ЧП в воздухе

- Превосходно, Вилли! - воскликнул пассажир в плаще. От его болезни и апатии не осталось и следа. С кресла, как на пружинах, поднялся высокий атлет. Его водянистые глаза теперь обрели стальной блеск.

- Обеспечьте порядок здесь, а там я один управлюсь, - распорядился он и, подняв ключ, открыл дверь пилотской кабины.

Глава 2

Прислушиваясь к монотонному гулу, Юрис Лидум время от времени поглядывал на приборы. Все было нормально. Моторы работали, выражаясь по-авиационному, как звери. Внезапно в пассажирской кабине вскрикнула женщина.

- Что это? - обернулся Зернов.

- Сейчас узнаю, - ответил Лидум, направляясь к выходу.

В этот момент дверь неожиданно отворилась. На пороге стоял высокий человек в шляпе. Его правая рука была опущена в карман плаща."

Как же это я забыл замкнуть дверь? Такого со мной еще не бывало", подумал бортмеханик.

- Что вам нужно? - спросил он незнакомца. - Сюда входить нельзя!

Заглянув через его плечо, Лидум увидел второго, стоящего лицом к пассажирам, с пистолетами в руках."

Диверсанты!" - обожала мозг догадка. Не раздумывая, он бросился на стоявшего перед ним человека. Грохнул выстрел. Бортмеханик схватился за грудь, грузно осел на пол. Зернов с Ахметом вскочили.

- Спокойно! Сидеть на местах! - скомандовал незнакомец, поднимая руку с пистолетом.

- Прочь от стола! - крикнул он радисту, заметив, что тот потянулся к передатчику и, направив пистолет на Зернова, повторил: - Сидеть на месте!

Командир корабля опустился в кресло.

- Самолет захвачен. Вам придется выполнять мои приказания, - продолжал незнакомец. - Немедленно разворачивайтесь на северо-запад. Через полтора часа мы выбросимся с парашютами, а вы можете улетать куда угодно.

Лицо командира побледнело. Пожалуй, впервые он растерялся, но тут же быстро овладел собой и, с ненавистью глядя на диверсанта, проговорил:

- Нет, за границу не удерете. Я с трассы никуда не сверну.

- Напрасно думаете, что мы не долетим без вас, - угадывая мысли Зернова, сказал диверсант и резко скомандовал:

- Выполняйте приказание! Живо!

Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, командир корабля сидел неподвижно. Он не допускал и мысли о том, чтобы исполнить преступное требование.

Незнакомец криво усмехнулся.

- Я могу не уговаривать вас, а просто перестрелять. Но к чему лишние жертвы? После того, как мы оставим самолет, погибнут пассажиры. Подумайте о них, - проговорил он.

Леша Казанцев стиснул зубы. Его руки, мертвой хваткой вцепившиеся в штурвал, тряслись от нервного напряжения. "Если будет стрелять - штурвал от себя и в землю", - решил юноша.

Ахмет съежился и приготовился кинуться на бандита. Горящими, как угли, глазами радист следил за каждым его движением.

- Ну... говорю в последний раз! - раздался голос диверсанта.

Зернов решил выиграть время. Обернувшись к приборам, он взялся за штурвал и положил самолет в крен, разворачивая его на северо-запад.

- Подлец! - взвизгнул, вскакивая Ахмет. Плечи командира вздрогнули, как от удара хлыстом.

- На место, щенок! - Диверсант ударил радиста рукояткой пистолета по темени. Ахмет охнул, схватился за голову и упал на сиденье.

- Леша, отпусти управление, все будет так, как надо, - сказал Зернов второму нилоту."

Не может быть, чтобы не нашлось выхода. В крайнем случае, никогда не поздно выключить моторы и нырнуть в море вместе с бандитами", - мелькали у него мысли.

- Внимательнее! Вы уже развернулись больше, чем следует, - крикнул диверсант.

Мельком взглянув на него, Зернов заметил, что тот следит за показаниями гироскопического компаса, принимая его за магнитный. "Вот и выход!" обрадовался опытный пилот.

Установив самолет точно на северо-запад, командир корабля незаметным нажимом на кнопку застопорил шкалу прибора. Теперь можно разворачиваться куда угодно, прибор неизменно будет указывать северо-западный курс."

Наше счастье, что летим в облаках и ничего не видно, иначе его провести бы не удалось", - подумал Зернов, выводя самолет на трассу. Леша Казанцев понял в чем дело, и снова взялся за штурвал. Воздушный корабль шел в аэропорт назначения.

Ничего не подозревавший диверсант решил, что сопротивление экипажа сломлено и стал действовать напролом.

- Итак, господа, мы скоро расстанемся, - обратился он к экипажу, не замечая, как раненый бортмеханик осторожно приподнялся за его спиной. - Я оставляю вам достаточную сумму денег и пакет с необходимыми сведениями, чтобы прилететь в аэропорт, где вам гарантировано политическое убежище. Возвращаться домой не советую, там вас не поблагодарят, а теперь... - Договаривать не пришлось: сильная рука сдавила ему горло, а другая схватила за пистолет.

- Вилли! Ко мне! - отчаянно отбиваясь, крикнул бандит.