Чисто шотландский девичник

- Спасибо, что разрешили остаться, - на всякий случай вежливо поблагодарила я. - Чем могу быть полезна?

- Огнеслава, у меня к вам очень важный разговор, - солидно начал мужчина, немного отдышавшись.

- Какой? - полюбопытствовала мгновенно. На самом деле было интересно, так как я никогда не имела дел с Советом, кроме как косвенно через Снежку и Габриеля, а теперь еще, оказывается, Янину.

- Понимаете ли, - издалека начал советник, которого, кстати, надо было называть сэр Кокран, беря меня под руку и мило улыбаясь. Учитывая тот факт, что я на каблуках выше его почти на голову, со стороны мы должны выглядеть забавно. - Вы очень талантливая юная леди. И, я не побоюсь этого слова, у вас впереди еще более впечатляющие перспективы.

- Вы остановили меня, решив сделать комплимент? - улыбнулась, но сделала это несколько натянуто. Уж очень это напоминало откровенную лесть.

- Ох, как же нетерпелива молодость, - с отеческой улыбкой пожурил меня он. - Нет, конечно, дорогая моя. У меня есть для вас… назовем это деловым предложением, ведь вы девушка серьезная.

- В таком случае я вас внимательно слушаю.

- Видите ли, такие сильные и талантливые ведьмы, как вы, встречаются нечасто. Я хотел бы предложить вам сотрудничество.

- В каком смысле "сотрудничество"? - я напряглась. Понятное дело, что не в Совет мне предлагают вступить. Туда просто так могут попасть разве что выходцы из древних и благородных семейств, насчитывающих века своей истории. Все остальные ломали когти и зубы, стараясь пробиться к "кормушке". Одним словом, политика.

- О, ничего такого, что могло бы вас оскорбить, - еще ласковее улыбнулся мне советник Кокран. - Вы могли бы, скажем, помогать нам с информацией… в обмен на некие привилегии, конечно.

- Информацией о Снежной? - предположила я самое, как мне казалось, очевидное. Возможно, недоверчивость Снежки заразительна, но услышанное заставило напрячься. Была б сейчас в образе кицунэ, шерсть на загривке уже стояла бы дыбом.

- Мне очень импонирует ваша прямолинейность, Огнеслава, - улыбка стала приторной.

- То есть я угадала? - прикинулась дурочкой, решив на всякий случай еще раз уточнить, прежде чем пошлю этого гада на все четыре стороны. Хотя пошлю вежливо, не стоит обзаводиться врагами из-за пары фраз.

- В некотором роде. Конечно, вы не подумайте, что я прошу вас шпионить за подругой, вовсе нет, - он шутливо замахал руками, - но предупреждая Совет о некоторых… нежелательных эскападах госпожи Снежной, вы могли бы оказать нам неоценимую помощь.

- Господин советник, не думаю, что предложенное вами меня соблазнит, - я изобразила сожаление.

- Подумайте, Слава, что вы теряете? - советник хитро прищурился, глядя на меня. - В конце концов, вас ведь ни капли не смущает, что ваш… возлюбленный работает на нас.

Эта многозначительная заминка меня окончательно взбесила. Я чуть наклонилась, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

- Я не предам дружбу со Снежной. А вас не касается ни ее дела, ни то, с кем я сплю. Всего наилучшего! - по счастливой случайности мы остановились как раз возле моей комнаты, поэтому я просто нырнула за дверь, захлопнув ее перед носом мужчины.

В комнате оказалось на удивление холодно, словно она была выстужена. Занавеска трепетала на ветру, свободно проникающем сквозь распахнутое окно. Опять призраки чудят, что ли? Я невольно передернула плечами. Мне не холодно, но как-то некомфортно. Да, пожалуй, это самое правильное определение. Закрыв раму, я привычно потянулась к обогревающему контуру, закрепленному мной еще в первую ночь пребывания в Аркарте.

То, что что-то не так, я поняла мгновенно, но сделать уже ничего не успевала. Вырвавшееся из-под контроля плетение хлестнуло по мне же, словно плеть. Магия взвыла, рванула в разные стороны, будто кто-то нажал на спусковой крючок. Я попыталась перехватить управление над взбесившимся заклинанием, но получилось лишь хуже. Моя собственная сила только подпитала творившийся кошмар. Пламя рвануло в разные стороны как при лесном пожаре - мгновенно пожирая окружающее пространство. Вот теперь мне стало страшно и больно. Никогда раньше моя стихия не была такой обжигающей. Пламя закручивалось воронкой, все сжимаясь.

Не знаю, почему я так сделала, наверное, взял верх инстинкт спасать жизнь любой ценой: тело видоизменилось, преобразовываясь в звериное. Огонь взревел, яростно и одновременно с этим разочарованно. И затем прозвучал взрыв. Я отстраненно подумала, что Аркарт таки станет развалинами.

На какое-то время я выпала из реальности и лишь через несколько минут осознала себя сидящей на полу в копоти. И опять голой. И, судя по всему, так мне щеголять до конца поездки, так как вся моя одежда благополучно стала кормом для бушующего пламени. Почувствовав сквозняк, я повернула голову в сторону окна и некоторое время созерцала дыру в стене, явно большую, чем в случае "потери" одной лишь рамы.

За этим занятием, - флегматичным созерцанием дыры в стене, - меня и застали вбежавшие в "спальню" девчонки.