Чистилище. Том 1-2

«Это большая редкость, новобранец. Я бы на твоём месте воспользовался моментом, чтобы пополнить свои запасы витаминами. Увы, но мне придется тебя оставить наедине со светом, моя демоническая тушка хреново себя чувствует здесь. Подожду за пределами оазиса.»

Представьте себе, будто вы засыпаете в пустыне, а просыпаетесь среди плодовых деревьев, лёжа на густой зелёной траве. Получилось? А мне напрягать воображение вовсе не пришлось. Новый оазис представлял из себя кусок яблоневого сада, с парой десятков яблонь, усыпанных крупными спелыми плодами. Ещё больше яблок валялось на земле, устилая её ковром. И солнце! Прямо над оазисом был разрыв в серых тучах, и сад был наполнен солнечным светом. Боже, как я соскучился по этому свету, по живому теплу…

Расположившись под деревом, я подложил под голову рюкзак и с удовольствием смотрел вверх, на пробивающийся сквозь листву солнечный свет. Кто-то скажет — глупец, на солнце смотреть вредно. А ещё может яблоко упасть, прямо на лицо. Плевать! Меня только что собаки загрызли, что мне это яблоко?

«Новобранец, тебе про свинорылых напомнить? Не думаю, что они вдруг забыли про твоё существование. Четыре часа тут лежишь, словно позагорать вышел. Вставай, пора идти дальше.»

Уходить не хотелось. До зубовного скрежета, словно я, покинув оазис, оставлю в нём частицу своей души. Чувство было столь сильным — по сравнению с ним моё расставание с девушкой в той, прошлой жизни, выглядело недоразумением.

Я нашёл в себе силы подняться. Набрать полный рюкзак самых спелых яблок, а затем двинуться к границе оазиса. По щекам ручьём бежали слёзы, сердце щемило от невыносимой тоски, но я шёл, сминая зелёную траву своими грязными сапогами.

Стоило пересечь черту, за которой начиналась безжизненная равнина, как всё изменилось. Исчезла тоска, пропала боль, а тело налилось силой.

На плечо спикировал ворон, пристально уставившись на меня своим кровавым глазом.

«А ты молодец, справился. Я уж думал, придется материть тебя, чтобы выдернуть из этой эмоциональной ловушки. Какова «Чистота души» у тебя была в момент возрождения?

— Девяносто восемь процентов.

«Хм. Тогда вынужден признать, ты не безнадёжен. Чем выше «Чистота души», тем сложнее покинуть блуждающий оазис. Но это всё ерунда, никакой реальной пользы, кроме душевного спокойствия, в таком месте не приобретёшь. Да, нам нужно поторопиться, чтобы не ночевать на голой земле.»

Сделав шагов сорок, я оглянулся, чтобы запечатлеть эту чудесную картину — живая природа и солнце.

— Твою налево! Где яблони? — я чуть не упал, споткнувшись о свою же ногу. Вместо освещаемого солнцем оазиса перед глазами предстали засохшие, почерневшие стволы деревьев. Словно огарки, торчавшие из мертвой почвы.

«Не стоит туда смотреть, боец. Ты получил свою награду и достойно прошел испытание. Поспешим, пока не стемнело.»

Отступление четвертое.

— Это что? — Босс, рост которого позволял смотреть на всех сверху вниз, со злым прищуром смотрел на малокалиберную винтовку, у которой было сильно изогнут ствол.

— Подобрали, Босс. Всё, что осталось от группы охотников.

— Не понял! Он что, всех четверых уделал? Ты меня за идиота держишь? — великан ухватил говорившего с ним Сержанта за шиворот и приподнял над полом.

— Не он. Стая гончих, мы одну Старшую притащили. — произнёс попавший в немилость боец.

— А чистый где в таком случае? Твари сожрали, что-ли? И почему охотники ещё не возродились?

— Почему-то не привязались к этому оазису.

— Проклятый новичок, все карты спутал! Башня? — в комнату вошёл низкорослый, но очень широкоплечий свинорыл, и уставился на Босса преданными глазами. — Собирай всех, кроме группы Сержанта, мы возвращаемся. А ты, паскуда, возьмёшь своих покемонов и продолжишь преследование. Сроку тебе — три дня! Если через три дня не вернётесь с чистым, можете вообще не возвращаться. Всё, пошёл вон с глаз моих!

Спустя пять минут группа опального бригадира, состоящая из самого Сержанта и четырёх свинорылых, быстро удалялась от полуразрушенной крепости.