Читер

Я подошел к женщине. Оглядел ее. Из-под капюшона был виден только подбородок и губы.

— Садись, говорю. И не бойся, тебя никто не схватит. По крайней мере, до тех пор, пока будешь следовать моим советам.

Я присел напротив нее. Правую руку положил на стол, левой крепко стискивал Нейтрализатор. Нет уж, на этот раз я им окажу достойный прием.

— Зачем все это: записки, кодовые фразы? Хотите показать, что способны влиять на виртуальные миры?

— Не совсем. Хотя, признаюсь, впечатление на людей оказывать я люблю.

— В вирте можно вытворять всякое. Я навидался, уж поверьте. Поэтому меня вы не впечатлили.

— Тем не менее, ты понял, что с тобой никто шутить не собирается.

— Кто вы? — спустя короткую паузу спросил я.

— Помощник. От тебя же зависит, насколько долго я буду им оставаться.

— Хотите сказать, что если буду сотрудничать, то вы и дальше останетесь моим ангелом-хранителем, а если нет, то…

— Нет, Фил, я лишь хочу, чтобы во всей этой ситуации пострадало как можно меньше людей.

Странное заявление. Неужели в этом эгоистичном мире кто-то способен думать не только о себе? Сомнительно.

— Я вам не доверяю, — прямо сказал я.

— Даже после того случая, когда я предупредила тебя о нападении?

А ведь незнакомка права. Если б не она, я бы вряд ли вышел из Колизея сухим.

— К слову о нападении: кто это был, и зачем они хотели это сделать? И… что именно они хотели сделать? Убить меня? В виртуале? Ведь это невозможно технически. Захватить мой аватар, как в Длани Бога? Но зачем?

— Я думаю, ты догадываешься, — многозначительно сказала женщина.

— Совершенно не догадываюсь, поэтому прошу разложить все по полочкам.

Женщина вздохнула. Огляделась, будто не желая, чтобы нас кто-нибудь услышал. За это она могла не беспокоиться — мы с ней здесь были единственными игроками.

— Все очень сложно, Фил. И, боюсь, ты не поймешь глубины всего замысла.

— Я люблю истории с двойным с дном… но когда они не касаются меня. Тут же я вижу, что меня все это очень даже касается. На лицо подстава. Целенаправленная. Я так полагаю, в Колизее меня им поймать не получилось, вот и решили отомстить в реале. Повесить на меня читерство в Длани Бога — верх безумия, однако они не побрезговали этим. По-моему я имею право знать, что вообще вокруг происходит.

— Хорошо, я приоткрою завесу в этом хитросплетении событий и судеб. Руководство Старлайта… решило протестировать свое новое ПО, но при этом сделать это максимально незаметно…

— Все-таки те плагины были выданы читерам самими же авторами проекта, — констатировал я.

— Да, их делали сторонние разработчики, но использовали при этом наработки Длани Бога, чтобы возмущение системы было не столь существенным.

— Но оно было, поэтому меня и отправили прояснить ситуацию.

— Да, но это было сделано специально.

— Не понял.

— При желании разработчики могли написать такие плагины, которые вообще бы не выдавали возмущения системы, но они этого не сделали. И все потому, что им нужен был кто-то, на ком они испытают новое ПО под кодовым названием «Умфазенд».

— Минуточку… — мой мозг закипел. — Получается, что они целенаправленно вызвали возмущение системы, сделали этакую ловушку, в которую должен был попасться агент внедрения?

— Верно, хоть и с некоторыми оговорками. Им нужен был не обязательно агент внедрения, а любой игрок с сильными плагинами, такими, как у тебя, чтобы наверняка проверить работоспособность своего ПО. Так уж вышло, что сильнее тебя никого рядом не оказалось.

Я попытался вспомнить свой последний рейд. Да, было в нем что-то странное. Все словно шло по запланированному сценарию.

— Почему плагин перевоплощения подействовал на всех, кроме меня?

— Не знаю. Возможно, произошел сбой в самом плагине или же твой протокол действительно оказался непробиваемым.

— А тот плагин, который они хотели подключить на базе ОСС, — и было их новое ПО?

Незнакомка неохотно кивнула. Похоже, она не надеялась, что я так легко начну распутывать этот клубок интриг и загадок.

— И что этот плагин должен был сделать? Сломать игру? Абсурд! Зачем разработчикам портить свое же творение, на котором они еще и неплохо зарабатывают.

— Нет, он начал бы действовать совершенно по иному принципу. Сложно объяснить, да и не нужны тебе детали.

— Все пошло не по плану. В итоге читеры наделали много шума и облажались. А чтобы как-то умять разрастающееся недовольство игроков, руководство Старлайта решило все свои косяки спихнуть на меня, обвинив в читерстве.

Теперь все более-менее прояснилось. Впрочем, я и так уже давно понял, кто за всем этим стоит.

— Только я вот что не мойму: кто вы такая и как связаны со всеми этими событиями? Зачем мне помогаете?

— Да, мы, наконец, подошли к главному, — уголком рта улыбнулась незнакомка. — Я состою в руководстве Старлайта, однако… я заинтересована в том, чтобы Умфазенд был передан в другие руки.

— Вы… помимо Стралайта работаете на кого-то еще, — смекнул я. — Двойной агент?

— Я бы не назвала это работой. Скорее, я выполняю свое предназначение.

— Предназначение? — усмехнулся я. И тут на меня словно бетонная плита упала. — Вы ИскИн?

Девушка снова чуть улыбнулась и произнесла: