Чисто Астро-Сказочная Афера

Гостеприимное жилище вещей птицы Гамаюн и временное обиталище Звёздного Дракона, мы с Баюном покинули довольно поздно: солнце уже клонилось к закату, тени удлинились и приобрели цвет индиго. Это был довольно длинный день, тем не менее, вечер обещал оказаться ещё длиннее. Потому что, согласно плана, мне следовало, безотлагательно повидаться с Его Адовством. Будь он неладен. Это я и о плане и Сатане.

Глава 7

Это был вечер пятницы. И я знала, что с тех пор как Его Адовства перенес свою резиденцию в эту сказочную реальность, свои пятничные вечера он предпочитал проводить за игрой в покер в игорном клубе только для джентльменов «Богатырские посиделки».

Учитывая, что слова «богатырские» и «посиделки» понятия взаимоисключающие друг друга, по крайней мере, в моём понимании, полагаю, что Яга Пантелеевна, а именно она была владелицей данного заведения, весьма жёстко перестаралась в своём желании польстить местным джентльменам, предпочитающим проводить вечера за вистом, потягивая бренди и коньяк.

Я джентльменом не была, но я была преемницей Яги Пантелеевны, и потому во все её заведения имела свободный доступ.

Густой гул мужских голосов, смех и музыка слышались уже с порога. Охранявший вход молодец, одетый а-ля Илья Муромец, приветственно кивнул мне и, не задав мне ни слова, распахнул передо мной дверь.

Внутри помещения было не продохнуть от дыма сигар. Стол, за которым восседал Его Адовство, кряхтел под тяжестью золотых и серебряных монет, поставленных на кон.

— По-моему, Его Адовство блефует, — произносит кто-то из зрителей.

Однако догадаться об истинных возможностях карт, которые сейчас на руках у Сатаны, совершенно невозможно. Он с такой лёгкостью выдвигает груду золота в центр стола, что хочешь, не хочешь, а начинаешь верить, что у него совершенно убойная карта на руках. Однако с тем же успехом он мог и блефовать.

Игра явно набирала головокружительные, по мнению зрителей, наблюдавших за схваткой титанов, обороты. Грандиозное действо близилось к кульминации.

— Пас, — объявил один из игроков, у которого первого не выдержали нервы.

Другой игрок, усатый детина, внимательно изучил лица своих соперников и подергал свои усы. Ухмыльнулся и заявил. — Покрываю. — И поднимаю!

Детина достал из кармана увесистый кошель и вытряхнул из него горку золота. Отсчитал двадцать монет. — Двадцать полканов, — заявил он, имея в виду валюту Китоврасского королевства.

Пять карт Сатаны лежали на столе рубашкой вверх. На слова усатой детины он отреагировал с надменной усмешкой. Подозвал к себе одну из ягиц, разносящих «богатырям» горячительные напитки. В истинно барской манере заказал выпивку всем игрокам за столом, и зрителям, в том числе. После чего щелкнул пальцами и на стол прямо из воздуха посыпались золотые монеты. — Покрываю. — И поднимаю! Хочешь полканами. Будет тебе полканами. Сорок полканов, — отсчитал он сорок монет.

Гул ахов и охов прокатился по комнате, после чего в помещении повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих поленьев в камине, да жужжанием явно залётной мухи, потому что если бы она была местная, то наверняка бы разбиралась в покере и тоже прониклась бы торжественностью момента.

Три игрока один за другим сбросили карты и покинули стол. За карточным столом остались только Сатана и усатый детина.

Усатый детина отпил из стакана воды. Щелкнул пальцами и к нему подбежал один из его слуг, который, порывшись в кармане, извлек на свет внушительный мешок с деньгами.

— Отсчитай мне двадцать монет, — приказал детина небрежным тоном.

Наблюдающие за действом зрители снова заохали, заахали и как можно сильнее вытянули шеи, дабы не пропустить эпохальную кульминацию.

Пока слуга детины отсчитывал монеты, детина не сводил глаз с Сатаны. Тот, в свою очередь, с наглой, самоуверенной усмешкой смотрел на него.

Сатана умел отлично блефовать. Но я довольно неплохо успела его изучить и потому научилась отличать, оттенки самодовольства на его лице.

Поэтому я больше не думала, что Его Адовство блефует. Наоборот, я была уверена, что у него на руках сильнейшая карта. И даже более того, он отлично знает, какая карта на руках его соперника. И знает, что тот уже проиграл.

Его Адовство уже был собой доволен. А тут ещё и я со своей новостью, которая ещё больше обрадует. И он станет ещё более самодовольным.

В то время как у меня был тяжелый день. И до этого четыре тяжелых недели. И впереди ожидали дни не легче, а возможно и ещё тяжелей. И виновником моих тяжелых дней — был именно этот самодовольный тип.

Как хотите меня понимайте. Но не могла я. Просто не могла и всё тут — продолжать видеть его самодовольную рожу. Я ничего не могла с собой поделать. Я должна была что-то сделать, чтобы хотя бы на этот вечер, но испортить ему настроение. Хоть ненадолго, но всё же стереть самодовольную ухмылку с его физиономии.