Чистильщики пустошей

Тогда чистильщики уничтожили большое поселение мутантов, терроризировавших Центр и поселения на Вятке. Тогда они получили первые знаки своего признания и смогли начать создавать будущее. И даже бойня под землей не смогла их остановить, хотя некоторые и подумали, что это закат. Глупцы. После каждого заката всегда наступает рассвет, и про это не стоит забывать.

Проф вернулся к монитору, внимательно смотря на показатели, доставленные ассистентом. Глаза автоматически отмечали имена, мелькающие перед ним: Мерлин, Варяг, Волк, Чунга, Кот, Ферзь, Мусорщик, Толстый, Пиноккио, Крот, Рыжий, Оборотень… Это их будущее.

OUTRO

— Осторожно, Капитан… — пророкотал Первый, подняв автомат и выпустив очередь в коридор. Патроны в его пулемете еще не закончились, но тот висел на спине. Близнец тащил на себе брата. — Они очень уж активные какие-то.

— Спасибо. — Кэп поморщился, зацепив раненой рукой за один из каменных выступов, которых здесь, в природных катакомбах, было больше чем достаточно. Он оглянулся, надеясь увидеть темнокожего гиганта и его партнера… Но нет. Ребята остались там, позади, прикрывая их, когда в узком коридоре на них неожиданно, выпрыгнув из каверн, бросились подземники.

Какое-то время стрельба была очень активной, но постепенно затихла. Капитан надеялся, что это сказываются особенности подземелий: звуки поглощаются и не распространяются дальше. Слишком многих он потерял за этот рейд.

Но мысли мыслями, а двигаться вперед нужно было как можно быстрее. Его чутье, никогда не подводившее и всегда подсказывающее правильные ходы и выходы, вело Капитана к цели. Правда, сейчас, после того, как они ушли под землю так глубоко, его постоянно дергало какое-то очень нехорошее предчувствие. Слишком серьезно было все, что осталось позади, начиная от громадных монстров на входе и заканчивая лабиринтом. Больше всего Капитану хотелось найти его центр. Именно там, как он понимал сейчас, находилось то, что привело в действие страшный механизм, наполнивший каменные галереи страхом и смертью.

Близнеца Второго сумели хорошо повредить несколько существ, похожих на рудничных крыс, только выросших в два или три раза, отрастивших жесткую чешуйчатую защиту по всему телу и зубы в палец длиной. Пять тварей, затаившихся до времени в тени, накинулись на него все разом, сумев пропороть защитную ткань на сгибе у колена. Первый, увидев то, что происходит с братом, раздумывать не стал. Трех крыс снесло ударами приклада пулемета, закончившихся короткими и точными очередями. Еще одной он сломал хребет ударом ноги, а последней, той, что смогла пустить кровь, просто оторвал голову.

Капитан наложил раненому бойцу жгут и перевязал. Теперь они передвигались очень медленно. Близнец не потерял сознания, но и двигаться нормально не мог. Скорее всего, острые клыки повредили не только сосуды, но и сухожилия со связками. Из-за этого его правая нога подгибалась в колене, не давая перенести на нее немалый вес. Газовая маска тоже мешала, но снять ее Кэп не решился. Сюрпризов это место преподнесло уже достаточно много.

Менялись цифры на дисплее детектора, показывая, что цель все ближе. Неожиданно впереди стало светлее.

— Приготовились, парни… — Капитан провел пальцами по разгрузочному жилету, оценивая то, что осталось. А осталось немного, от силы минут на пятнадцать активного огневого контакта. Три поединка со средним противником. Или один — с многочисленным и серьезным. Первый аккуратно посадил брата на пол, передвинул пулемет вперед и быстро поменял коробку, достав ее из рюкзака Второго. Заправил ленту, тихо взвел мощную пружину и не стал поднимать флажок предохранителя вверх.

— Последняя полная, Капитан. В той, что отстегнул… Патронов двадцать пять, не больше.

— Я понял… Попробуем справиться, брат.

— Попробуем…

Дай мне подняться. — Второй оторвался от камня стены. Достал закрепленный сбоку короткий, как у Кэпа, «Бульдог», вставил магазин. — Здесь не останусь, у меня сил еще хватит.

— Кто ж тебя оставит-то? — показалось ли Капитану или во всегда невозмутимом голосе Первого мелькнуло что-то похожее на горечь и боль?

— Вот и хорошо.

* * *

— Прикрой, Енот!!! — Мусорщик торопливо выхватил магазин, пригнувшись, чтобы не попасть под шквал огня, который выпустил поверх его головы молодой чистильщик. Да, теперь уже чистильщик, потому что экзамен выходил серьезным.