Чистый дом

На экране появлялись все новые точки, исходящие из разных стран, со всех уголков планеты. Постепенно два основных направления, Россия – Штаты и Штаты – Россия, начали множиться, и вскоре ракеты хаотично летали по планете во всех направлениях.

Перехватчики перестали справляться с все возрастающим потоком снарядов, и боеголовки начали достигать своих целей. Везде по Земле начали подниматься столбы огня, плавно перерастающие в грибы невиданных размеров. Взрывы происходили повсюду: на земле, в атмосфере, в водоемах и даже под землей.

Вся планета задрожала. От мощнейших взрывов начались землетрясения. Проснулись вулканы, по океанам и морям заходили огромные цунами. Поверхность планеты пришла в движение, уничтожая все, попадающееся на пути, каким-то чудом уцелевшее после бомбардировки.

Целые пласты земли проваливались, другие, наоборот, вздымались. Горы начали разрушаться, а равнины – превращаться в возвышенности или разломы. Реки, ставшие бурлящими и кипящими потоками, вышли из берегов. Повсюду появлялись смерчи, вихри. В небе сверкали разряды молний. Миллионы тонн пепла извергались из жерл вулканов.

Небо понемногу затягивалось слоями пыли, пепла, грязи. Радиоактивные облака заслонили солнце. Города, лежащие в руинах, лишенные электроэнергии, погружались в темноту…

Постепенно все стало затихать. Перестали взрываться ракеты, не доносился гул перехватчиков, авиации, машин. Замер промышленный шум, стихли крики людей, завывания животных. Успокаивалась природа. Все погружалось во мрак и мертвую тишину.

Тем временем корабль «Ковчег» все дальше отдалялся от Земли, потерявшей привычный голубой облик и ставшей похожей на серую безжизненную планету…

Глава 5

– Эх, ну и скука сегодня. Что у тебя на радаре, сержант?

– Все, как и в последние недели, Капитан, – тишь да гладь, – отозвался молодой коренастый юноша, одетый в форму отечественной гвардии. – Уже давно к нам никто не наведывается. Зверей отпугнули, а геты нападать не решаются после перенесенного разгрома.

– Да уж, – медленно сказал тот, кого назвали Капитаном, и растянулся на земле. – А я вот помню времена, когда глаз нельзя было сомкнуть. Ты еще тогда, Максим, под стол пешком ходил. А я в окопах с пулеметом сидел, трясся весь от страха. Но тогда хоть разнообразие было, а теперь что… Жара одна.

– Сегодня знойнее, чем вчера. Капитан, разрешите снять жилет.

– Не разрешаю. Не забывай, Макс, мы все-таки на дежурстве, пусть и защищаться не от кого. Появился бы полк гетов на горизонте, хоть один. Мы бы его быстренько… Эх.

– Капитан, можно вопрос? – спросил Максим, усаживаясь на землю.

– Опять в отгул хочешь? К своей возлюбленной? – усмехнулся Капитан.

– Никак нет, – покраснел Максим, – сейчас другое.

– Ну тогда спрашивай.

– Скажите, а сколько лет вы в гвардии?

– Давненько уже, – ответил Капитан, кладя руки под голову, – третий десяток пошел.

– А до этого где вы служили?

– В караульном полку, но с тринадцати лет. А до этого в младшей оборонительной роте. – Тут Капитан задумался, после чего закончил: – А раньше обучался.

– То есть вы всю жизнь воюете?

– Не только я. Но и отец мой, и дед. И их деды, и отцы их дедов. Все воевали… Почему спрашиваешь?

– Неужели мы постоянно воевали? Разве так было всегда?

– К чему ты это клонишь? – поинтересовался Капитан, приподнимаясь на локтях и обращая пристальный взор на сержанта.

– А вот к чему. Вы и все ваши предки воевали. Мне двадцать четыре года. Сколько я себя помню, всегда была война, и при дедах моих тоже. Но неужели не было времени, когда все жили в мире?

– В мире? Ты, видно, ударился головой обо что-то твердое. Или жара на тебя так подействовала. О каком мире идет речь? Как можно жить без войны со зверями?

– Я уверен, что должно было быть время, когда был мир. Звери – они ведь тоже разумные…

– Такие же разумные, как и ты, болван, – повысил голос Капитан на сержанта. – Забудь это слово – «мир». Не было его, чушь это все. Нельзя быть в мире с тем, кто живьем сжирает твою плоть, кто ставит ловушки на каждом шагу и при малейшей возможности всадит нож в спину, заберет нажитое и сожжет дом. Не может лев ладить с оленем.

– Но мы ведь не животные. Звери убивают только ради еды. Сытый лев не тронет оленя. Мы же сражаемся ради другого.

– А ради чего мы, по-твоему, воюем?

– Ради… Ради… Мы воюем из-за… Капитан, а я и не знаю, ради чего.