Читатель. Часть 6

Вести в магическом обществе так или иначе расходятся даже в неторопливом средневековом обществе, поэтому кто такой Иван маги знали. То, что он взял под защиту храм ритуалистов напрягло колдунов, но тот пообещал не претендовать ни на какие доходы и мужчины скрепя сердце признали притязания архимага.

С внедрением заклинаний сложностей не возникло. Конечно, пришлось немного отпустить вожжи и позволить двум парням с самыми чистыми магическими эгрегорами вкусить плотских наслаждений. Старые связи в городских борделях сработали идеально, и храмовники обрели самые ходовые защитные конструкты.

Пришлось задержаться в храме ещё на неделю, чтобы дать магам мастер-класс по управлению Силой. Убедившись, что парни встали на правильный путь изучения магии, Иван попрощался с ритуалистами.

Казалось бы, теперь пора вернуться домой, но нет. Ритуалистика так захватила архимага своей монументальной основательностью, что парень отправился в императорскую библиотеку, где провёл целых три недели за изучением всего, что там имелось на эту тему.

Классическая магия представлялась попаданцу как стрелковое оружие, которое всегда под рукой. Ритуалистика же скорее была похожа на железобетонный дот или многотонный танк. Она позволяла сотворить весьма могущественное колдовство, но требовало серьёзной подготовки.

***

Вернувшись наконец домой, архимаг первым делом сотворил несколько ритуалов, покрывающих дополнительной защитой все его объекты недвижимости — это позволит уменьшить влияние времени на постройки, а также защитит от самых распространённых посягательств типа поджога или иного физического разрушения. Его любимые жёны, дети и подруги также не остались без призванных благословений. Теперь навредить им будет гораздо труднее.

Бешеный марафон погружения в новую магию постепенно отпустил чересчур увлёкшегося попаданца только новой зимой, когда в его семье случился локальный демографический взрыв. Он вновь стал отцом. К неописуемому счастью жён, в этот раз Тенис и Таракса обменялись полами детей. Теперь каждая из них подарила мужу по сыну и дочери. Клара родила мальчика, чему ужасно радовалась.

Теперь Ваня не стал тормозить и сразу назвал младших детей старших жён Александром и Александрой, а крепыша от Клары – Потеном.

Старшие, которые уже потихоньку начали пытаться говорить, отнеслись к пополнению с большим интересом. Никто кроме Ивана не видел, как Виктор и Виктория магией ощупывают братьев с сестрой. Никаких негативных эмоций маленькие человечки не испытывали, чему отец был очень рад. Он надеялся, что его отпрыски вырастут большой дружной семьёй, хотя понимал, что эта мечта потребует гигантского количества усилий родителей. Маги – они такие… Могущество не делает их милыми и пушистыми. Куда кривая вывезет – неизвестно.

Попаданец много раз задавал себе вопрос, сможет ли он прикончить кого-то из своих отпрысков, если тот встанет на неправедный путь? Его дети обещают стать воистину великими, что налагает на них высочайшие моральные обязательства. Если кто-то сойдёт с ума и начнёт творить всякие ужасы – мир точно содрогнётся. Сможет ли тогда отец покарать родную, но преступную кровь?

Сейчас парень дал утвердительный ответ. Но он не взялся гарантировать, что не изменит своё мнение через годы.

***

В начале весны случилось невероятное. По продолжающему своё триумфальное шествие по континенту телеграфу пришёл… вызов.

В смысле величайшего архимага современности кто-то вызвал на смертельный поединок.

Сперва Ваня посчитал это чьей-то глупой шуткой и даже не захотел воспринять всерьёз. Однако через час примчался взъерошенный друг Аласер и с ходу набросился с расспросами. Оказалось, что официальное уведомление о вызове поступило и в канцелярию её величества Бенинии Травалийской.

- Что происходит? – возопил заместитель начальника тайной службы королевства.

- Я хотел задать тот же вопрос, - пробормотал Иван.

- Они что, не знают кто ты? Вызвать на бой архимага десятой ступени?! Это же безумие!

- Или наоборот, знают…

- Что ты имеешь в виду? – вытаращился Аласер.

- Какова вероятность того, что в мире существует ещё один или даже несколько архимагов десятой, а то и большей ступени?

- Км, кха, кхе! – закашлялся от неожиданности мужчина.

- Я не могу гарантировать, что кто-то тайно не восшествовал.

- Ладно, пусть так. Но зачем им вызывать тебя?!

- Чтобы уничтожить конкурента, оставить гегемонию за собой.

- Не понимаю, - сокрушённо покачал головой Аласер. – Им что, места мало?

- Чем ты сильнее, тем тебе больше хочется. Увы, это аксиома, - усмехнулся Иван, который прекрасно понимал то, что говорит.

Он сам много раз задумывался о том, чтобы подмять под себя какое-нибудь королевство, а потом увеличить его на размер континента. Его ничто не останавливало от этого занятия кроме нежелания так суетиться. Это не значит, что не найдётся кто-то, кто такое желание не только обретёт, но и разовьёт, превратив в действие. Этот пассионарий не может не понимать, что конкуренты становятся смертельно опасными и от них желательно избавиться. Конечно, можно и договориться миром, но избавиться-то надёжнее.