Чрезвычайный и полномочный

– Перестань меня так называть! Ты свободен и не обязан мне прислуживать. А насчет объектов, давай прошвырнемся…

Талиесин и Черныш спустились с вершины холма, откуда открывался вид на отстраивавшийся город, и пошли по извилистой тропинке между горами стройматериалов.

Тут возводился новый квартал. Вовсю елозили пилы и стучали молотки. Рабочие таскали камни, мешали раствор, горланили песни.

Над городом было солнечно. Природа решила подсобить строителям Города Будущего и подкинула отличное лето, лучшего не помнили даже старожилы (те, кто уцелел в прошлогодней бойне).

Стройки были повсюду. Многое успели сделать за год, но многое еще было только на стадии проекта. Но уже ехали в Диккарию специалисты со всего света да и просто все, у кого в голове завалялось несколько оригинальных идей.

Каждый такой энтузиаст был к месту. Талиесин, руководитель всей этой грандиозной стройки, привечал каждого и формировал рабочие группы, работающие по принципу казарменного положения. Реальность менялась просто на глазах.

Помимо идей и рабочей силы в Диккарию мощным потоком вливались финансы. Деловые круги смекнули свою выгоду и уже едва ли не дрались друг с другом за право открыть свое представительство в единственной в истории свободной экономической зоне.

Талиесин, разумеется, предвидел что-то подобное, но результат превзошел все его ожидания. Еще вчера дикое и темное королевство варваров переходило семимильными шагами на новый цивилизационный уровень. У виконта получалось все, за что бы он ни брался. Иногда он щипал себя за руку, чтобы убедиться, что не спит. Нет, оказывается, не спал. Аж страшно.

Да, а Посольская Слобода теперь какая! Нет такой больше ни на одном континенте! Смотрите – завидуйте!

Обсуждая детали проекта университета, Талиесин и Черныш дошли до Главной площади Рыгус-Крока. На стропилах здания биржи сидели голые по пояс орки и обухами топоров вгоняли в дерево здоровенные амбарные гвозди. Гномы, размахивающие приветственно колпаками, обтесывали камни. Сам попросили работу почернее, и Талиесин не стал обижать приятелей. Все были довольны. Прошлогодние события вспоминались как страшный сон.

На краю площади виконта нагнал варвар-подросток. Дернул Талиесина за рукав и указал куда-то на север.

– Вас спрашивают! Я провел их от самых ворот!

– Кто? – удивился Талиесин, поворачиваясь.

Черныш заметил карету первым. Он уже понял, кто это.

Запряженный четверкой лошадей, пышно украшенный экипаж остановился посреди пока еще не покрытой брусчаткой площади.

– Идите. Я сам посмотрю, как там дела на объектах, – сказал дроу.

– А? В смысле? – Талиесин прищурился от солнца, стараясь разглядеть, кто только что вышел из кареты.

– Идите! – Черныш подтолкнул бывшего господина вперед, а сам двинулся прежним маршрутом.

Он отошел шагов на пятнадцать и только тогда обернулся. Талиесин успел пробежать расстояние до кареты и стоял, обнимая свою возлюбленную. Отовсюду за этой сценой наблюдали удивленные рабочие. Орки не преминули засвистеть, а гномы и кобольды, носящие на своих плечах бревна, загоготали.

Ойла не предупреждала, что приедет. Во всяком случае, если письмо и было, Талиесин сумел как-то утаить его от Черныша, а ведь тот по долгу службы был в курсе всего. Каким образом королевская фаворитка сумела вырваться из своей золотой клетки, еще предстояло выяснить, но, по большому счету, это было не его, Черныша, дело. Мечта виконта, наконец, сбылась. Наверное, не было на свете эльфа счастливее.

«Это ж хеппи-энд какой-то, – думал Черныш, вышагивая вдоль строящегося квартала. Дома тут росли, словно грибы после дождя, а в некоторых уже обосновались обитатели. – Как в книжках. И кто бы мог об этом подумать еще вчера? А год назад? Эх…»

Он посмотрел на свою книжку, которую держал в руке.

Первый том. Определенно придется написать второй. Материала больше чем достаточно.

В это же самое время в далекой дубраве

в ста километрах от Рыгус-Крока

– …Я говорил вам уже не один раз! – гундосил Колль, стоя перед Советом Самых Старых и Мудрых Энтов. – Нельзя терять время. Наша союзница, королева Офигильда, нуждается в военной помощи. Если мы не соберем войско и не отправимся в город, заговорщики укрепятся у власти. А уж потом они уничтожат хороших людей и примутся за нас! Исчезнут наши дубравы, наши деревья! Все исчезнет! Неужели вы не понимаете?

Энт кипятился и тряс ветвями, сбрасывая с них жучков, паучков, белочек и прочую живность, которая на нем жила. Молодые побеги живой деревяшки дрожали от возмущения. А все почему? Потому что повторил он свою речь уже столько раз, что и сам сбился со счета, потому как считать умел только до десяти.

Зато он хорошо запомнил приказ Офигильды: иди и приведи своих сородичей, потому что в битве за город мне понадобится любая помощь.

За подмогой королева отправила накануне собственной вылазки в Рыгус-Крок. Что сейчас происходило в городе, Колль не знал.

Очень может быть, что битва уже началась, а он тут лясы точит с этими замшелыми болванами.