Чтец

— Зачем явились и как вас звать?

Марс невинно улыбнулся. С голосом, полным уверенности и спокойствия, он ответил:

— Меня зовут Алекс.

— А?! — возмущенно вскрикнул Алекс, поворачивая голову к напарнику.

Взгляд охранника переместился на парня в очках. Грозно осмотрев его, он спросил:

— А тебя как зовут?

Алекс с толикой испуга посмотрел на охранника. Руки парня были приподняты, глаза в шоке расширены. Не в силах придумать ни одного подходящего имени, Алекс лишь тихо протянул:

— А…

Тогда охранник вновь недовольно взглянул на Марса и спросил:

— Что с ним?

Марс ласково улыбнулся. Эта ситуация вызывала в нем смех, который приходилось сдерживать. Хлопнув Алекса по плечу, Марс все также уверенно ответил:

— Его на предыдущем этаже по голове неплохо так ударили. Еще не отошел. Сеттом звать. Сеттом.

Незнакомец недоверчиво нахмурился. Призвав рейтинг, он быстро и как-то задумчиво осмотрел его в поиске нужных имен. Вскоре, когда имена все же нашлись, он закрыл рейтинг и спросил:

— Так зачем вы сюда явились?

— Хотим вступить в ваши ряды. Что для этого нужно сделать?

Охранник с легким сомнением осмотрел фигуры Марса и Алекса. Особенно его взгляд остановился на Алексе. Этот настороженный взор вызвал легкую дрожь.

— Для начала, — заговорил охранник, — встретиться с нашим главой. Идите вперед по тропе и доберетесь до лагеря.

— Поняли! — уверенно и даже как-то радостно ответил Марс. Парень сделал шаг вперед, но охранник тут же преградил ему дорогу, разводя руки в стороны. С еще большей угрозой во взгляде он осмотрел парней и низко произнес:

— И еще… Если вы пытались нас обмануть, тогда вам точно не поздоровится.

Марс изобразил на своем лице искреннее изумление. Приложив руку к груди, он удивленно спросил:

— Лезть в логово противника будучи новичком? Я похож на самоубийцу?

Охранник удовлетворённо кивнул и наконец-то отступил. Марс и Алекс прошли дальше и медленно направились вперед по каменной тропе, ведущей в самую гущу леса.

Алекс держался столько, сколько это было возможно. Не желая привлечь внимание охранника, оставшегося позади, он дождался пока они пройдут через несколько десятков деревянных столбов, расставленных вдоль дороги словно указатели, и наконец-то возмущенно спросил:

— Это что сейчас было?!

Алекс поднял правую руку и указал в сторону дороги, откуда они пришли. Однако его палец также оказался направлен на один из столбов, стоявших вдоль извилистого пути.

Проследив за рукой товарища, Марс взглянул на этот деревянный указатель и, иронично улыбнувшись, ответил:

— Это похоже на столб.

— Ты! — вскрикнул Алекс, всплеснув руками. — Ты и так все понял!

Марс рассмеялся. Не в силах сдерживать смех, он прикрыл рот рукой, развернулся и сквозь хохот ответил:

— Прости. Это первое, что пришло мне в голову.

— Я тебя когда-нибудь задушу! — продолжал кричать Алекс.

Марс успокоился. Иронично улыбнувшись, он выпрямился и с толикой хитрости в голосе спросил:

— И как же ты тогда доберёшься до ближайшей безопасной зоны?

Алекс нахмурился. Опустив руки, он обиженно произнес:

— Сукин сын.

Марс не ответил ничего. Вновь развернувшись, он продолжил путь вперед. Вскоре, еще через несколько десятков деревянных столбов, они дошли до самого центра лагеря. Это место выглядело как открытое поле, вырезанное внутри чащи леса. Повсюду стояли шатры и палатки, ходили люди, где-то вдали пахло костром и мясом, со всех сторон слышались посторонние голоса. Казалось, что в этом лагере никто не волновался о собственной безопасности. Будто бы все думали, что в это место не могли пробраться шпионы или же поводов для волнения из-за проникновения просто не было.

Смешавшись с толпой, Марс и Алекс приблизились к центру лагеря. Там, возле самого костра, стояла мужская фигура в насыщенном красном одеянии. С виду это был довольно обычный нескладный юноша с торчащими во все стороны русыми волосами, маленькими глазами и тонкими губами, правда, главенствующее место этого юноши во всей группировке определить можно было сразу.

Раскинув руки в стороны, этот незнакомец с широкой улыбкой на губах заговорил:

— Товарищи, минуточку внимания!

Все в округе остановились. Развернувшись лицом к этому юноше, чтецы начали выстраиваться в полукруг рядом с ним.

— Сегодня я бы хотел поделиться с вами двумя очень важными новостями! — взгляд незнакомца быстро пробежался по толпе и, остановившись на Марсе с Алексом, задумчиво изучил их. — А вы, — продолжил парень настороженно, — кажется, не из наших.

— Да… — ответил Алекс с нервной улыбкой на губах. — Мы пришли присоединиться.

«Он что, — мысленно продолжил Алекс, — помнит всех в своей группировке?»

Незнакомец заулыбался чуть шире и легонько махнул рукой. Голос его прозвучал беззаботно и даже как-то ласково:

— Конечно, конечно. Милости просим. Наша группа всегда принимала с открытыми объятиями всех желающих. Меня зовут Видикейт, я лидер группы.

— Алекс, — представился Марс, пытаясь улыбаться естественно.

— Сетт, — представился Алекс, ощущая себя все менее уверенным.