- Над этим надо ещё работать. Шаг тяжёлый, ответственный. Людей надо к нему подготовить.
- Спешить, конечно же, нельзя, но и затягивать не стоит Андрей. Ты меня понимаешь? Надо сохранить баланс и добиться, во что бы то ни стало желаемого результата. Что с отбором людей?
- Работа идёт полным ходом.
- Когда будет готов список?
- К концу работы по двигателю. За время его установки на корабль сможем согласовать все позиции.
- С самими гражданами беседы ведутся?
- Да. Большинство из тех, с кем переговорили с оживлением и интересом восприняли новость. Готовы лететь. Кто из-за любопытства и жажды приключений, кто-то ради науки. Другим просто Земля осточертела. Но есть и те, кто колеблются. Боятся, не хотят родных покидать. Но с такими ведётся обработка.
- Сколько утверждённых на сегодняшний день?
- Сорок пять тысяч.
- Почти половина. Хорошо. Кто по роду деятельности?
- Все как на подбор: ученые, врачи, учителя. Проверяем здоровье, способность переносить нагрузки, как физические, так и психологические.
- Про проект никакой информации не просочилось?
- Нет. За этим строго следим. На сторону ничего не уйдёт. Всё будет в строжайшей секретности до момента запуска.
- Главное успеть. А там уже разберёмся.
- Не переживай Анатолий. Успеем.
*****
Глава 44
В небольшом трактире веселье было в разгаре. Несмотря на то, что солнце только недавно перевалило за зенит, завсегдатаи заведения “У Бурне” уже делились друг с другом полуправдивыми полу вымышленными историями, разливая по стаканам наргон.
- А я вам говорю, что в ней было килограмм двадцать,- выкрикивал раскрасневшийся рыбак.- Не меньше!
- Да то ты, небось, бревно поймал, а не рыбу,- встретили его заверения дружным хохотом остальные.- И где же эта рыбина?
- В последний момент сорвалась с крючка. Но вот увидите, я за ней ещё вернусь. Или не пить мне больше наргона.
- А я слышал, как недавно кузнеца леший в лесу чуть не погубил,- подхватил эстафету другой.- Он еле ноги уволок. Леший только за сапог его ухватил. Так и вернулся кузнец в одном сапоге.
Несмотря на то, что в основном пьяницы несли полную несусветицу, пытаясь перещеголять друг друга в красноречии, желая привлечь к себе всеобщее внимание, встречались тут и весьма интересные и правдивые факты. Порой даже малоизвестные. Поэтому зачастую трактирщик был самым осведомленным человеком в городе, и именно к нему обращались, когда желали получить какую-то информацию.
Тяжелая входная дверь в трактир со скрипом открылась, и на пороге показался мужчина огромного роста, одетый в чёрный плащ. Все тут же замолчали, повернув головы в сторону пришедшего.
Трактир “У Бурне” находился в городе, который едва насчитывал полтысячи жителей. Сам город находился на севере Бенгалии почти на самой границе, вдали от торговых путей и основных дорог.
Когда-то это было крупное поселение, основанное на богатом месторождении угля. Появление новых рабочих мест привлекло сюда много рабочих со всех уголков страны. За ними последовали другие поселенцы - торговцы, ремесленники, строители. И город бурно развивался. Но после того как месторождение полностью истощилось город также быстро опустел. Такое случается часто с поселениями, которые появляются вокруг какого-нибудь предприятия. Остались лишь те, кто родился тут и не желал куда-либо уезжать, либо уже в силу возраста был не готов искать счастья где-то ещё. Большинство домов в городе стояли брошенными и только несколько улиц оставались заселенными.
После того, как компания, занимающаяся разработкой месторождения угля, свернула производство, работы в городе практически не осталось. Рыбный промысел и сельское хозяйство были основным доходом, за счёт которого и выживали местные жители. Несколько торговцев периодически наведывались сюда и по дешевке скупали всё, что им предлагали, чтобы потом выгодно продать в более крупных городах на юге или востоке страны.
Поэтому ничего не было удивительного в том, что в разгар рабочего дня трактир был полон народу - каких-либо иных развлечений в городе найти было сложно для людей, привыкших пропивать весь свой доход в компании таких же пьяниц, довольствующихся малым и не претендующих на что-то большее.
Из-за своего географического положения до города редко добирались странники, а целенаправленно сюда приезжать мало кому хотелось. Поэтому новые лица в городе всегда привлекали к себе повышенное внимание.
Незнакомец в чёрном плаще медленным шагом вошёл внутрь. Следом за ним проследовала женщина, одетая в облегающий комбинезон. При её появлении о мужчине все сразу позабыли - красивая молодая женщина была ещё более редким гостем, чем бородатый мужик. Её белокурые волосы немногим ниже плеч, а также пышная грудь, просматривавшаяся из глубокого декольте, словно магнит приковали к себе взгляды завсегдатаев трактира.