Чистый дом

Услышав мужской голос за спиной, все вскочили со своих мест. Кто-то схватился за автоматы, лежащие на земле. Фрэнк по старой привычке крепко сжал в руках топор и грозно замахнулся им над головой.

Из кустов на окраине поляны, на которой разместились бенгальцы, вышел молодой мужчина лет двадцати шести – двадцати восьми. По характерным чертам лица в нем легко можно было различить маркона. Он медленным шагом подошел к солдатам, поднимая руки вверх и показывая, что не собирается нападать.

– Оа-нухе, – произнес молодой мужчина.

– Да это же Куэ-Тонау! – воскликнул Капитан. – Опустите оружие. Ты не погиб? Как тебе удалось спастись?

Куэ-Тонау являл собой эталон маркона – сильный, высокий и красивый. В юношеском возрасте он пользовался большой популярностью как среди девушек, так и их отцов. В связи с этим он считался весьма желанным женихом. Многие выстраивались в очередь к дому его отца с предложением выдать замуж свою дочь. Поэтому Куэ-Тонау нажил немало завистников среди сверстников.

Когда пришло время проходить испытание боем со зверями, никто не сомневался, что он принесет ожерелье из зубов своему отцу одним из первых. Но нашлось несколько маркон, пожелавших помешать этому. Во время боя они все вместе напали на Куэ-Тонау, так как не решались выйти против него один на один. Им удалось оглушить его. Потому когда охота подошла к концу, у Куэ-Тонау не было трофея, и ему пришлось вернуться в город с пустыми руками.

Это было большое потрясение для его семьи, а он сам из всеобщего любимчика превратился в изгоя. Не желая жить в угнетении и позоре, Куэ-Тонау решил не ждать год до следующей охоты, а покинул Синакэ. Одной ночью он собрал все вещи в мешок и ушел в лес.

Но перед тем, как покинуть родной город, Куэ-Тонау решил отомстить обидчикам. Наутро в своих кроватях были найдены шесть обезглавленных тел. Головы никто так и не нашел. Но и без этого не составило труда опознать убитых.

Куэ-Тонау, не желая мириться с необходимостью жить в одиночестве и изгое, отправился в Бенгалию. В Тарнаре он нашел работу, жилье, друзей. Новые образ жизни, обстановка, окружение наложили отпечаток на мировоззрении Куэ-Тонау.

В этом, другом мире, совершенно не похожем на его родной город, он по-иному взглянул на вещи, которые казались ему непогрешимыми в детстве. Куэ-Тонау стал подвергать сомнениям те догмы, которые буквально вбивались ему с самого рождения. Он отошел от веры своих предков, посчитав ее простой тратой времени. Куэ-Тонау перестал придерживаться порядков маркон, соблюдать обычаи.

Так он жил до двадцати семи лет, пока не узнал о болезни своего отца. Куэ-Тонау тайком пробрался в Синакэ, но застать его живым не успел. Мать ему рассказала, что последними словами отца были «Где же мой маленький Куэ-Тонау?»

Смерть родителя настолько потрясла его, что он решил остаться жить с марконами. Но в городе находиться не мог. Поэтому недалеко построил себе хижину, где и проживал до данного времени. Хоть Куэ-Тонау и вернулся к своим истокам, одиннадцать лет жизни в другой цивилизации не могли бесследно исчезнуть. Потому он сохранил скептицизм к религии и обычаям маркон.

– Моя хижина хорошо спрятана, Капитан, поэтому меня не заметили.

– Что тут произошло? Все мертвы. Один старик был жив, да и он скончался. Успел сказать лишь, что это были слуги Пцетакса.

– Слуги Пцетакса? А чего не он сам? – с иронией улыбнулся Куэ-Тонау. – Глупости все это. За силы зла и посланников ада они приняли обычных разбойников и убийц.

– Ну, насчет обычных я бы тут с тобой поспорил, – сказал Денис. – Вооружены они были явно не обычно.

– Оружие делают люди, а не боги. У одних оно сильнее, у других слабее. И пускают в ход его тоже люди, а не боги. Так что не стоит оправдывать человеческую гнусность вмешательством высших сил. Но вы сказали – все погибли. Неужели это так? – голос Куэ-Тонау задрожал.

– Мне жаль, дорогой друг, – подошел к нему Марк. – Они пытались найти спасение в храме Цэта-Кое, но…

– Но спасения там не нашли, – перебил его маркон. – И это не удивительно. Страх перед высшей силой парализует людей. Убеди их жрец в том, что это обычные люди, и марконы защищались бы, сражались бы за своих жен, детей и стариков. Но слепая вера в слуг Пцетакса заставила их просто сложить руки и безропотно умереть. Безвольно и бесполезно. Я всегда говорил, что все их верования – обычный пережиток прошлого, и нужно развиваться. Необходимо отходить от слепого повиновения жрецам, – Куэ-Тонау ненадолго замолчал, после чего добавил: – Я слышал, что крепость Розенборг пала?

– И это так, – раздосадовано ответил Капитан. – Крепость пала под натиском гетов. Слишком велика была их сила. Все, кто здесь, – это остатки гарнизона. Но мы вернем крепость.

– И гетам отомстим, – добавил Фрэнк.

– Старик перед смертью сказал, что есть пророчество, которое произнес и ты. Что ты знаешь о нем? – спросил Марк.