Чтец

Марс удивленно сделал шаг назад. Приподняв взгляд, он увидел возникших из неоткуда бестелесных созданий, выглядевших, словно летающие сферы со спускающимся вниз полупрозрачным шлейфом. Возникнув, эти сферы бросились прямиком к живым.

Бьянка резко захлопнула свою книгу и, отведя влево свободную правую руку, оттопырила пальцы. В тот же миг в ее ладони появилось нечто, напоминавшее сверкающий розовый меч. Ощутив его в своих руках, девушка быстро побежала вперед. Прижав к своей груди книгу, она взмахнула рукой слева направо, будто бы рисуя дугу в воздухе. Лезвие прошлось прямиком по сферам, летевшим на встречу. Правая рука оказалась отведена влево.

Впереди показался стол, уставленный книгами, и стулья, местами вытащенные из-за него, местами валявшиеся на полу. Так, вскочив на один из валявшихся стульев, а следом запрыгнув и на стол, Бьянка резко взмахнула рукой, вновь разрубая надвое парочку сфер. Разрубленные сферы замирали и испарялись в воздухе через некоторое время.

Ступив на спинку стула, что стоял уже по другую сторону стола, Бьянка намеренно заставила его повалиться назад. Спрыгнув на пол вместе со стулом, она притянула сияющий меч ближе к своей груди и, оказавшись рядом с последней сферой, воткнула его в нее.

Наступила тишина. Марс, следивший за всем этим со стороны, поражался. Бьянка в его глазах сражалась так умело и спокойно, будто бы совсем не волновалась из-за возможности получить травму.

Обернувшись, девушка посмотрела на изумленного парня. Брови ее сдвинулись.

— Я кому сказала от меня не отходить?

— Я должен был бежать следом?

— А если бы напал кто-то со спины?

Марс промолчал. Осмотревшись, он и впрямь понял, что вероятность этого была не мала.

— Я все понял. Прости.

— Ладно. — Тяжело вздохнув, Бьянка выпустила из своих рук меч. В тот же миг магический круг, который оставался активированным на том же месте, где его создала Бьянка, исчез, а вместе с ним исчез и меч. — Мы уходим отсюда. С тобой я все равно не смогу добиться цели.

Марс кивнул. Выйдя вперед и быстро обойдя письменный стол, он подошел к девушке.

— У меня есть всего одна карта возврата, — произнесла она, — и, к твоему счастью, на два места.

Марс удивленно склонил голову, но Бьянка даже не заметила его непонимающей реакции. Раскрыв книгу, девушка вознесла над ней правую ладонь и закрыла глаза. В тот же миг над поверхностью книги появилось нечто, напоминавшее золотистую воду. Из этой воды быстро вынырнула неизвестная черная карта в центре которой находилось изображение часов. Часы эти были необычными. Вместо привычных двенадцати цифр в них было шестнадцать часов, последний час из которых был отмечен символом месяца.

Схватив вертикально возникшую карту, Бьянка вновь захлопнула книгу. Она протянула другой конец карты Марсу и многозначительно посмотрела на него. Парень растерянно взялся за другой конец, и в тот же миг Бьянка произнесла: «Домус».

Обстановка перед глазами вновь сменилась. Карта, находившаяся в руках Марса и Бьянки, начала испаряться в воздухе, словно сгоревший лист. Парень приподнял голову и начал осматриваться. Сейчас они с Бьянкой находились на оживленной городской улице. Мимо проходили люди, по небу летали книги. Невысокие двух или трехэтажные дома были выполнены в стиле барокко.

Резко повернув голову влево, Марс осознал, что они находились как раз на развилке улицы, разделенной длинным треугольным зданием, на вершине которого виднелись те самые странные часы.

— Марс, — позвала Бьянка, смотря на парня с толикой недовольства, — идем. У меня мало времени.

— Хорошо.

Бьянка развернулась и решительно направилась вперед. Поспешив за ней, Марс начал удивленно осматриваться по сторонам. Люди, проходившие мимо, были одеты в самые разные наряды. От пышных вечерних платьев и строгих костюмов и до открытых топов с шортами и закрытых церковных одеяний.

«И вот это библиотека? Не похоже».

— Я быстро введу тебя в курс дела, — заговорила Бьянка. — Но для начала давай ты задашь свои вопросы.

— Могу я спросить, — Марс начал нагонять девушку, выравниваясь с ней, — что ты делала там?

— Искала фолиант, но из-за тебя поиски пришлось прекратить.

— Фолиант? — удивленно повторил Марс.

— Так, ясно. — Бьянка резко остановилась, тем самым заставляя остановиться и Марса. — Без предварительных объяснений все-таки не обойтись.

— Прости, — Марс пожал плечами, — я правда ничего не понимаю.

— Ладно, Марс, я буду говорить быстро и без остановки, так что попытайся все запомнить, хорошо?

— Понял.