Читер

— Встать в строй. — Шорох снова осмотрел новобранцев и проговорил: — Подготовку вы прошли. А теперь перейдем к вашему первому заданию. Разведывательный дрон доложил, что в восьми километрах от нашего местоположения группа гребаных америкосов разбила лагерь. — Майор сделал паузу и скосил взгляд на Маркуса. — Мы не знаем, что им нужно. Для атаки группа слишком мала, а для разведчиков они ведут себя чересчур открыто и глупо. Ваша задача — отправиться туда и выяснить, что им нужно. Не исключено, что это какая-то уловка. С вами отправим разведывательный дрон, который будет сканировать местность на наличие скрытых противников. Сасовцы никогда не отличались особой хитростью, однако недооценивать их не стоит. Есть предположение, что они хотят вступить в переговоры. На задание с вами пойдет опытный дипломат. Ваша роль — прикрывать его, а в случае внезапной агрессии со стороны противника — обеспечить защитой. Его приказы для вас — закон в первозданном виде. Ослушаетесь хоть в чем-то, значит, плюнете в лицо мне. А за это, сами понимаете, что вам грозит. Вопросы есть?

Тишина.

— Через минуту сюда прибудет ваш временный командир, капитан Ясень, и выдаст дальнейшие инструкции.

Шорох с четверть минуты помолчал, а потом крикнул «Вольно» и ушел. Но «вольновать» нам долго не пришлось — на смену грозному майору явился тот самый Ясень. Я его сразу узнал — он был одним из «мундиров», которые вместе с Шорохом что-то обсуждали у стола с голографической картой. Только теперь он был в камуфляже и при полном обмундировании.

При появлении старшего по званию все новички — и я в том числе — вытянулись по струнке. Ясень же, смерив нас мягким взглядом добродушных глаз, махнул рукой и сказал:

— Да расслабьтесь вы уже. Я гавкать не буду.

Все еле слышно выдохнули.

— Досье на всех мне передали, но я хотел бы познакомиться с каждым лично. А то, знаете ли, пойдешь так на задание, вас там шальная пуля выбьет из седла, а я и знать не знаю, как звали.

Он глянул на планшетку, пошевелил носом и начал вызывать по списку. У каждого спрашивал настоящее имя, задавал по одному-двум неуместных вопроса, жал руку и звал следующего. Я оказался предпоследним.

— Филимон, значит, тебя зовут?

Я кивнул.

— Хорошее русское имя. Не совсем, конечно, русское, но никому теперь до этого нет дела. А знаешь, что оно означает?

Я на миг задумался, а потом сказал «нет». Хотя ответ мне был известен.

— С греческого переводится как любимый. Или возлюбленный. — Капитан помолчал, снова пошевелил носом, потом кивнул, дав мне знак, чтобы я встал в строй, и прочитал последний позывной в списке: — Фингер.

Маркус подошел к Ясеню. Назвал имя, которому капитан совсем не удивился. Ответил на очередной дурацкий вопрос о своем месте рождения и вернулся в строй.

— Со знакомством покончено, — объявил Ясень. — А теперь выдвигаемся.

К нам подогнали два боевых джипа с открытыми кузовами. Обшивка у них толщиной, наверное, с целый палец. За руль первого сел Бегун, водителем второго стал Джампер. Я, Фингер, капитан Ясень и еще двое новобранцев с позывными Русак и Вдова залезли в первую машину. Во второй поместились: Архангел, Гидра, Мирон, Пыжак и Щука.

Громоздкие ворота, охраняемые чуткими неписями, со скрежетом разъехались в стороны, и наша группа выехала на задание.

Моторы джипов гудели, ветер свистел в ушах, а мы с интересом смотрели по сторонам. Машины катились по равнине с изредка встречающимися невысокими холмами и пролесками. Пейзаж мало чем отличался от того, что я увидел после Погружения — все те же покосившиеся на один бок горы в отдалении и лес. Только солнце почти село за горизонт.

До места назначения добрались уже в сумерках. Подъезжали на тихом ходу, держа руки на спусковых крючках автоматов. Ясень активировал дрона — летающий на магнитной тяге металлический шар с тремя глазами и антенной-усиком. Робот пискнул, из недр его маленького тела стало доноситься тихое гудение.

Сасовцы встали небольшим лагерем у холма, поросшего молодыми хилыми деревьями. Не доехав до него с полкилометра, мы выгрузились и дальше отправились пешком.

— Пока все чисто, — доложил Ясень, глядя на свой наручный коммуникатор. — Но все равно будьте начеку. — Показал три пальца и махнул направо, потом еще три и — налево. Затем выставил два и махнул назад.

Бойцы рассредоточились — Бегун, Щука и Мирон пошли направо, Гидра, Пыжак и Вдова — налево. Я, Архангел, Маркус и Ясень продолжили идти вперед. Джампер и Русак чуть отстали — в случае чего они нас будут прикрывать.

— Ни ловушек, ни скрытых противников — ничего нет. — Капитан недоверчиво хмыкнул, пошевелил носом. — Но я чувствую, что здесь что-то не так.

— Скоро все выясним, — заверил Архангел.

— Говорить буду я. Со своим мнением не встревать.

— Так точно, — неохотно отозвался Архангел.

Мы подошли совсем близко к сасовцам. Я видел, как нам навстречу вышло семеро одетых в темно-зеленую форму солдат, вооруженных автоматами с подствольниками и оптикой. Один из них вскинул руку с белым, как простыня, флагом.