Читатель. Часть 6

- Он сказал, что если я буду выполнять его приказы, то он приведёт меня к величию… Но я как чувствовал, что это добром не кончится, - толстяк попытался пустить слезу. – Мы, адсургийцы, мирный народ и никогда не хотели зла соседям!

- Врёт как дышит! – аж заскрипела зубами Аномалия. – Эти степи всегда были горячей точкой. Кочевники постоянно совершали набеги на всех соседей, до которых могли добраться. Императору приходилось постоянно держать здесь крупный гарнизон. Мой отец служил здесь десять лет.

- Дальше! – состроив грозную физиономию, потребовал Иван.

- Мне ПРИШЛОСЬ совершить ритуал преобразования пепла, господин! Клянусь вам!

- И?

- Он приказал отправить заражённую соль на продажу. Я больше ничего не знаю, клянусь!

- Где сейчас этот маг?

- Он уехал сразу же, как мы создали… смесь.

- И не убедился в том, что вы не высыпали соль в яму?

- Эээээ… - замялся настоятель храма, пытаясь выбрать для себя наиболее безопасный ответ.

- Понятно. Где он сейчас?

- Я не знаю, клянусь, клянусь!

- Когда он обещал прийти в следующий раз?

- Ох! Так он не обещал, - растерянно поморгал глазами пленник. – Сказал, что придёт, когда наступит время…

- Кто кроме тебя знает, как проводить ритуал изменения пепла?

Услышав вопрос, маг смертельно побледнел, потом покраснел.

- Все знают! Мы все этим занимались! – излишне нервно сказал он и шумно сглотнул.

- Врёт! – усмехнулась Делиция. – Боится, что ты его прикончишь за то, что много знает. Думает, что всех храмовников под нож не пустишь.

- Надо же, какого он обо мне хорошего мнения, - усмехнулся Иван.

Попаданец махнул рукой, и настоятель погрузился в сон.

- Что скажете, подруги?

- Похоже, говнюк не врёт, шеф, - высказалась Аномалия.

- Кроме ритуала, - дополнила Делиция. – Учить толпу народа – большое и долгое дело. Насколько мы уже изучили ритуалистику, если применить накопители, вполне можно обойтись и парочкой адептов, чтобы провести даже весьма заковыристый ритуал. Сомневаюсь, что знакомых с созданием заразы больше трёх.

- Мы не можем рисковать. Придётся допрашивать всех, - вздохнул парень.

- Всех не всех, но половину – точно, - повторила вздох фамильяра.

- Тогда не будем терять время.

***

Трудная работа длилась целые сутки. Помогло то, что храмовники не были сильными магами и их можно было допрашивать в полном сознании. Надавить на бедолаг оказалось проще простого, после чего плотный поток раскаяний не иссякал до тех пор, пока картина происходящего не стала полностью ясна.

Грехов за сектантами скопилось предостаточно для самой вдумчивой работы палача. Поначалу Ваня не был настроен так кровожадно. Он хотел покарать лишь верхушку, которая однозначно была замарана в создании страшной отравы. Но показания среднего и низового звена не оставили ему никаких шансов. Ритуалисты творили в Адсургии поистине страшные вещи. Они убивали, запугивали, похищали, отнимали чужое, насиловали и растлевали напропалую. Работа была поставлена на поток. Оставить такой нарыв на теле общества было бы крайне непредусмотрительно.

В связи со вновь открывшимися обстоятельствами, перед попаданцем возник серьёзный вопрос: что делать?

Дело в том, что на храм оказалась завязана значительная часть инфраструктуры городка Соллиса. За счёт ограбления доверчивых гоблинов кормилась огромная часть его жителей. Если просто вырезать ритуалистов, в Адсургии случится локальная гуманитарная катастрофа.

- Вот один из случаев, когда карать согласно содеянному – сделать только хуже, - задумчиво пробормотал Иван на совете децимета. – Грехов куча, справедливость вопиет о воздаянии, а наказание принесёт лишь вред. И жителям нанесём вред, и ниточка к таинственному архимагу оборвётся.

- Наказание бывает разным, - многозначительно заметила Делиция.

- Внатуре, бро! Давай им мозги промоем? Пусть воины света тебе молятся, - воскликнула как всегда экзальтированная Аномалия.

- Что-то ничего больше в голову не приходит, - вздохнул архимаг. – Придётся заниматься мозгоправством…

Парень не любил подобные практики. Это была очень тонкая работа, в которой легко ошибиться. Предусмотреть абсолютно всё - невозможно. Легко можно вызвать в голове у пациента какое-нибудь неразрешимое противоречие и тогда он сойдёт с ума. Куда после этого кривая вывезет – не ясно. Ладно, если мазурик пойдёт и тихо удавится. Он так и так не жилец. А если негодяй перед этим спалит большой город и убьёт тысячи людей – вот это будет номер!

Вдох-выдох и работа началась.

Можно было бы сказать, что кто-то накаркал, но подопытные один за одним начали превращаться в овощ. Ну один ну, ладно, двое, но пятеро подряд – это перебор! Только на шестом децимет докопался до истины. Оказалось, что банда ритуалистов уже подверглась ментальному программированию! Очень сильный маг, промывший им мозги, был не только опытен, но и достаточно коварен, сделав закладку. Если кто-то пытается перехватить лояльность храмовников, мозги у бедолаг тут же спекались.

С учётом внесённых поправок очередной служитель был обработан так, что ментальная мина не сработала.