Чистильщик

– Итак, уважаемые, всем нам известно положение Аойи, второго из обитаемых миров нашей системы. Планета наших соседей гибнет. Во многом виноваты сами аойцы – нерациональное использование природных ресурсов планеты привело к полному разрушению ее экосистемы. Свои ошибки сообщество аойских народов поняло слишком поздно, процесс разрушения стал необратим. Аойя медленно, но неотвратимо превращается в холодную пустыню. Неоднократные предложения помощи с нашей стороны воспринимаются аойцами, как попытки вмешательства во внутренние дела их сообщества. Правительство Аойи избрало иной путь решения проблемы. Отчаявшись восстановить экосистему родной планеты, аойцы решили перебраться в другой мир. Их выбор пал на Землю. И аойских правителей не смущает тот факт, что планета уже заселена другими разумными существами. У жителей Аойи сложилось мнение, что земляне недостойны владеть своим миром. И отчасти они правы – земляне так же губят собственную планету, как некогда аойцы. Много лет назад в лабораториях Аойи был выведен новый вид насекомых, называемых уборщиками. Это хищники, способные вызвать экологическую катастрофу планетарного масштаба. Аойцами был предпринят ряд тренировочных чисток в разных уголках вселенной, но все они закончились неудачей. Несмотря на это, много лет назад на Землю был отправлен чистильщик, который получил задание при помощи уборщиков полностью очистить планету от всех форм жизни, кроме растительной. Согласно закону Конфедерации Развитых Цивилизаций мы не имеем права вмешиваться в ход развития иных миров. Но мы так же и не могли допустить гибели родственной нам расы. Именно поэтому вслед за чистильщиком на Землю был отправлен командор. Сейчас трудно судить, сколь велика была заслуга командора в том, что чистильщик не смог выполнить свою задачу. Офицеры Службы Разведки сумели уничтожить все образцы выведенных насекомых и биоматериал в лабораториях Аойи. Таким образом мы сумели оградить населенные миры от угрозы уничтожения аойцами. Однако Службе Разведки стало известно, что несколько дней назад на Землю был отправлен еще один чистильщик. Достоверно известно, что восстановить уборщиков аойцам не удалось и чистильщик получил задание – разыскать на Земле останки жуков-хищников, реанимировать их и снова приступить к чистке. Насколько реально выполнима такая задача, судить трудно, но ясно одно – над обитателями Земли вновь нависла угроза полного уничтожения. В связи с этим встает вопрос: следует ли нашему сообществу вмешаться в ход событий?

– Вмешаться! – решительно воскликнул один из сенаторов. – И дело не только в том, что земляне – родственная нам раса. Как высшие разумные существа, мы обязаны хранить жизнь во вселенной в любых ее формах. Если сообщество Аойи угрожает гибелью иным цивилизациям, Конфедерация, и мы в том числе, обязаны вмешаться. И в борьбе с агрессорами допустимы любые меры, вплоть до военного вторжения.

– Не горячитесь, уважаемый, – произнес Тигин. – Мы, как и вся Конфедерация, не можем позволить себе военное вмешательство. Во-первых, как вы сами уже сказали, мы обязаны оберегать любую форму жизни и не имеем права решать спорные вопросы силой оружия. Это один из основных законов Конфедерации. Что касается других аспектов, об этом лучше меня доложит адмирал Грат.

Со своего места поднялся главнокомандующий.

– Аойя не имеет достаточной мощи, чтобы угрожать какому-либо из сообществ Конфедерации, но ее оборонная система превосходит наступательные силы всей нашей военной коалиции. Вздумай мы напасть на них и аойцы разгромят флот Конфедерации в считанные часы. Их военные технологии превосходят наши и счастье для Конфедерации, что аойцы поставили свою военную мощь на оборонную основу. Так или иначе, но в военном конфликте победителей не будет.

– Да и другие сообщества Конфедерации не одобрят военные действия, – добавил Тигин. – Мы можем лишь повторить уже имеющийся опыт и попытаться вновь перехватить чистильщика небольшими силами. Адмирал Грат посоветовал привлечь для операции командора Орка.

– Именно так, – подтвердил главнокомандующий. – Командор пробыл на Земле довольно длительное время и лучше, чем кто бы то ни было, знаком с местными условиями. В этот раз он отправится в систему Б-241 не в одиночку, а в составе экипажа боевого крейсера, что обеспечит всей операции лишний шанс на успех.

– Итак, одобрит ли Большой Совет это предложение? – спросил Тигин. – Какие будут мнения?

В зале вновь поднялся шум, долгое время лучшие представители танайского сообщества бурно обсуждали аспекты предложенной операции и кандидатуру командора на участие в ней. Члены Верховного Совета не вмешивались в ход дебатов.

– Вот, значит, для чего я понадобился, – тихо произнес Орк. – Снова Земля.

– Да, – кивнул адмирал. – Ты снова в деле, дружище.

– Ну, это еще неизвестно, – с усмешкой ответил командор. – Мне могут и вернуть браслет на руку.

– Это вряд ли, – возразил Грат. – У сенаторов нет другого выхода. Им все равно придется проголосовать за тебя.