Читатель. Часть 6

Поиски нового острова увенчались успехом. Пятёрка исследователей обнаружила целый архипелаг в паре дней осторожного блуждания по шатким кочкам. Если бы они знали, что эта находка станет источником стольких бед! На островах обнаружилась целое семейство огромных ящеров-мутантов, которые оказались не против закусить такой неосторожной человечинкой.

Один разведчик погиб сразу, будучи сожранным монстром, сидевшим в засаде. Второй оказался ранен. Он изо всех сил старался бежать сначала сам, а потом при помощи товарищей, но к концу дня стало ясно, что если его не оставить, то погибнут все. Нелёгкий выбор был сделан.

Увы, добравшиеся до частокола пионеры привели за собой настырный и смертельно опасный хвост. Отведавшие деликатесов монстры очень захотели посмотреть откуда такая вкуснятина приходит и нет ли там ещё. Легко пройдя по свежим следам, они с удовольствием убедились, что не только есть, но и более чем достаточно, чтобы устроить целый пир!

Пару дней они ходили вокруг да около, принюхиваясь и примериваясь, а потом подступивший голод погнал их в атаку.

Затворившие ворота жители деревни под руководством решительно настроенного Принеца успели подготовиться. Они здраво рассудили, что болотные монстры должны бояться огня. Изведя все запасы масла и керамики, люди наделали несколько корзин коктейлей Молотова.

Каково же было их разочарование, когда твари легко смывали горящее масло со своих тел потоками магически направленной воды!

Рослый сильный староста с другими опытными мужчинами взялись за оружие последнего шанса – пики и у них получилось отпугнуть чудовищ. Увы, ненадолго. Вот огромная пасть показалась над частоколом, вот ящер перелез внутрь. Люди в отчаянии смотрели на неотвратимо приближающуюся смерть, но вдруг в один момент всё изменилось…

Принец, как и его родичи и соратники, ошалело уставился на труп гигантской ящерицы. Мужчины молча переглядывались, не понимая, что происходит. Вдруг в начинающей скапливаться толпе закричали. Староста посмотрел на небо и сердце вновь учащённо забилось. Огромная летающая рыба плавно спускалась прямо во двор крепостицы.

Не смотря на потрясение, мужчина принялся отдавать команды и разогнал осмелевших было нонкомбатантов обратно по щелям. Сам же, плечом к плечу с другими мужчинами приготовился встретить… смерть. А чего ещё можно ожидать от сегодняшнего дня? То ужасные ползучие монстры, то огромная летающая рыбина… Боги явно ополчились на деревню и на Принеца персонально.

Медленно-медленно рыба спустилась ниже и стало видно, что она состоит из… камня! Невозможно! Защитники столпились за несколько шагов, не понимая, что делать дальше. На них никто не нападал и это вносило смятение в умы. Вдруг с лёгким шелестом на боку неизвестного существа (существа ли?) открылась большая прореха. Толпа ахнула и отпрянула. В этот момент из чрева рыбы своими ногами вышел… человек!

Огромный северянин был молод и статен. Уверенным, чуть насмешливым взглядом он посмотрел на всё ещё державших пики людей.

- Здравствуйте. Как называется ваша деревня и кто здесь главный? – произнёс он на срединном языке красивым мощным голосом.

Принец невероятным усилием воли попытался взять себя в руки и шагнул вперёд.

- Я – староста деревни. Кто ты и зачем… прилетел сюда.

- Я архимаг Иван Травалийский, - сообщил мужчина и по глазам понял, что никто их этих дремучих людей не слышал его громкого имени. Такая пощёчина самолюбию заставила его улыбнуться. – Я здесь… гулял. Заметил, что вы попали в беду и убил этих бестий.

- Так это вы их убили?! – воскликнул староста. Выставленные пики покачнулись. Люди начали расслабляться и поднимать оружие остриём вверх.

- Я. Вы знаете, что это за чудовища?

- Не знаем. Впервые видим. Их привели за собой разведчики, посланные искать новые острова.

- Так, так… Значит есть ли там ещё такие монстры вы не знаете?

- Наверняка не знаем, - кивнул мужчина, - но предполагаем, что есть. Парни видели множество гнёзд.

- Предлагаю следующее. Я слетаю туда и посмотрю. Если найду – прикончу. А вы пока подготовите мне мойню и постель. Переночую у вас и полечу дальше. Идёт?

Принец ещё раз посмотрел на красавчика-мага. Сомневаться в том, что этот невероятный человек справится с любой опасностью, не приходилось.

- У нас простая деревня охотников и собирателей, господин. Боюсь, что у нас не найдётся мойни и постели достойной такого великого мага, как вы.

- Это не страшно. Я давно в дороге и буду рад даже простой бочке с водой и ковшику.

- Этого добра у нас достаточно. Господин… - староста шагнул вперёд и приложил широкую ладонь к объёмистой груди, - спасибо вам за наше спасение. Когда твари перелезли через частокол… я уже было подумал, что настал наш последний бой. Не знаю, как и отплатить вам за всё…

- Мойня и постель! – громко напомнил маг, развернулся и нырнул в недра своей летучей рыбины.