Чрезвычайный и полномочный

Сильнее всего подобные речи беспокоили Арбара. Головорезия была варварским королевством, напоминавшим Диккарию, только без людей, и ее жители гордились тем, кто они есть. Как можно предать свои идеалы? Посол Головорезии фыркнул. Может, еще запретят раскалывать большим мечом вражеские черепа?

Талиесин опустился на стул, обул сапог, давая коллегам время обдумать важнейшие моменты.

– Ну? Приступим. Вот тут у меня список идей и предложений. Я зачитаю их, давая комментарии, а потом вы выскажете свои…

Послы (а никто из них не сделал «домашнее задание») закряхтели, заскребли в затылках. По привычке, едва выйдя вчера из Дома Советов, они забыли обо всем и предались обычному ничегонеделанию. Талиесин, по их логике, должен был поступить так же, но здесь-то коллеги и наступили на весьма твердые грабли.

Виконт, по всем признакам, и не думал шутить. Его тощую фигуру пронизывала пугающая даже самые закаленные невзгодами сердца решительность. Листы бумаги в его руках казались вообще чем-то нереальным и жутким, словно и тут поработало некое черное колдовство.

И на самом большом листе виднелся длинный список идей.

Разглядев, сколько примерно там пунктов, Шонвайн Утрехт испытал сильнейшее желание сбежать. Только гномья гордость удержала его на месте. От троллей в подземельях Эйвыроя не бегал, так неужто сейчас сдрейфит? Гном закрыл глаза, с трагизмом закусив мундштук трубки.

Уныние, подобно массовому заклятию, опустилось на дипломатическую общественность. Уклониться от пытки не было никакой возможности.

Прочистив горло, Талиесин завел речь. Эффект от нее получился даже большим, чем он прогнозировал. Недаром вчера битых два часа виконт провел в компании Черныша, который, словно рог изобилия, подкидывал ему одну мысль за другой. Осуществи они хотя бы половину из того, о чем шел разговор, на практике, Диккария превратится не просто в Утопию, а в Край Благословенный, перед которым самые цивилизованные королевства будут казаться засиженными мухами провинциями.

Ошеломленные послы долго молчали. Устремленные в пространство взгляды не иначе уже улавливали очертания будущих чудес.

Больше всего коллег Талиесина поразили парки аттракционов.

– А это чего такое? – спросил бесхитростный Арбар.

Поскольку таких парков в мире еще никогда не было, виконт и сам с трудом представлял их себе. Воспользовавшись объяснением Черныша, понятым не на сто процентов, он сказал:

– Ну, это такое место, где надо веселиться.

– Кабак, что ли? – спросил Рээш Кальмар.

– Нет. В парк нужно входить за плату, которая взимается на входе. А внутри – аттракционы.

Гном попросил уточнить, с чем это едят.

– Это позже… Когда мне самому станет ясно, – сказал виконт, – лучше давайте вернемся к проблемам текущим. Самая первая – приведение в цивилизованный вид Посольской Слободы. Вот мои идеи…

Талиесин изложил план, предложенный Чернышом.

– А что, толково, – промычал первым Рээш Кальмар. – Добавить нечего. Я – за! – И, словно уже сейчас объявили голосование, поднял мощную волосатую руку.

– Спасибо, коллега, – слегка расцвел Талиесин. – Спасибо за поддержку. Ладно, если так, то кто еще?

– Я. – Арбар, который, в общем, был не против ступить на путь цивилизации (делать-то все равно нечего – скука одна), не желал отстать от прогресса.

– Ну, и мы, гномы, – промычал из недр табачных облаков Шонвайн.

– Отлично. Полдела сделано. Сегодня я встречаюсь с каменщиками и купцами, большая часть бумаг готова.

– А в чем подвох? – спросил кобольд.

– Ни в чем. В данном случае от вас потребуется только моральная поддержка. Но это пока. Я предлагаю учредить Фонд. Знаю, об этом уже шла речь и в связи с благоустройством, в частности, однако я бы хотел подкорректировать идею. Этот Фонд будет аккумулировать средства для Города Будущего в целом.

– Как? – спросил Арбар.

– Мы будем перечислять туда деньги, которые получаем от родины или тем или иным образом зарабатываем.

– Все деньги? – удивился гном.

– Нет. Определенный процент, который мы согласуем. Мы заключим договор и организуем совместное предприятие. И еще – нам нужен настоящий банк. Шонвайн, тут понадобится твоя помощь.

– А?..

– Ты напишешь на родину письмо с просьбой открыть в Рыгус-Кроке представительство одного из крупнейших гномьих банков. У тебя ведь есть связи в финансовых кругах?

– Да.

– Тем лучше. Средства Фонда мы положим на счет и через банк будем осуществлять различные операции. Само по себе это будет выгодно, Шонвайн, не криви рот. Вдумайся, твои соплеменники до сих пор даже не смотрели в сторону Диккарии. А между тем, по всем признакам – это огромный рынок с безграничными возможностями. Если сюда придут деловые люди со всех уголков мира, мы привлечем нужное количество инвестиций, господа. Удивляюсь, почему до сих пор ничего подобного не произошло.

Шонвайн Утрехт сидел с открытым ртом. Слова Талиесина стали для него Откровением. А ведь в самом деле! Какого лешего эти паршивые бородатые скряги сидят и не чешутся? Им надо больше денег? Не вопрос – удавятся за лишнюю монетку! Ну, тогда…