Читатель. Часть 2

По дороге домой проявилась озабоченная Аномалия.

— Шеф, что-то тут не чисто! — проговорила она взволнованно.

— Поясни, — попросил Иван, который в данное время пытался отдохнуть и даже поморщился от того, что возбуждённая фамильяра пытается испортить короткий отдых.

— Когда ты попросил передать заклинания работы с землёй, дед чуть в пляс не пустился!

— Хм… А выглядел спокойным.

— Знал бы ты, какой это лицедей! На самом деле он с трудом удержал покерфейс. Походу, мы лезем в какую-то ж… ловушку.

— Ну это же очевидно, Аннушка! Фортису мы нужны для того, чтобы спуститься в бездонную пещеру или зловещий подвал. Чтобы это сделать, нам и понадобятся заклинания работы с землёй. Всё просто!

— Просто ему! — фыркнула Аномалия.

— Он ждал удобного предлога, чтобы всучить нам эти заклинания и никак не находил его. А тут мы с тобой со своим предложением. Вот он и обрадовался.

Иван, конечно же, шутил и немножко троллил опасливую фамильяру. Знал бы он, насколько его шутка не являлась шуткой!

* * *

Вернувшись в усадьбу, Ваня пригласил к себе Паупа. Барон пришёл, но было заметно, что мыслями он весь в работе. Мужчина очень нравился Ивану. Будет обидно, если он окажется предателем.

Привычно прибавив к голосу магию, Иван спросил:

— Ты передаёшь информацию обо мне кому-то?

— Ч-что? — обалдело помотав головой произнёс управляющий делами.

— Ты сообщал кому-то, куда я поеду? — влив в голос хороший поток Силы, громко повторил попаданец.

— Н-нет, что вы! — замотал головой побледневший как полотно барон. Он смотрел на начальника круглыми глазами и дышал через раз. Ментальная магия Ивана — штука не для слабонервных: душу наизнанку выворачивает! — Вы спасли меня от позора, от смерти, мне нравится у вас работать! Я никогда вас не придам, клянусь!

— Это хорошо, дружище! — улыбнулся Иван-добряк и убрал давление. Пауп трясущейся рукой вытер со лба крупные капли пота. — Глотни водички. Извини, что я так жёстко. Есть мысль, что у нас завелась крыса. Надо её поймать.

Пауп кивнул, принял протянутую кружку и отпил из неё, стуча зубами о край. Через пять минут он пришёл в себя, и компаньоны продолжили разговор.

— Приводи ко мне своих людей, начиная с самых главных. Только надо, чтобы они потом с непроверенными не разговаривали. Сможешь так организовать?

— Конечно, — понятливо кивнул Пауп и пошёл создавать конвейер.

Дело затянулось до самой ночи. Народу в последнее время усадьбе прибавилось, а проверить необходимо всех.

Предатель нашёлся. Им оказался недавно назначенный десятник, считай главный над всеми охранниками. Выбрали его из простых солдат. Опытный вояка, авторитетный и грамотный специалист. Казалось бы, служи да радуйся, ан нет. Была у него маленькая червоточинка, которая под давлением обстоятельств разрушила броню чести. Предложили хорошие деньги, и он сломался. Убедил себя, что маленькая услуга не повредит большому делу. Подумаешь, кто-то захотел узнать куда поехал господин. Мало ли у кого какой интерес.

Узнавшие о предательстве бойцы убедительно попросили отдать десятника им. Лица у них при этом были такие, что было сразу понятно — наказание, которое придумал Иван, мужику было бы за счастье. Ваня решил, что так даже лучше будет. Казнь сплотит охранников. После такого представления надо быть совсем уж конченым идиотом, чтобы предать товарищей. Среди охранников таких не водилось. С тех пор, как они устроились на новую службу, их жизнь значительно улучшилась. Хорошая плата, дорогое оружие и доспехи, достойное содержание и отношение — за такую работу держатся руками и ногами!

Следующим утром на заднем дворе с мешком на голове лежал связанный человек. Охранники привели Ивана и сказали, что это тот, кому предатель сливал информацию. Это был приятный бонус! Вчера парень так замотался и устал, что даже забыл приказать размотать цепочку. Сообразительные охранники, мучимые укорами совести из-за того, что крыса выползла из их кампании, провели собственное расследование и ночью поймали связного.

Представший пред ясные очи начальства плюгавенький мужичок был уже изрядно помят и готов к сотрудничеству. Он указал на следующее звено и двоих своих подельников, после чего отправился в темницу. Убивать всех без разбора Ивану не хотелось. Тем более, что связной не знал имени молодого аристократа, который нанял его для выполнения деликатного поручения. Он должен был сегодня вечером встретиться с ним в одной из таверен соседнего квартала.

Группа захвата выехала немедленно. Подельников, которые сейчас должны отдыхать в комнате одного из трактиров, следовало захватить как можно быстрее. Уже подойдя к заведению, Иван знал, что они опоздали. Аномалия сообщила, что в комнате остывают два трупа. Бойцы не смогли ночью схватить связного тихо. Кто-то очень предусмотрительный обнаружил преследование и обрезал ниточку. Теперь было глупо надеяться, что назначенная на вечер встреча состоится.

* * *