Чисто шотландский девичник

- На самом деле не знаю, - признала со вздохом. - Помнишь, я говорила, что являюсь ночной охотницей? Мой начальник дал задание там побывать, мол, сама все пойму.

- Кстати, Янина, - Снежная с прищуром посмотрела на меня, - если мне не изменяет память, то "охотниками" называют некую организацию, работающую на Совет. Не подскажешь, какая между вами связь?

- А я гадала, почему ты так спокойно отреагировала, - настороженно отозвалась я.

- Выходит, я не ошиблась, - резюмировала Снежка.

- Это началось еще до знакомства с тобой, - вздохнула, решая, что именно рассказывать.

- Янина, я не нуждаюсь в оправданиях. Просто ответь мне на вопрос: все это время ты… работала против меня?

- Ни одно мое задание не было связано с тобой, - вскинулась я тут же. - Наш отдел занимался только магами, совершающими правонарушения, причем существенные. Убийства, террор.

- Снежные для Совета - правонарушители номер один, - устало отозвалась Гела. - Хотя да, воры и террористы не одно и то же.

- Ты не будешь сердиться? В конце концов, это только работа, - заметила я, хотя фраза прозвучала для меня странновато. Когда-то это была вся моя жизнь.

- Я не сержусь, просто… Понимаешь, на какой-то миг я усомнилась в тебе, Янина, - подруга некоторое время помолчала, но потом продолжила, едва заметно улыбнувшись мне. - Хотя, в принципе, в вопросе с магами-убийцами моя позиция, как Снежной, ничуть не отличается от позиции Совета.

- Я руководилась теми же принцами, - неуверенно улыбнулась, а затем уже куда радушнее, завидев выражение глаз собеседницы.

- Хорошо, - кивнула подруга. - Подкинешь мне вон ту сумку? Надо будет покопаться в ней на предмет того, что неожиданно может пригодится. Как ты думаешь, целители брать?

- Геля, мы не воевать отправляемся. Это только разведка, поэтому бери всего, но лишь по паре штук, - я подмигнула захихикавшей подруге и направилась к выходу - не стоит будить маленького наследника рода Снежных.

Глава 6

Снежок

С момента появления в замке Даньки крыс фактически переселился к нему на плечо, подрабатывая гидом. Он сообщал мальчику что можно, что нельзя, чем существенно облегчил мне и подругам жизнь. По крайней мере, роль няньки и воспитателя одновременно ему удавалась на ура. Впрочем, кое-что из дотошных наставлений Данька виртуозно пропускал мимо ушей, пытаясь заткнуть излишне занудное животное сыром. Вот и сейчас они были вместе.

- А ты точно вернешься? - Данька вцепился в подол моей туники и никак не хотел отпускать.

- Конечно вернусь, - уже в сотый раз повторила я, доставая из косметички пару боевых амулетов и прикидывая, что заряда в них на три-четыре залпа хватить должно. Еще щитовой артефактик. Так, на всякий случай.

- А это зачем? - заволновался ребенок. Вот ведь наблюдательный, чертенок!

- На всякий случай, - поспешно отозвалась я.

- На какой?

- Ну… Данечка, случаи бывают разные. Это я тебе по опыту сказать могу. Но ты не волнуйся.

- А ты одна едешь? - продолжил допрос ребенок.

- Нет, - вздохнула я, - с девочками.

- А ты точно вернешься? - дежа вю…

- Обязательно!

- Точно?

- Не сомневайся! - я опустилась на колени и обняла мальчика. - Поверь, Даня, я тебя не брошу, слово Снежной даю. А с тобой пока крыс побудет, хорошо? И слушайся! Он плохого не посоветует.

- Ладно, - насуплено согласился мой малолетний собеседник. - Я буду очень хорошим и послушным. Ты только возвращайся скорее.

- Хорошо, - улыбнулась я. - Прости, что тебя одного оставляю.

- Я уже взрослый, - отмахнулся Даниил. - Так что иди, дело-то серьезное.

- Знаешь что, - я пошла на поводу у эмоций и, сняв тяжелый амулет в виде двух переплетенных змей, перевесила его на шею ребенка. Кстати говоря, девочки от него после событий прошлого года едва не шарахаются. - Вот это - ключ от границы на Севере. Таких сейчас в мире всего два. Еще один экземпляр у Рока - моего почти мужа.

- Значит, они очень ценные? - у подопечного даже глаза заблестели.

- Очень-очень, - подтвердила, - и поэтому я доверяю свой тебе.

- Ты сумасшедшая! - тут же заверещал крыс. - Это ж КЛЮЧ!

- И что? - отмахнулась я. - Даниил - Снежный и имеет полное право на него. А ты присмотришь, чтобы ничего не случилось.

- Это!.. - слов у Крысика не хватило. Почти невероятно, что этому прирожденному оратору в кои-то веки нечего сказать. Нонсенс!

- Данечка, бутерброды на столе. Чай в термосе. Не слишком горячий. В холодильнике икра грибная и пельмени, и… - я задумалась, вспоминая что еще есть. - Короче, еда есть. Плиту не включай, у крыса амулетик есть один - он вам подогреет. Не играйте на улице и вовремя ложитесь спать…

- Иди уже, - вздохнул ребенок, испуганный количеством инструкций.

- Крыс, - я посмотрела на животное.

- Иди уже, - он вздохнул точно так же, как недавно сделал мой подопечный. - Я что, с ребенком не справлюсь?

- А может, мне остаться? - заметалась я, поддавшись весьма не вовремя проснувшемуся материнскому инстинкту, который ярко прорезался с момента появления в моей жизни Дани.

Дверь резко открылась, и на пороге появилась Янина:

- Ты идешь?