Чистилище. Исход

– Не знаю, – пожала плечами Лена, жалея, что у нее нет автомата. Сейчас она была готова выпустить в спину Иеремии всю обойму. – Зачем вы им головы заморочили? Или сами в эту чушь верите?

– Чушь? – Иеремия обернулся. – Чушь – это когда люди пытаются замыслу Божьему противостоять, вот что такое чушь! Мир зверям отдан, протри глаза и увидь сама. И ты поймешь, ты уверуешь… Расскажи мне, что ты видела. Знаешь, где у вояк склады?

– Вам зачем? Вы же спасти душу через смерть собираетесь!

– Я пастырь, моя миссия: просвещать последних людей. И обо всех душа моя болит, об упорствующих же – особенно. Послушницы мои спасутся, за них я спокоен… Идут! – Иеремия высунулся в окно и крикнул женщинам, поливавшим бензином из пластиковых бутылок мусор во рву. – Поджигайте и все сюда! Быстрее!

Лена, боясь за мать, подбежала к нему. Вдалеке, там, на перекрестке, она увидела около двух десятков мутантов. Они пока еще не чуяли людей, но Иеремия был прав: отсидеться тихо не получится. А как только мутанты поднимут вой, придут другие, и их будет куда больше. Дождь по-прежнему оставался слабым, «грибным», и вскоре огненный ров отрезал Обитель от врагов. С помощью веревочной лестницы женщины одна за другой поднимались вверх, Лена помогала им перебраться через подоконник, тревожно поглядывая на пылающую линию. Она уже видела, как умеют прыгать некоторые мутанты. Таких мог остановить только страх. Нина Петровна, вооруженная «цепом», оставалась внизу последней, когда вдруг выронила оружие и поднесла руки к горлу.

– Сходите к Юре с Арменом, а то еще уснут! – распоряжался Иеремия, ничего не замечая. – Не время отдыхать, пусть жрут и в окно поглядывают. И еще… Куда ты!

Он попытался схватить рванувшуюся через подоконник Лену, но она вырвалась. Миг спустя Лена оказалась возле упавшей на траву матери. Схватив дочь за руку, Нина Андреевна что-то силилась ей сказать, но уже не могла. Не зная что делать, Лена попыталась разорвать свитер на ее груди, но сама отлично знала, что это не поможет. Слезы градом покатились из глаз – выходит, все зря? Она встретилась с мамой лишь для того, чтобы сначала увидеть ее сумасшествие, а потом и смерть? В лицо умирающей вдруг ударила сильная струя, запахло бензином. Вскочив, Лена посмотрела вверх и увидела рабу Викторию, старательно прыскающую на подругу из пластиковой бутылки. Тут же рядом оказалась раба Наталья, тоже с бутылкой.

– Нет!! – Лена заслонила мать, и часть бензина попала ей на куртку. – Что вы делаете, зачем?!

– Огонь очистит! – затараторила раба Виктория. – Огонь душу к Господу отведет, надо сжечь ее, пока живая! Вдруг обернется? Будет вечно зверем по земле скитаться!

– Что за чушь?! – Девушка схватилась за голову, на нее накатывала истерика. – Вы же все ненормальные!

– Быстро поднимайся! – из другого окна выглянул «пророк» со снайперской винтовкой. – Я приказываю, ну! Или пристрелю, ты привлекаешь зверей!

Лена хотела крикнуть «Стреляй! Стреляй, только быстрее, в этом кошмаре невозможно жить, я хочу, чтобы он кончился! Все равно как, лишь бы все это кончилось!», но не успела. Автоматная очередь разбила последнее остававшееся целым стекло, расщепила раму. Иеремия мгновенно спрятался в комнату, пригнулись и его «послушницы». Обернувшись, Лена увидела Максима, присевшего возле огненного рва с автоматом наизготовку, и Толика, который сбивал пламя с его обуглившейся куртки.

– Лена, прижмись к стене! – крикнул Максим. – Не стой на виду!

Она нагнулась, схватила умершую мать за плечи и потащила с собой к стене. Из бутылки, которую уронила на подоконник раба Наталья, лился вниз тоненькой струйкой бензин. Из окна третьего этажа высунулся светловолосый парень с автоматом и открыл огонь по бегущим к дому бойцам. Максим и Толик были перед ним как на ладони, но все пули пролетели мимо.

– Пьяный, что ли? – Толик, оказавшись в «мертвой зоне», для острастки пальнул вверх. – Ленка, да у тебя вся куртка мокрая! Это что, бензин?!

– Снимай! – Максим стал срывать с нее болоньевую курточку. – Тут же огонь вокруг!

И тут же огня стало больше. На миг из окна второго этажа высунулась чья-то рука и кинула вниз горящую тряпку. Лена успела оттащить тело Нины Петровны, но бензин обильно пропитал траву. Вспыхнуло пламя, и к лежащей женщине потянулась огненная дорожка.

– Нет! – Лена рванулась изо всех сил и выскользнула из куртки. – Потушите!

– Поздно! – Толик сгреб Лену в охапку и потащил в сторону. – Брось куртку, Макс, она в бензине!

Огонь охватил мертвое тело. Парень на третьем этаже, высунув автомат на вытянутых руках, попытался длинной очередью достать прятавшихся у стены. Они отступили еще на несколько шагов и увидели, как, скользнув по мокрой от бензина стене, пламя запрыгнуло на подоконник второго этажа. Почти сразу же в комнате кто-то закричал, послышались ругань и грохот.

– Господи, прими мою душу!!! – истошно кричал кто-то, чей голос Лена не могла узнать.

– На пол, на пол падай, Вика! – басила раба Наталья. – Куда ты! Не беги!