Читатель. Часть 7

Столь желанная любым магическим существом пища начала плавно истекать из неподходящего хранилища и бездарно растворяться в ненасытности мира. Такое издевательство продлилось пару минут, затем стойкость призрака преодолелась жадностью. Белёсая форма подёрнулась рябью и призрак плавно надвинулся на вкусный камень. Ваня широко улыбнулся: процесс пошёл!

Минут через десять сущность разомлела от халявы настолько, что перестала изображать замёрзший туман, и гость попытался наладить отношения снова.

- Я пролетал мимо и заметил яркие эманации неадекватного злого духа. Пришлось его уничтожить. Надеюсь, вы не пострадали?

- Спасибо, - в голове Ивана мягко прозвучал мужской голос.

- Меня зовут Иван Травалийский. Я - маг. Странствую по миру, ищу знания о магической науке, - продолжил ковать железо пока горячо землянин, намекая, что пора представиться.

Добрый дух понял правильно:

- Когда-то меня звали Тиндер.

- Удивительно, как вы сохранили разум в условиях такой скудной кормовой базы! – не мог не выразить своё восхищение Иван.

- Мне пришлось нелегко…

- Уж не магическая ли аномалия вас питает? – догадка осенила мага. – Но как? Здесь же Силы – мизер! Разве такое возможно?

Привидение несколько секунд взволнованно поклубилось, но потом было вынуждено сознаться:

- Если быть экономным, то возможно.

- Невероятно! – возликовал Ваня. – Мне бы очень хотелось изучить ваш случай. Что вы хотите взамен?

Пару минут ничего не происходило. Похоже, что сущность размышляла, доверять пришельцу или нет. Наконец она решилась. Туман вяло взволновался и начал трансформироваться в призрачную фигуру. Через минуту перед пришельцем стоял невысокий плотный мужичок в возрасте, обёрнутый в белую тогу. На его щекастом лице замерло настороженное выражение. Седые волосы сползли за уши, заставив высокую залысину ярко блестеть на свету.

Иван широко улыбнулся, обозначил лёгкий поклончик и поощрил собеседника новой порцией маны. Дедушка блаженно зажмурился и глубоко вздохнул, погрузившись в приятные ощущения. Стороны помолчали ещё с минуту, потом призрак открыл глаза.

- Благодарю вас, уважаемый Иван, за то, что избавили меня от старого врага. Ваше могущество невероятно!

- Что это была за тварь?

- Тварь, как тварь, - собеседник как-то по-простецки пожал плечами. Уже полсотни лет мне жизни не даёт. Периодически прилетает… прилетала откуда-то с островов, наводила опустошение на эти места и снова в море…

- Вы ловко прячетесь!

- Что есть, то есть, - не мог не согласиться Тиндер. – Иначе – смерть.

- Вы были могущественным магом?

- Ну, мог кое-что… - улыбнулся скромняга.

- До великой войны или после?

- После, - грустно вздохнул старик. Но мои родители хлебнули по полной… Раньше в этих краях проходил оживлённый караванный путь. Людно было и богато. Когда боги прогневались на нас, всё рухнуло. Порты на побережье сожгли, поля и сады уничтожили, людей – кого убили, кого в рабство угнали. Всё пропало…

- Грустно слышать, - покачал головой Иван. – Но сейчас добрые времена возвращаются. На севере королевства процветают. Людей всё больше. Скоро и сюда доберутся.

- Мне до этого уже дела нет, - отмахнулся призрак.

- Ну так что, мы договоримся об обучении? Я расплачусь честь по чести, не обижу, - вернулся к важному вопросу попаданец.

- Мдааа… Времена изменились, - покачал головой старик. – Раньше маг, который меня нашёл, угрожал бы, сокровища мои потребовал бы. А нынче вон что! Оплату за науку предлагает!

- Ну… Не думаю, что изменились настолько сильно, - смутился Иван. – Может другой маг и угрожал бы, но как по мне, так это неправильно. Я так не хочу.

- Добрый архимаг! Кто бы мог подумать! – недоверчиво глянул из-под седых бровей призрак мага-деда.

- Мои друзья подтвердят, - кивнул Ваня и перед распахнувшим глаза призраком проявились девять фамильяр.

- Ты, старый пень, на моего господина бочку не кати! Он реально чёткий пацан! Столько добра людям сделал – не перечесть! – ярко выступила Аномалия.

- Девять рабов! – ахнул Тиндер и слегка попятился.

- Каких ещё рабов, дядя? – возмутилась подруга.

- Мы все здесь строго добровольно, - подтвердила Делиция.

- Ага, я понял, - от слов недоверчивого призрака так и разило сарказмом.

- Мне рабы без надобности, - отрезал Иван. – Все они – мои дорогие друзья. А некоторые – даже любимые!

Аномалия с Делицией тут же прижались к своему хозяину, и чуть не замурлыкали от удовольствия.

- Ох… Материализация фамильяр!? – опешил Тиндер. – Не пожалел прорву Силы!

- А чего её жалеть? – удивился парень. – Девочки захотели ощутить ножками живую травку – ну и на здоровье.

- А ты вообще, чего такой зашуганный, дед? – вопросила Аномалия.

- Первый раз такое вижу, - развёл руками тот. – Все маги, которых я до сих пор встречал, за толику маны убить готовы!

- Сурово у вас тут… - посочувствовала Делиция.

- Айда к нам, старый! Станешь служить господину - отожрёшься, отоспишься, - предложила Аномалия.

- Нет! – испуганно отпрянул упрямец, - Я в рабы не хочу!

- Какой же ты трудный, - сокрушённо покачала головой Делиция. – Говорят же – не рабство, а служение! Это другое.