Читатель. Часть 6

Дед Амарета оставался несгибаем до самой смерти. Он презирал ростовщиков и терпел торгашей как неизбежное зло, поэтому дал сыну, отцу парня, неплохое военное образование. В результате тот оказался замечательным воякой, но неважнецким хозяйственником. Благо по факту своего военачалия научился подбирать себе толковых заместителей. Они-то и нашептали боссу, что после двух первенцев -богатырей младшенького надо отдавать в управленцы. Трёх сестёр никто в расклад вообще не брал. Их задача как можно удачнее выйти замуж.

Семилетний паренёк отмучился на неинтересных занятиях у родового эконома целый год. И тут словно гром среди ясного неба приходит известие: мальчик прошёл инициацию и обрёл яркий магический дар. Это одновременно стало большой радостью и серьёзной головной болью отца: денег на дорогих учителей, которые смогли бы полностью раскрыть предположительно серьёзный талант, в роду не было. Пришлось полностью полагаться на служилых боевых колдунов-ординаров.

Через десять лет восемнадцатилетний маг превзошёл всех своих учителей и стал настоящей звездой северо-запада. А ещё он сам заработал себе и на учителей, и на гримуары, и на магические накопители, что было неудивительно. Сильный маг нужен всем.

В этот момент юношу настиг очередной удар судьбы.

Старший брат, который должен был возглавить род после смерти отца, не мог не заметить, что является намного менее популярным персонажем, чем красавец-маг четвёртой ступени Амарет. Можно было по-разному относиться к этой ситуации. Наследник выбрал путь интриг. Он задумал спровадить подальше теоретического конкурента.

В результате хитроумной многоходовки молодой маг отправляется в столицу государства Ланкитер, Капиту, для прохождения дальнейшего обучения магическому искусству. Парню ещё повезло, что братец не решил проблему кардинально, подослав убийц. Всё-таки желание наследника обладать своим собственным сильным магом превысило страх за своё положение. К тому же юноша, занимаясь магией по двадцать часов в сутки совершенно не выказывал интереса к государственным делам.

В столице Амарету повезло. Он сумел заинтересовать толковых учителей и всего через десять лет с их помощью и благодаря своему таланту восшествовал на шестую ступень магического искусства, став одним из сильнейших магов королевства. И точно самым молодым из «шестых».

Брата тоже попустило. Во-первых, маг несколько раз серьёзно помог роду отбиться от врагов. Во-вторых, он был источником неплохого дохода через артефакты и накопители собственного исполнения. В-третьих, никто и никогда не слышал, чтобы парень хотел вставать во главе рода. И, наконец, в-четвёртых, он помогал устроиться в столице двум вертихвосткам-сёстрам, которым приспичило выйти замуж обязательно в столице.

В один печальный день белая полоса в жизни закончилась. Отец поехал на охоту, где при очень подозрительных обстоятельствах погиб. Не то, чтобы в лесу смертей никогда не случалось ранее, но всё же патриарх рода, не старый, опытный, сильный воин и как-то по-глупому сложить голову? Очень странно!

Допущенные до дел сыновья с удивлением узнали, что всё очень печально: фактически они разорены. Папашка управлял феодом спустя рукава, не слушал мудрых советов управляющих, а самых настойчивых просто выгонял.

Чтобы как-то спасти ситуацию средний брат поступил так же, как делали его предки – собрал ватагу и отправился «продавать свой меч». Не прошло и полгода как пришла скорбная весть: весь отряд, включая командира, убит.

От горя старший брат, на которого свалилась тяжелейшая ноша патриаршества, пробудил задремавшую было паранойю. Когда младший узнал о гибели среднего, то сразу примчался поддержать старшего, а тот, вместо того чтобы принять столь необходимую помощь, пришёл в ярость и выгнал ошалевшего от такой постановки вопроса Амарета назад в столицу. Противиться воле патриарха маг не стал и с тяжёлым сердцем покинул родные пределы. В Капите ему было о ком заботиться. Это он так думал.

В этот момент вечно занятый своими магическими изысканиями парень поневоле сел и задумался над происходящим. И чем дольше он думал, тем яснее проявлялась безрадостная картина. Когда род не удалось победить, в ход пошли иные, более изощрённые способы. Перед таинственными негодяями стояла задача разрушить крепкий род и раздёргать его земли по кусочкам. Судя по всему, у них всё получается.

Убрать отца было трудно, но возможно. Как именно они подстроили его смерть на охоте, маг не знал, но подробности и ни к чему. Избавиться от среднего брата – проще простого: отряд попадает в мощную засаду и все мертвы. Старший брат, севший в глухую оборону – тоже вполне себе удобная мишень. Пока он заперся за семью замками в своём феоде, дела продолжают приходить в упадок. Решать вопрос с приданным сестёр так или иначе придётся, а это дополнительное ослабление рода. Ещё очень скоро заявятся кредиторы и королевские фискалы. С ними биться – значит биться с королём - дело безнадёжное. Молодой патриарх уже сейчас находится в безнадёжной ситуации.