Член общества, или Голодное время

Долмат Фомич забеспокоился: “Ну что вы, что вы, это я вас благодарить должен!.. Такую книгу мне одолжили!.. С печатью… С печатью такой замечательной!.. Не сомневайтесь, Олег Николаевич, я все переснял, зарегистрировал… Спасибо вам… большое спасибо… ”

Тут я вдруг ощутил необходимость самому членораздельно высказаться и вроде того залепетал, что рад, что не меньше моего

Долмат Фомич тоже рад и что оказался ему чем-то полезен, – а сам думаю: на кой леший мне Общест во это?

“Олег Николаевич, – между тем продолжал Долмат Фомич, – завтра у нас очередное заседание состоится. Очень вас прошу прийти. Заодно и книгу верну. Приходите, не пожалеете, доклад будет интересный. И еще кое-что ”. “Но… простите… мне как-то неловко в некотором смысле… знаете, такое ощущение, что я злоупотребляю вашим доверием… ” – “ Только этого не надо. Завтра в семь вечера в Доме писателей на Шпалерной. Знаете дворец

Шереметева? ” – “ Так вы писатели, значит? ”

Долмат Фомич словно даже обиделся. “Ни в коем случае. К писателям никакого отношения не имеем. Просто мы помещение там арендуем, Дубовую гостиную, – раз в неделю. Запомните, мы – Общество друзей книги. Общество друзей книги.

Повторите, пожалуйста ”,- попросил Долмат Фомич неожиданно. “Общество друзей книги ”,- произнес я нерешительно.

“До завтра. Жму руку ”.- “Жму руку ”,- повторил я опять и как будто, в самом деле, пожал руку своему собеседнику.

“Что с тобой? – спросила меня Екатерина Львовна, когда я положил трубку. – Побледнел как покойник ”.- “Ничего, ничего, все в порядке ”.

Когда я поднимался наверх, меня заметно пошатывало. Тю-тю.

Глава 3. Друзья книги

Иначе Дом назывался Дворцом – Дворцом Шереметева. Хотя, говорят, он не был дворцом в силу какого-то формального правила: будто бы никто из царской семьи не ночевал в этих стенах…

В этих стенах, по мнению некоторых, бродят по ночам привидения.

На самом деле я и не собирался входить в Дубовую гостиную.

Я хотел подойти к Долмату Фомичу после. Потому и опоздал нарочно. Но пока они еще заседали, решил подождать, благо рядом был стул, вот я и сел.

Я тогда в лицо никого не знал из писателей. Писатели и писатели. Но некоторые были приметные. Вот идет, на клюку опираясь, – бородат, волосат, а кто – кто, кто? конь в пальто! – теперь-то я точно знаю кто: живой классик, поэт… Еще примета: встретишь – к перемене погоды…

А вот двое идут: один невысокий, в строгом костюме, при галстуке, без бороды, причесанный весь и взгляд суровый, холодный, сразу и не догадаешься, что поэт, а другой, приземистый, в свитере в сером и с бородой, а лицо доброе-доброе, догадайся, что критик… друзья!

Некая писательница остановилась: “Если вы в бильярдную, лучше зайти с той стороны ”. Ага, есть бильярдная. “ Нет, я в Дубовую ”.

Она хотела сказать мне что-то про Дубовую (или про меня в свете Дубовой), но не сказала, прошла. И тогда я приоткрыл дверь.

И когда приоткрыл дверь – лишь посмотреть, там ли сидят библиофилы, – даже растерялся – от того, что был сразу ими замечен. Все повернулись в мою сторону, словно только и ждали меня, а Долмат Фомич (я его еще и распознать не успел) объявил радостно: “Вот он! Олег Николаевич! Олег

Николаевич, милости просим! Вот место свободное ”.

Вошел. (Все на меня глядят.) Вот место свободное. Спасибо.

Сел на старинный стул с резной спинкой (тут все старинное).

Один во главе стола стоит, наверное, доклад читал. Ждет.

Рядом Долмат Фомич сидит и все про меня талдычит: “Это, прошу любить и жаловать, Олег Николаевич. Я рассказывал, вы знаете. Олег Николаевич… ”

Я глупо головой киваю, раскланиваюсь. Мне товарищескими улыбками отвечают. “Да, да, – говорит Долмат Фомич докладчику, моложавому старичку с лицом аскета. -

Извините. Мы слушаем. Потрясающе интересно ”.

“ Ну так я продолжаю? ” – “Будьте любезны ”.- “На чем мы остановились?.. ” – “ На мотивах ”.

“Коллеги, выделим два мотива и рассмотрим их поподробнее.

Первый. Бытовой мотив: тривиальное отсутствие карандаша.

Второй. Конспирологический: прошу внимания, сознательное сокрытие маргиналии от глаз посторон него… ”

Моложавый старичок наполнил Дубовую ровно-въедливым голосом профессионального обозревателя сложных тем.