Читатель. Часть 3

— При покойном батюшке нашей обожаемой королевы бал во дворце больше походил на сходку полевых командиров, — просвещал своего необразованного друга Аласер. — Весьма колоритный народ съезжался для того, чтобы предаться безудержному пьянству, чревоугодию и разврату. Об оргиях, которые устаивал король, до сих пор ходят легенды. Дворцовые анналы утверждают, что почил этот великолепный мужчина именно от оргазма.

— И ты в это веришь?

— Дружище Иван, я абсолютно уверен в том, что это не так.

— Не боишься мне об этом говорить?

— Нет. Уверен в том, что ты не из болтливых.

— Спасибо, друг. Я точно не из болтливых.

— Так вот. В высшей степени пикантная смерть нашего короля случилась именно тогда, когда он собрался ввести несколько спорных законов, значительно сокращающих дворянскую вольницу. Совпадение? Не думаю.

— Как интересно. Думаешь заговор?

— Уверен!

— Бениния?! — испугался Иван.

— О, нет! — замахал руками агент тайной службы. — Её коронация — череда случайностей, благородные усилия верных людей и бестолковые трепыхания заговорщиков. На самом деле бедняжку ждала смерть. История тех трагичных дней не уместится в двух словах. Тут неделю придётся рассказывать. Давай дождёмся более удобного момента.

— Ну хорошо. Так Бениния свернула реформы отца?

— И да и нет. Самые болезненные пункты пришлось отменить. Взамен постепенно принимаются множество мелких законов, которые в целом двигают государство в том направлении, которое наметил наш уважаемый монарх, хотя и не так откровенно, как ранее.

— Рад это слышать.

— Но мы отвлеклись. Итак, дворцовый этикет Травалии формируется под влиянием могучих соседей. Изучим три основных танца, кое-какие правила общения, и ты станешь настоящим светским львом. До тех пор, пока не решишь посетить Меридию или Каптиосию. Там всё намного интереснее!

— Почему ты тогда не там?

— Лучше быть первым парнем в Травалии, чем последним из тысячи в Каптиосии, мой друг.

— Трудно не согласиться.

— Соберись, у нас не так много времени. Учти, ты будешь гвоздём программы. Близится ежегодное заседание международного трибунала, поэтому в Саксе сейчас необычайно много заграничных гостей. На бал приглашены все иностранные послы и каждый из них по своим каналам уже пытается узнать об уникальном молодом маге всё, что только возможно. Это значит, что на балу вся эта братия захочет с тобой как минимум познакомиться, а как максимум обстоятельно поговорить.

— Ничего не имею против. Переговоры способствуют бизнесу.

— Кроме того, красавчик, ты обязательно станешь мишенью для незамужних дам и пронырливых сводниц. Понести от сильного мага мечтает не только каждая простолюдинка. Найдётся немало расчётливых аристократических семей, готовых на многое, чтобы улучшить кровь рода.

— Это уже хуже, — озадачился Иван.

— Их нельзя винить, — пояснил политику Аласер. — Гонения на магов в далёком забытом прошлом. Теперь все понимают, что чем больше в семье одарённых детей, тем больше перспектив у рода. Найдётся немало энергичных патриархов, которые дорого заплатят за то, чтобы элитный жеребчик покрыл кобылку из его стада. А лучше, если не одну. Чем сильнее маг, тем больше вокруг него подобных интриг.

— И что, сильные маги против подобного рода развлечений? — удивился Иван.

— Мало найдётся противников сладкого, — согласился опытный друг, — особенно среди таких молодых красавчиков как ты. Только плодить отпрысков они не спешат.

— Но почему? Чем плохо иметь много детей?

— Эх, молодёжь! Всё-то у вас легко, — с улыбкой покачал головой сорокалетний мужчина. — Дети-маги, это очень беспокойная публика. Обучить и воспитать даже одного — большая морока. Если же их много… Лично у меня такие мысли вызывают дрожь! Ха-ха. А ещё практически во всех государствах бывшей империи приняты законы, устанавливающие права наследования. Мало того, есть страны обязывающие магов содержать своих детей. Слава богам, пока это относится только к аристократическому сословию. Простолюдинки таких прав не имеют.

— Хм… Как-то это… не красиво, — поморщился Иван-демократ.

— Не беспокойся, друг. Матери магов, обычно, ценный актив. Любой крестьянский, мастеровой или купеческий род с радостью принимает их к себе.

— Если она жива…

— Ну что ты сразу о плохом? — поморщился агент тайной службы. — Да, бывают и такие случаи. Поверь, их не много. Мало кому захочется чтобы маг, которого ты вырастил и воспитал, обнаружил твою причастность к смерти его матери. Разгневать сильного мага — плохая примета! Это к разорению и смерти!

Повисла тягостная пауза. Изворотливый ум попаданца навскидку придумал десяток способов сделать так, чтобы маг-слабосилок остался без матери и влился в преступный или рабский бизнес.

— Ещё есть тонкая, глубинная причина, — остро стрельнув взглядом, проговорил Аласер. — Судя по всему, уважаемый Фортис тебе ещё об этом не рассказывал.

— Не рассказывал о чём? — заинтересовался Иван.

— Прости, друг. Я не полезу в это дело. Если учитель посчитает нужным — ты узнаешь.