Чрезвычайный и полномочный

Черныш все гадал, каким образом связки господина выделывают такие фокусы, ведь даже самые большие варвары на такое неспособны. Или дело не в связках?

Более страшных минут дроу в жизни не переживал.

– Говори точнее, оракул! – потребовал Говорун, пытаясь предотвратить начинающиеся у посла конвульсии.

– Ищи большой череп, что кричит на рассвете!

Большего добиться не удалось. Талиесин бился, вскрикивал, сучил руками и ногами. Пнилл, не дожидаясь приглашения, присел на корточки и помог Кровожадному Чтецу его держать. Тот влил в рот виконту какое-то снадобье из фляжки, а потом сунул ему в рот рукоять кинжала, чтобы Талиесин, войдя в раж, не откусил себе язык.

По толпе дружинников волнами проходил ропот.

Происходящее было им непонятно. Головорезы требовали драки, но с этим как раз экспедиции не везло.

Наконец виконт расслабился и был препоручен заботам слуги.

– Надо отнести его на драккар, – сказал дроу. – Ну, чего вы стоите! – сердито воскликнул он, видя, что громилы не двигаются.

– Подожди, чумазый, – отозвался Ворчлюн Ухайдак. – Он упоминал, что мы должны искать логово твари на востоке. Что это значит?

– Дело говорит! – вмешался до того с интересом наблюдавший за событиями Арбар, выходя вперед. – Идем на восток!

– Верно! Идем на восток! Если пещера, то подайте мне ее! – прорычал Шонвайн Утрехт, вставая рядом с орком.

– И мне тоже! – Рээш Кальмар покачивал зажатым в руке шестопером.

Ворчлюн Ухайдак сдвинул брови и презрительно скривился:

– Вас не спрашивают. Решаем тут мы!

– Да? – Арбар косо поглядел на верзилу, которому почти не уступал в габаритах, а длиной меча и превосходил. – Но я думаю, наше мнение должно учитываться.

– Вообще-то, – почесал нос Бородульф, – мы…

– Так! Стоп! – Пнилл поднял обе руки, словно разводя ими тучи. – Дело в следующем. Мы разыскиваем Гренделя. В наших интересах найти его как можно быстрее и прикончить. Никто, надеюсь, другого мнения не придерживается…

Ворчлюн Ухайдак скривил рот, точно хотел плюнуть, но против короля, несмотря на высокое звание тестя, не пошел.

– Раньше мы решили сами привлечь его внимание, но теперь нам велят идти на восток.

– Это бред. Он в горячке. Как можно ему верить? – усмехнулся Ворчлюн, указав на валявшегося в бессознанке Талиесина. – Да если бы он точно сказал, что, мол, Грендель там-то и там-то…

– Предсказания точными бывают очень редко, – заметил Говорун.

– Правильно! – воскликнул Арбар. – А я ему верю. Потому что он наш!

– Какой это ваш? Он же не орк и не гном! – осклабился вождь клана Топорище.

– Зато из посольских, – ответил Шонвайн. – А это особый знак… знак… качества…

В толпе резво побежали смешки.

– Тихо! – рявкнул Пнилл и повернулся к Чтецу: – Дашь ли ты слово, что слова цивилизанчика не пустой горячечный бред? Что, если мы последуем его указаниям, то найдем тварь? Возьмешь ли ты на себя ответственность, колдун?

Черныш, с минуты на минуту ожидающий мордобоя, до сих пор не выработал план действий. Однако знал точно – если вспыхнет резня, в центре которой он окажется вместе с виконтом, им обоим живыми не выбраться.

С другой стороны, дроу не мог не испытывать щенячьего восторга. Он является свидетелем событий, о которых во всех нормальных государствах принято слагать легенды и которые хроникеры мгновенно заносят в официальные анналы.

Здесь творится сама История – Черныш не боялся назвать ее именно с большой буквы. Жалел он лишь об одном: что не может прямо сейчас вытащить свои бумаги и начать записывать.

Вообразить только, что будет, когда «Физиологические очерки» увидят свет отдельной книгой!

Замечтавшись, дроу нашел в себе силы все же трезво посмотреть на ситуацию и подобрать слюни.

А тем временем исторические события шли своим историческим чередом.

Говорун Кровожадный Чтец обвел гордым взглядом соплеменников и не менее гордым послов и раздул ноздри.

– Я не могу поклясться своим кланом, которого больше нет, – сказал он. – Но у меня есть моя честь и моя жизнь. Этот виконт – оракул. Ну, во всяком случае, пока… Я верю ему. Считаю, что надо пользоваться любой возможностью, ибо каждый потерянный час – это жизни наших сородичей. Я беру на себя ответственность.

Он наклонился и вытащил изо рта посла рукоять кинжала, готовясь порезать себе руку и продемонстрировать обряд Кровопускания Клятвы.

Пнилл его остановил:

– Ладно, Чтец, мы тебе верим. Не люблю показухи!

Варвары заворчали – обряды они любили довольно сильно, особенно те, где требовалось кровопролитие.

– Значит, идем на восток, – сказал Арбар. – Возражения есть? Ведь так, король?

Пнилл кивнул, поворачивая голову в указанном направлении. Точно пытался прямо отсюда разглядеть пещеру, в которой скрывается чудовище.

– Начинаем сбор, – сказал он. – У драккаров оставить охрану. В поход пойдут восемьдесят рыл! Шевелитесь! Время дорого! – Король похлопал в свои громадные ладони, после чего воины, только недавно погрузившие скарб и оружие на корабли, бросились выполнять новый приказ. То есть выволакивать все обратно.