Читатель Часть 1

Тягостные воспоминания прервал жизнерадостный возглас мальчишки. Он закончил стирку и раскладывал мокрые вещи на тёплом камне. Эксплуататор детского труда лениво потянулся к трофейной жилетке, достал из неё кожаную калиту, с прищуром глянул на мнущегося рядом посиневшего от холода голыша. От взгляда не укрылись вызывающе торчащие рёбра. Достал пару самых мелких медяшек и протянул пацану. Тот в восторге взвизгнул, под завистливыми взглядами других нищих ловко забрал денежки, принялся резко кланяться и быстро-быстро лопотать. Затем подхватил свои лохмотья и сиганул в кусты.

На окончательно распалившемся светиле, названия которого попаданец до сих пор не узнал, одежда высохла довольно быстро. Парень оделся и неторопливым шагом вернулся в лагерь. Пора было порешить парочку вопросов.

Самый главный из них — вечный «что делать». Жить на свалке и охотиться на нищих Иван не собирался. Надо выходить в город и искать работу. Хотя лучше перефразировать: искать источник дохода. Добывать в поте лица хлеб насущный попаданцу вовсе не хотелось. В идеале иметь пассивный доход и приступить к освоению магической науки.

В любимых книжках все попаданцы так или иначе поступают в магический университет. В нем конфликтуют с аристократами, дерутся на дуэлях, соблазняют тамошних распутных красоток, совершают подвиги. В целом этот сценарий Ивану не нравился. Предусмотрительному парню всегда казалось неправдоподобным, что главный герой постоянно нарывается на неприятности, хотя он и понимал, что авторы таким нехитрым способом вызывают у читателей интерес.

«Ночевать ещё одну ночь на свалке? Ну уж нет, хватит с меня крови! Надо срочно уходить». — размышлял путешественник, следуя по пути в логово нищих.

* * *

Известие о том, что белый господин их покидает, старина Гон принял с воодушевлением. Наивности он лишился сразу после рождения, когда его мамаша в первый же день продала пищащий свёрток главе уличной банды. Мысль о том, что маг-аристократ будет жить на свалке и защищать Гона от напастей даже не возникла в его голове. Теперь его занимала задача как бы половчее спровадить неожиданного помощника, и чтобы тот не вспомнил об оплате своих магических услуг. Конечно, Гон был ему благодарен. Прожив на улице всю свою жизнь, он не мог не понимать, что жив только благодаря этому господину и его амулету.

Сначала здоровяк прикончил самых опасных нападающих, затем его магический амулет остановил хлеставшую фонтаном кровь, потом перезаряженный амулет неплохо подлечил страшную рану. Теперь не надо тратить недельный доход на посещение лекаря. Для полного счастья не хватает, чтобы щедрый гость не потребовал плату за все свои благодеяния…

Да, маг обобрал трупы червяка Панта и его помощника Потрошителя Гена. Но он был в своём праве. Что с боя взято — то свято! Гораздо важнее, что аристократ сам того не подозревая оказал Гону огромнейшую услугу. Мерзавец Пант давно точил зуб на погост Святой Повелительницы Ветра. Сегодня ночью у него всё непременно получилось бы, если бы Святая Повелительница не послала на помощь своим почитателям этого белого громилу. Потрошитель Ген — гроза и ужас всего квартала — был в мгновение ока зарезан словно свинья, а хитрожопому Панту проломили череп. Теперь можно не только не беспокоиться за безопасность «своей» паперти, но и подтянуть к себе остаток банды Панта, захватив «его» паперть возле церкви Повелителя Земли. Отлично, просто замечательно!

Было ещё кое-что, о чём Гон даже думать не хотел, чтобы не сглазить. Здоровяк ударом дубинки вырубил ни много-ни мало сына Панта, Вонючку Сека. Он работал нищим вместе с другими детьми и был у них за главного.

Маг видел лежащего без сознания Вонючку, но не узнал, посчитав, что это терпила из шайки Гона. Такая удача! Сек до сих пор не пришёл в себя, что было не хорошо. Однако, он и не сдох, что было замечательно! Если эта помойная крыса очухается, есть возможность узнать, где Пант спрятал свои ценности, а это уже совсем другой разговор! Это выигрыш по-крупному! Это счастливый билет в совсем другую жизнь!

Пант был редким мерзавцем, но чего у него не отнять, так это умения «крутиться». Весь район знал, что этот слизняк всегда при деньгах. От мыслей о возможной величине схрона главарь банды нищих покрывался здоровенными мурашками и от волнения тряс головой.

Глава 7

То, что бродяги искренне желают увидеть спину уходящего благодетеля, Иван понял с первого взгляда на их предводителя. Причин можно придумать целую кучу, на выбор. Начиная от повышенного расхода продуктов, до опасения нападения.

Когда главарь понял, что Иван сам, без намёков, решил уйти — аж просиял! После недолгого раздумья попаданец решил забрать одежду поверженных врагов, усилием воли подавив изначальный приступ щедрости. За хорошее тряпьё можно выручить некоторую сумму, что в текущем положении нищему путешественнику будет совсем не лишним. Сожаление на лице предводителя лишь подтвердило правильность решения.