, что представляет из себя мое призвание.

— Чтение книг? — Тоши насмешливо улыбнулся.

Марс улыбнулся также. Вяло пожав плечами, он с иронией ответил:

— Смотря каких и как.

Тоши замолчал. В этой напряженной тишине, будучи перед своим единственным соперником посреди деревьев мрачного осеннего леса, он смотрел на лицо чтеца и будто пытался прочитать его мысли. Хотя, точнее было сказать, что он ожидал некоторого волнения со стороны оппонента. Как ни посмотри, а ситуация была неоднозначной. Было не понятно на чьей стороне находился Тошинори, но Марса, казалось, это не тревожило.

— Что за шумиха началась в замке? — вынужденно заговорил Тоши, чтобы вновь завязать разговор. — Что вы сделали?

Лицо Марса вмиг изменилось, но совсем не так, как того ожидал шпион. Чтец отчего-то начал счастливо, но вместе с тем и удивленно, улыбаться.

— О, — протянул Марс, — так тебе известно о том, где находятся другие призванные?

На мгновение на лице Тошинори проскользнуло удивление. Он еще не говорил Марсу всю правду, и он не сказал ни единого слова, которое могло бы его раскрыть, однако этот парень будто уже все знал.

— Этого я не говорил, — Тоши грустно улыбнулся и устало прикрыл глаза. Он знал, что удивление на его лице уже выдало его с потрохами.

— Но это все же так, — довольно заключил Марс.

Тошинори вздохнул. Уперев правую руку в бедро, а левую приподняв в воздухе, он иронично ответил:

— Меня даже не удивляет то, что ты так легко меня раскусил.

— Почему ты напал?

— Хотел проверить? — Тошинори отвечал мгновенно. Задумчиво поджав губы, он будто начал подбирать верные слова для описания его поступка. — Знаешь, это интересно. Наблюдать за лицами знакомых тебе людей во время неожиданного нападения.

— Нисколько, — холодно отрезал Марс. Мысленно он представил, как точно такая же ситуация разворачивается в лабиринте посреди теневой зоны, и, почему-то, энтузиазма у него это совсем не вызывало.

Тошинори заметил тень задумчивости на лице Марса и иронично улыбнулся. На самом деле из всех призванных только Марс действительно оставался для него загадкой. В отличие от всех остальных, этот парень не был похож на стереотипного чтеца. За все время их заключения в замке он ни разу не дотронулся до книги, хотя у него была такая возможность. При этом он даже внешне не напоминал человека, страдавшего от безответной любви к чтению. В то же время все остальные призванные, хотя бы время от времени, даже не замечая этого, вели себя в рамках своих призваний.

Внезапно Тошинори развернулся к Марсу спиной. Без предупреждения и довольно уверенно он шагнул вперед и тут же услышал голос за спиной:

— Куда ты?

— Не знаю, — с загадочной улыбкой ответил шпион. — Может быть, за другими призванными?

Марс остался на месте. Наблюдая за стремительно удалявшейся фигурой Тоши, он размышлял:

«Странноватый тип. На чьей он вообще стороне? Стоит ли мне идти за ним?»

Чтец тяжело вздохнул. Совершенно четко понимая, что вариантов у него все равно было не много, он размеренно пошел следом за шпионом.

«Даже если это ловушка, я не узнаю правды, пока в нее не попадусь».

Дорога до нужного места заняла не меньше получаса. Тошинори все шел вперед, молча, ничего не сообщая и ничего не спрашивая. Марс придерживался той же стратегии, и при том старался неустанно следить за изменявшейся обстановкой.

В какой-то момент, когда впереди показалась тянувшаяся к небу поверхность скалы, Тошинори остановился. Не поднимая головы, медленно, парень обернулся к Марсу и улыбнулся.