Читер

— Ты серьезно? — ошарашено уставился на продавца имплантами я. — В Пропасти? Подожди, подожди. И сейчас ты предложишь мне отправиться туда?

— По-другому не получится, — пожал плечами Дон. — А что ты так напрягся? Пропасть — это изнанка Простора. Думаешь, откуда барыги наркоту и запрещенные импланты и плагины берут? Только оттуда.

Я потер лицо, захотелось выключить глазной имплант и хоть на минуту погрузиться в темноту и тишину. Окунуться в одиночество.

Пропасть — изнанка Простора, сказал Раритетщик. И был прав. Гребаный ад для тех, кто устал дожидаться смерти. Простор — он как Верхний город, в котором каждое здание — отдельная игровая вселенная, где все хорошо и все счастливы, пусть даже и иллюзорно, а если и случаются казусы в виде читерских налетов, то быстро устраняются. Пропасть же — это Нижний город, притом в самом худшем проявлении. Там бал правят наркоманы, бандиты и мошенники. Хочешь заказать убийство — пожалуйста. Нужен какой-то орган, хоть настоящий, хоть модифицированный и клонированный — да раз плюнуть. Любой нелегальный товар или услуга на каждом шагу. Главное — плати. Именно там можно купить чужую личность, а свои грешки спихнуть на кого-нибудь другого. Населяют его беспринципные программисты и хакеры, что как черные маги темного фэнтези насылают проклятия на всех, кто не угоден им или их заказчикам.

В общем, отличное местечко. Да вот только у меня оно вызывает рвотный рефлекс. Я бывал там пару раз, ходил по «магазинам», разглядывал «товар». И ужасался, насколько общество пало. Если и было дно в нравственности, то в Пропасти его давно пробили.

— Хорошо, — сказал я после недолгого размышления. — Где мне его там искать?

— Сейчас узнаю. — Дон взял планшет, начал в нем ковыряться. Импланты в зрачках то расширялись, то сужались. Через несколько секунд ответил. — Кинул запрос его посреднику. Обычно отвечает быстро.

Не успел Раритетщик убрать планшет, как тот пропиликал. Хозяин магазина глянул на экран.

— Уже ответил. Значит, так. Зона Красных Роз, Темная Башня, уровень девятнадцать, сектор девяносто девять. Цифровой идентификатор: один-пять-два-два-сигма. Пароль: «клаустрофобия». Доступ откроется ровно через два часа и продлится пятнадцать минут. Если опоздаешь или пароль окажется неверным, тебя забанят на веки вечные.

— Чертовы конспираторы, — беззлобно выругался я.

— Согласен. Столько на себя замков повесили, что похожи на дверь в сокровищницу. Хотя при их образе жизни это объяснимо.

— Покажи данные, — попросил я. Дон сунул мне планшет под нос, я глянул на экран и сделал скриншот. Мой старенький глазной имплант хоть и устарел, но на такие полезные пустяки все еще способен. — Какой ник-то у него?

— У него их много. Черный Феникс, Рэндалл Ф, Уолт Тусклый. Сейчас он работает без имен. Нет смысла. Приди по заданным координатам и будет тебе счастье.

— Хорошо. Спасибо, Дон. Я перед тобой в долгу. Если выберусь из этого дерьма, обязательно отблагодарю. Но прежде чем уйти, разреши задать тебе последний вопрос.

— Валяй, — встревожено кивнул Раритетщик.

— Я собираюсь влезть в змеиное гнездо и как следует отыметь их гребаную змеиную королеву. Что об этом думаешь?

Дон хмыкнул, улыбнулся, а потом сказал:

— Думаю, это хорошая идея. Но помни: все змеи кусаются, и яд у них смертельный.

Я вышел из магазина Раритетщика в приподнятом настроении. То ли верил в себя, как переполненный амбициями наивный подросток, то ли стимулятор, принятый незадолго до прихода к Дону, ободряюще действовал на мозг. Но голова моя была чиста, а душа — полна решимости.

Около полутора часа я бесцельно шатался по рынку, обдумывая план действий. Пока все казалось несложным. Сначала я попадаю на аудиенцию к воротиле Пропасти, покупаю клонер, если тот, конечно же, будет у него в наличии, на что я очень сильно надеюсь. Потом ныряю в Длань Бога и уже там продолжаю ту игру, в которую меня так упорно хотела вовлечь Мэвил. Только играть я уже буду по своим правилам.

Пока бродил под сине-фиолетовыми лучами неона и проскальзывал мимо голографических рекламных композиций, не заметил, как проголодался. Зашел в забегаловку с яркой рекламой хот-догов. Поел, попил кофе, отказал паре нашпигованным имплантами проституткам и отправился на встречу с великим и всемогущим колдуном Пропасти.

И вот я снова в салоне виртуальной реальности. Уже в третий раз. Для безопасности в следующий раз нужно будет посетить другой, слишком уж тут моя рожа примелькалась. Не знаю еще, как поведет себя владелец, узнав во мне разыскиваемого преступника. Правда, в Нижнем городе люди к таким как я лояльны и даже благосклонны, так что, возможно, мой новый статус только возвысит в глазах местных обитателей.