Чистодел

— Плохо ты о конторе думаешь, — сказал Влад и горько усмехнулся. — Я тебе вот что скажу. Этот твой вечно занятый приятель еще и на вокзал провожать тебя попрется, чтобы узнать, куда ты поехал. Или…

— Или что?

— Или я целых двадцать лет служил не в разведке, а в полковом оркестре барабанщиком.

— Значит, ситуация нам более-менее понятна, — со сдержанным оптимизмом заявил я. — Осталось составить план действий, и полный вперед. А то мне вся эта беготня вот уже где. — Я резанул себя ладонью по горлу.

— Надо придумать два плана, — уточнил Влад.

— А не перебор будет? — усомнился я.

— В самый раз, — пояснил он. — Первый на тот случай, если все пойдет так, как мы задумали.

— А второй?

Влад криво усмехнулся и пояснил:

— А второй нам понадобится, если все пойдет так, как задумал кто-то другой.

Куплет шестой КОЛЕСА ДИКТУЮТ ВАГОННЫЕ

Ближнее Подмосковье. У Барни

Они носились по участку как слоны, отнимали друг у друга черенок от лопаты. Со временем давние друзья утомились от всего этого и жары, залегли в тени под забором и захрапели в две глотки.

— Леха, мне действительно неудобно, — опять заныл Влад.

Да еще как! Сам куда-то срочно уезжает, а пса подбрасывает добрым людям.

— Ладно. — Его приятель махнул рукой. — Не парься. — Он разлил ледяной темно-коричневый квас в пузатые стеклянные кружки, можно сказать, что антиквариат.

Из таких в годы трижды клятого коммунистического режима мужики пили пиво под рыбку.

— Ты вообще-то надолго? — лениво полюбопытствовал Леха.

— Недели на две максимум, — ответил Влад и сделал несколько крошечных глотков.

Нет ничего проще, чем простудиться в жару, напившись холодного кваса. Плавали, знаем.

— Не вопрос. — Алексей вытянул ножищи, такие же длинные, как история мздоимства на Руси, и принялся набивать любимую «помещичью» трубку. — До конца лета я на даче, так что все будет нормально.

— С меня поляна, — заявил Влад и вытер пот со лба.

Потом он откинулся назад и принялся наблюдать за соседским котярой, огненно-рыжим, очень похожим на одного видного демократа. Тот перепрыгнул с забора на яблоню, спустился с нее и нагло улегся под забором между двумя псами.

Малыш приоткрыл левый глаз, как-то мутно посмотрел на нахала, зажмурился и захрапел с новой силой. Барни вообще не пошевелился, как будто так и надо было.

Полтора года назад продвинутая молодежь, сын приятеля с женой, вдруг возжелали взять из приюта щенка.

«Да бога ради, — сказал тогда Алексей. — Только сами с ним и возитесь».

Он оказался глубоко неправ. Потому что крошечный повизгивающий комок шерсти неопределенного цвета буквально за пару дней без единого выстрела и поддержки авиации завоевал благородное семейство и сделался всеобщим любимцем.

Как, спросите? Элементарно. В собаке, по-вашему, что главное? Экстерьер, порода, родословная, в конце концов? Хрена лысого! Характер и обаяние. И того и другого в индивиде, получившем имя Барни, оказалось с избытком.

«Придешь бывало с работы, — рассказывал приятель. — Настроение хуже некуда. Его весь день всякие люди старательно портили. А повозишься немного с этим красавцем, и все в порядке. Хочется жить дальше».

Спустя определенный природой срок щенок вымахал в ухоженного крупного пса с благородной узкой мордой и хвостом в виде янычарского ятагана. Он обзавелся аристократическим палевым окрасом и весьма благородной спортивной поджаростью, которую никак нельзя путать с голодной плебейской худобой. При этом Барни совершенно не испаскудился характером, что сплошь и рядом случается в процессе взросления среди не только животных, но и людей.

— Можно подумать, кто-то возражает, — отозвался приятель. — Кстати, как квасок?

— Что надо.

— Ну так наливай, не стесняйся.

— Ага, прямо сейчас, — проворчал Влад. — А потом отловят на трассе, заставят в дудку дунуть и прав лишат.

— А когда выезжаешь?

— Ночью.

— Пес психовать не будет?

— Не должен, — отозвался Влад. — Мы с ним поговорили. — Он глянул на мирно храпящего бело-коричневого красавца. — И потом, я звонить буду.

— Ну, тогда все в порядке.

Та же самая область и то же время

— Дела закончил?

— В принципе, да, — лениво отозвался Костя, бывший убийца на службе у государства. — Остался еще…

— А с этим персонажем пока обождем, — заявил отставной следователь Толя и разлил по чашкам только что заваренный чай. — На всякий пожарный.

— Как скажешь, — согласился Костя, отпил чаю и принялся без особого аппетита за бутерброд.

— Когда выезжаешь?

— Подремлю часов пять и тронусь по холодку, — отозвался мокрушник. — А ты?

— Послезавтра пятьдесят девятым поездом, вместе с клиентом.

— Заодно и проследишь, чтобы нашего паренька по дороге никто не обидел.

— Сам справится. — Толя усмехнулся. — Большенький уже. Не ребенок.

— Слушай, а тебе не кажется, что он не торопится с отъездом?

— Ничуть, — успокоил напарника отставной чекист. — Во-первых, он добывал паспорт.

— Подумаешь, проблема.

— Не скажи. — Толя покачал головой. — Можно, конечно, найти его в чужом кармане. Только тогда уезжать надо сразу, пока терпила не очухался и не поскакал в околоток. Или же…